“九斤,本王打算给你三千武士,助你维护领地治安。这些武士都是幕府的旗本,训练有素,忠心耿耿。你带回领地,也好有个依仗。”
陈九斤心中一动。三千武士?这可是一支不小的力量。
他正要谢恩,却见那位天皇的使者——公卿藤原实长——站起身,微微躬身道:
“将军大人,容老臣一言。”
德川家光眉头微皱,却也不好作,只得道:“请讲。”
藤原实长捋着胡须,慢条斯理道:“源氏殿下的能力,朝廷是认可的。但武士团一事,恐怕还需斟酌。”
德川家光看着他,没有说话。
藤原实长继续道:“殿下初为守护大名,若一下子拥有三千武士,恐引人侧目。各地大名会如何看待?他们会说,幕府这是要在京都周边养一支私军啊。”
德川家光的脸色沉了下来。
藤原实长却不慌不忙,转向陈九斤,皮笑肉不笑地道:
“殿下,老夫以为,您能力出众,何不自己招募武士?如此一来,既显得您有本事,又能让那些说闲话的人闭嘴。至于能招多少,就看您自己的本事了。”
他说完,又转向德川家光,躬身道:“将军大人,老臣这也是为您着想,这也是天皇的意思。若因此引起各地大名的不满,对幕府也不利。您说是吗?”
德川家光沉默片刻,终于点了点头:
“也罢。那就依藤原公所言,让九斤自己招募。”
他看向陈九斤,眼中带着一丝歉意。
陈九斤却微微一笑,躬身道:
“臣遵旨。”
他的心中,却在暗暗冷笑。
天皇这招,看似限制了他,实则正中他的下怀。
三千幕府武士?听起来不错,可那些人终究是德川家光的眼线。他带着他们回去,是给自己添堵,还是给自己当保镖?
自己招募?好啊。天皇没有说能招多少,那就是……没有上限。
陈九斤端起酒杯,轻抿一口,掩住嘴角的笑意。
———
赐宴继续进行,觥筹交错,宾主尽欢。
陈九斤坐在席间,与前来祝贺的官员们寒暄应对。他的目光,却时不时飘向侧殿的方向。
珠帘后的那些身影,早已离去。
可那个让他惊艳的身影,却一直留在他脑海中。
酒过三巡,陈九斤借着更衣的机会,暂时离开了正殿。他走到廊下,深吸一口气,让夜风吹散几分酒意。
“殿下。”
一个声音从身后传来。
陈九斤转身,只见一个穿着深蓝色官袍的中年男子,正含笑看着他。那男子约莫四十出头,面容清瘦,气质儒雅。
“在下藤原忠通,”那男子自报家门,“是藤原实长公的侄子,在宫中担任藏人一职。”
陈九斤微微颔:“藤原大人有何见教?”
藤原忠通看了看四周,压低声音道:
“殿下可知道,今日在珠帘后观礼的那位女子是谁?”