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第461章 先南后东联弱抗强（第3页）

“末将领命！”周德威重重抱拳，语气铿锵，转身快步离去，传令下去。

韩世忠独自站在船头，望着滚滚东逝的长江水，江风拂动他的衣袍，猎猎作响，须随风飘动，显得格外苍老。他想起十五年前，那个在御花园里，被二皇子萧景浩踹倒在地的小男孩——那时，萧辰才七岁，穿着一身破旧的锦袍，膝盖磕破了，血流不止，却没有哭，只是咬着牙，一个人从地上爬起来，用袖子擦了擦脸上的泪水和血迹，眼神里没有绝望，没有怯懦，只有一股不服输的韧劲，一股深埋心底的狠劲。

那时，他恰好从御花园路过，看到了这一幕。他当时便想，这个孩子，要么是个傻子，要么，就是个狠人，一个将来能成大事，也能掀起滔天巨浪的狠人。

后来，萧辰被配云州，远离帝都，远离朝堂的纷争，他以为，这个孩子，这辈子都不会再回来了。可他没想到，萧辰不仅回来了，还回来得这么快，回来得这么轰轰烈烈，回来得这么猝不及防。

更没想到，萧辰回来后的第一刀，不是砍向围困朔州的徐威，不是砍向坐在帝都龙椅上的萧景渊，而是砍向了他，砍向了他镇守的江南，砍向了朝廷的钱袋，砍向了朝廷最后的根基。

“萧辰……”韩世忠喃喃自语，眸底闪过一丝锐利的寒光，“老夫倒要看看，你这五万新兵，能掀起多大的风浪；倒要看看，你这一手棋，究竟能下到何种地步。”

长江水滚滚东逝，裹挟着岁月的沧桑，裹挟着战火的硝烟，也裹挟着两位名将之间，一场注定惊心动魄的对决。

正月二十九，扬州城外，龙牙军中军大帐。

萧辰收到了李二狗从太湖传回的消息，信笺简短，却字字清晰，透着一股振奋：“王爷，顾老爷子仍在坚守西山岛，岛上守军虽粮绝多日，却无一人投降；韩世忠每日派使者劝降，皆被顾老爷子严词拒绝，甚至斩杀来使，以明心志。岛上尚有守军四百余人，多是顾氏族人、死士，战力虽弱，却个个忠心耿耿，宁死不降。”

消息的最后，李二狗写道：“顾老爷子让属下转告王爷，他等得起，顾氏满门都等得起，哪怕拼尽最后一口气，哪怕战至最后一人，他也会守住西山岛，守住江南世家最后的火种，等王爷率军南下，举义旗，安江南。”

萧辰将消息看了很久，眸底的凝重渐渐散去，取而代之的是一丝赞许，一丝动容。他缓缓收起信笺，走出大帐，站在土坡上，望着南方太湖的方向——那里，隔着重重山峦，隔着滔滔江水，隔着韩世忠的水师防线，有一座孤悬湖心的小岛，有一群宁死不降的人，有一盏残灯，在绝境中，顽强地燃烧着余烬，等着他去点燃，等着他去燎原。

“传令下去。”萧辰转过身，语气坚定，目光锐利如刀，“明日卯时，龙舟营自扬州渡口出击，攻占江都水寨，拿下长江北岸第一个据点；后日辰时，大军南下仪征，三日之内，攻克六合；五日之内，兵临金陵城下，围而不攻，牵制周德威的两万守军，钓出韩世忠的水师主力！”

“遵令！”帐外的将领齐声应和，声音震彻云霄，带着熊熊燃烧的战意，驱散了连日来的疲惫与凝重。

萧辰望着眼前的五万大军，望着他们眼中那股破釜沉舟的决绝，望着他们身上那股虽弱却强的韧劲，心中渐渐有了底气。

韩世忠，你经营江南二十年，手握八万水师，以为固若金汤，以为无人能破。可你不知道，你的破绽，早已暴露；你不知道，这天下，从来都不是强者的天下，而是那些被逼到绝路，却依旧不肯放弃，依旧拼命寻找活路的人的天下。

江南之战，才刚刚开始。

二月初一，江都水寨。

天刚蒙蒙亮，晨曦微露，长江水面上，雾气缭绕，三十艘龙舟一字排开，船头的巨型弩机森然列阵，玄色的衣甲在微光中泛着冷光，龙牙军的士卒们，手持刀枪，神色肃穆，静静等待着进攻的命令。

方进站在旗舰“逐浪号”的船头，一身戎装，神色坚毅，目光死死盯着三百步外那座尚在睡梦中的朝廷水寨——江都水寨规模不大，守军三千人，战船五十余艘，因地处长江北岸，远离韩世忠的主力，故而戒备松懈，此刻，水寨内还传来士卒的鼾声，望楼上的哨兵，也昏昏欲睡，全无防备之心。

“放！”待雾气稍稍散去，方进缓缓举起手中的红旗，厉声下令，声音洪亮，穿透晨雾，回荡在江面上。

“咻——咻——咻——”

三十具巨型弩机同时激，三百支三棱破甲锥，带着尖锐的呼啸声，撕裂晨曦，如一场黑色的暴雨，倾泻而下，狠狠砸在江都水寨的木栅、望楼、战船上。

“轰！轰！轰！”

爆炸声此起彼伏，木栅被砸得粉碎，望楼轰然崩塌，三艘朝廷战船瞬间被击中，燃起熊熊烈火，火光冲天而起，浓烟滚滚，裹挟着焦糊的气息，弥漫在江面上。

水寨内的朝廷士卒，瞬间被惊醒，惊慌失措地尖叫着，四处逃窜，有的衣衫不整，有的甚至来不及拿起武器，便被随后而来的箭矢射杀，乱作一团，毫无还手之力。

江都守将，是一个贪生怕死之徒，听到爆炸声，看到冲天的火光，吓得魂飞魄散，连告急信都来不及出，便带着几名亲兵，企图从后门逃窜，却被龙牙军的士卒追上，一刀斩杀在帅帐之外，头颅被悬挂在水寨大门上，警示着所有负隅顽抗的朝廷士卒。

辰时三刻，江都水寨易帜。

龙牙军的墨龙战旗，第一次飘扬在长江北岸的水寨之上，玄色的旗帜，在风中猎猎作响，透着一股睥睨天下的威严，也透着一股破局而生的决绝。

二月初二，仪征城下。

龙牙新军，迎来了南下后的第一场硬仗。

仪征城虽小，却地势险要，城墙高大坚固，守军五千人，皆是韩世忠挑选的精锐，战力不俗。而龙牙新军，五万士卒，大多是新兵，没有攻城经验，没有云梯，没有攻城锤，甚至连像样的甲胄都没有，手中的刀枪，也多是临时打造的，粗糙而笨重。

可他们，没有退缩。

萧辰站在城下，望着眼前的仪征城，望着城墙上严阵以待的朝廷守军，没有多说什么，只是将一幅画着三道攻城线的沙盘，摆在士卒们面前，沉声道：“第一道线，突破城门两侧的防御；第二道线，攻占城墙垛口；第三道线，杀入城中，控制城门，接应后续大军。赵虎将军临走前，教给你们的一式刀法，今日，就用在战场上，用敌人的鲜血，证明你们不是废物，证明你们能活下去，证明你们能跟着本王，拿下江南，闯出一条活路！”

“闯活路！拿江南！”五万新军齐声呐喊，声音震彻云霄，带着一股置之死地而后生的决绝，驱散了心中的恐惧，点燃了心中的战意。

“进攻！”萧辰厉声下令。

五万新军，如一道黑色洪流，朝着仪征城，奋力冲去。他们没有云梯，便踩着同伴的肩膀，奋力攀爬；没有攻城锤，便抱着粗壮的圆木，拼命撞击城门；城墙上射下来的箭矢，密密麻麻，落在他们身上，有的士卒中箭倒地，再也没有爬起来，可身后的士卒，没有回头，没有退缩，依旧前赴后继，奋力冲锋。

刘栓子冲在最前面，他的病还没有完全好，身子依旧虚弱，握刀的手，还在微微抖，可他的眼神，却亮得惊人，透着一股执拗的韧劲。城墙上射下来的箭矢，从他耳边掠过，擦着他的肩膀飞过，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了他的衣衫，可他没有停下脚步，只是咬着牙，拼命地往前冲，朝着城墙上那面“仪”字大旗，奋力冲去。

第一个登上城头的，不是刘栓子，是一个脸上带疤的汉子——他先前是一名流民，被萧辰招募入伍，家人都被朝廷的兵丁杀害，心中满是仇恨。他踩着同伴的尸体，奋力攀上垛口，手中的长刀，带着呼啸的风声，一刀劈翻了守城的旗手，然后用尽全身力气，将那面残破的龙牙军战旗，狠狠插在仪征城头。

那一刻，他的脸上没有任何表情，只有一种复仇的快意，只有一种活下去的坚定。他望着城下仍在苦战的袍泽，用沙哑到极致的嗓子，奋力吼了一声——“旗上来了！兄弟们，冲啊！”

“冲啊！”

五万新军，听到这声呐喊，士气大振，如潮水般涌入仪征城，与朝廷守军，展开了殊死搏斗。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、厮杀声、兵器碰撞声，交织在一起，响彻云霄，染红了仪征城的城墙，染红了城中的街道。

午时三刻，仪征城破。

二月初三，六合城下。

六合守将，得知江都、仪征相继失守，得知龙牙新军势如破竹，吓得魂飞魄散，深知自己不是萧辰的对手，深知六合城守不住，故而，不等萧辰的大军攻城，便打开城门，率领五千守军，出城请降，归顺萧辰。

二月初四，萧辰亲率五万新军，兵临金陵城下。

金陵城，南曜朝廷的临时行在，城墙高耸入云，青砖砌成的城墙，坚固无比，城头旌旗猎猎，周德威率领两万守军，严阵以待，弓箭上弦，刀剑出鞘，神色肃穆，如临大敌。城中百姓，得知龙牙军兵临城下，吓得关门闭户，不敢出门，整座金陵城，笼罩在一片死寂与恐慌之中。

萧辰策马立在城外三里处的土坡上，一身玄色劲装，外罩玄铁软甲，身姿挺拔，眸色深沉，目光死死盯着眼前这座巍峨的金陵城，望着城头上那面“周”字大旗，望着那些严阵以待的朝廷守军，脸上没有任何表情，既没有骄矜，也没有急躁，只有一种深不见底的沉静。

他没有下令攻城。

他只是让人，在城外立起那面墨龙战旗，然后，原地扎营，紧闭营门，按兵不动，仿佛只是来金陵城外，观风景一般。