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第451章 景渊固位清洗朝堂（第4页）

议论声此起彼伏，囚车缓缓行驶，最终在刑台前停下。十七名官员被锦衣卫从囚车里拖了出来，推搡着押上刑台，齐刷刷地跪成一排。每人身后，都站着一名身着红衣的刽子手，怀抱寒光闪闪的鬼头刀，面容狰狞，面无表情，眼神冰冷，仿佛眼前的不是人，而是待宰的牲畜。

监斩官是刑部尚书赵文华，他坐在监斩台上，面色苍白如纸，神色憔悴，握着令箭的手，在微微颤抖，连呼吸都变得小心翼翼。他与周文正是同年进士，私交甚笃，平日里来往密切，情同手足，如今，却要亲自监斩自己的老友，心中的痛苦与无奈，可想而知。

午时三刻，即将到来。

赵文华缓缓抬起头，看了看身旁的日晷，日晷的影子正指向午时三刻的位置，再看了看刑台上的周文正，眼中闪过一丝痛苦与愧疚，他紧紧咬着牙，强压下心中的情绪，高声道：“验明正身！”

一名身着官服的官员走上前，手中拿着一份名册，挨个核对刑台上的官员，声音洪亮，清晰地传入每个人的耳中：“李崇，原兵部尚书，年五十二，罪证确凿，判斩立决！”

“周文正，原礼部侍郎，年五十六，罪证确凿，判斩立决！”

“王守仁，原都察院左都御史，年六十，罪证确凿，判斩立决！”

一个个名字被报出来，一个个罪名被宣读，围观的百姓渐渐安静下来，议论声越来越小，只剩下沉重的呼吸声。这十七人中，有六人年过六十，已是花甲之年，最年轻的也有四十五岁，都是为官数十载的老臣，有些甚至是百姓心中的清官、好官。

名册核对完毕，午时三刻，准时到来。

赵文华缓缓站起身，深吸一口气，强压下心中的痛苦与愧疚，高声道：“奉天承运皇帝诏曰：李崇等十七人，私通逆王萧景然，图谋不轨，罪证确凿，依律当斩！即刻行刑！”

话音落，他猛地将手中的令箭掷了下去，令箭“啪嗒”一声落在地上，清脆的声响，打破了刑场的寂静。

“行刑——”负责传令的官员高声呼喊，声音洪亮，响彻整个刑场。

十七名红衣刽子手同时举起手中的鬼头刀，鬼头刀在阳光下泛着冷冽的寒光，刺眼夺目，让人不寒而栗。

“且慢！”一个苍老而有力的声音突然响起，穿透了刑场的寂静，响彻云霄。

众人循声望去，只见一个白苍苍的老者，拄着一根拐杖，颤巍巍地从人群中走了出来。他穿着一身洗得白的儒衫，衣衫破旧，却依旧难掩其身上的威严，虽然年迈，步履蹒跚，却每一步都走得坚定有力。

“是陈阁老！是陈文渊阁老！”有人失声惊呼，脸上满是震惊与敬佩。

陈文渊，三朝元老，曾任内阁辅，十年前致仕归隐，如今已八十高龄。他一生为官清廉，刚正不阿，深得百姓的爱戴和官员的敬重，是大曜文臣的泰山北斗，门生故吏遍布朝野，连皇帝萧景渊，都要让他三分。

“陈老！”赵文华急忙站起身，脸上满是惊讶，快步走下监斩台，来到陈文渊面前，躬身行礼，“您怎么来了？这里危险，您还是快回去吧！”

陈文渊没有理会赵文华，径直绕过他，一步步走到刑台前，目光落在刑台上的周文正身上，眼神里满是疼惜与愧疚，声音苍老却坚定：“文正，你可有话要说？”

周文正缓缓抬起头，看着眼前这位白苍苍的恩师，眼中瞬间泛起了泪光，声音嘶哑却坚定：“老师……学生无愧于心，无愧于天地，无愧于百姓，更无愧于大曜江山！学生没有罪！”

“好，好一个无愧于心！”陈文渊重重地点了点头，眼中满是欣慰与敬佩，随即，他缓缓转过身，面向围观的百姓，高声道，“诸位乡亲，老夫陈文渊，今日斗胆来到这里，只为问大家一句：周文正何罪？李崇何罪？王守仁何罪？”

百姓们面面相觑，没有人敢应声，只是静静地看着陈文渊，眼中满是好奇与敬佩。

“周文正，礼部侍郎，为官三十载，两袖清风，家无余财，连一座像样的宅院都没有。”陈文渊的声音苍老却坚定，清晰地传入每个人的耳中，“他任礼部侍郎十年，主持科举三次，从未收受贿赂，从未偏袒亲友，选拔寒门学子数百人，让无数出身贫寒的读书人，有了出头之日。去岁江南水患，洪水泛滥，百姓流离失所，他捐出自己的全部俸禄，亲自前往江南赈灾，日夜操劳，最终病倒在河堤之上，险些丢了性命。”

他顿了顿，继续高声道：“这样一位一心为民、两袖清风的清官，这样一位忠于朝廷、忠于百姓的忠良，会是叛逆吗？会图谋不轨，背叛自己的国家和百姓吗？！”

“老师……”周文正在刑台上哽咽着，泪水再也忍不住，夺眶而出。他知道，自己的恩师，是在用自己的性命，为自己辩解，为所有被诬陷的忠良辩解。

“陈老！”赵文华急得满头大汗，上前一步，拉住陈文渊的衣袖，低声道，“陛下有旨，李崇等人罪证确凿，今日必斩！您这样做，是在抗旨啊，会惹祸上身的！求您快回去吧！”

“陛下？”陈文渊冷笑一声，眼神里满是失望与愤怒，“赵文华，你可还记得，当年你中进士时，在琼林宴上说的话？你说，为官一任，当以民为本，以社稷为重，不畏权贵，不惧生死，坚守本心，不负苍生。如今呢？陛下滥杀忠良，你身为刑部尚书，不仅不劝阻，还要亲自监斩自己的老友，你怕了？你忘了自己当年的初心，忘了自己为官的誓言了吗？”

赵文华脸色惨白，浑身抖，低着头，一言不，脸上满是愧疚与无奈。他想说什么，却又说不出口，他知道，陈文渊说的是对的，可他身不由己，他不能抗旨，否则，不仅自己会死，还会连累家人。

陈文渊甩开赵文华的手，缓缓转过身，面向刑台上的十七名官员，眼神里满是敬佩与愧疚：“诸位同僚，老夫无能，无法救你们于危难之中，无法为你们洗刷冤屈。但老夫今日在此，为你们送行，陪你们一起，以死明志！黄泉路上，你们不孤单，老夫陪你们一起走！”

说完这话，他整了整自己身上洗得白的儒衫，对着刑台上的十七名官员，深深一揖，躬身到底，久久没有起身。

这一揖，是敬佩，是愧疚，是无奈，更是对这场血腥清洗的无声反抗。这一揖，让全场动容，围观的百姓们，纷纷低下了头，眼中满是愧疚与惋惜，有些百姓，甚至忍不住流下了眼泪。

刑台上的十七名官员，泪流满面，纷纷对着陈文渊磕头，齐声道：“谢陈老！陈老高义，我等来世再报！”

陈文渊缓缓直起身，脸上没有丝毫畏惧，只有坦然与坚定，他看向刑台上的刽子手，高声道：“动手吧。给他们一个痛快，不要折磨他们，他们都是忠良，都是有骨气的读书人！”

刽子手们面面相觑，没有立刻动手，而是纷纷看向赵文华，等待着他的命令。

赵文华闭上眼睛，深深吸了一口气，强压下心中的痛苦与愧疚，缓缓挥了挥手，声音嘶哑：“动手……”

十七名刽子手同时落下手中的鬼头刀。

“噗嗤——”

十七道鲜血同时喷溅而出，染红了刑台的石板，染红了刽子手的红衣，也染红了周围的地面。鲜血散着刺鼻的血腥味，在空气中弥漫开来。

十七颗人头，齐刷刷地滚落在地，眼睛圆睁，神色狰狞，仿佛还在诉说着自己的冤屈与不甘。

围观的百姓们，瞬间陷入了死寂，没有人说话，没有人议论，只有沉重的呼吸声和偶尔传来的几声低低的啜泣声。有些妇人，捂住了孩子的眼睛，自己也转过头去，不忍再看这血腥而悲壮的一幕。

陈文渊站在原地，静静地看着刑台上的鲜血，看着那十七颗滚落在地的人头，看着自己最得意的门生周文正的尸体，忽然仰天长笑起来，笑声凄厉而悲壮，在午门外回荡，久久不散，充满了绝望与不甘。

“好！好一个清明朝堂！好一个大曜盛世！哈哈哈——”