夜色深沉,荒庙破旧不堪,断壁残垣间透着刺骨的寒风。三道身影围坐在篝火旁,火光映亮了他们各异的脸庞。
季无常身着青色长衫,面容苍白得近乎病态,修长的手指间捏着一根细棍,漫不经心地拨弄着篝火,火星四溅,映衬着他指尖诡异的黑色,透着几分阴邪。
罗七靠在庙柱上,身形瘦削精悍,怀中紧紧抱着一把普通的铁刀,刀鞘陈旧,却被磨得光滑亮,显然是常年握持、爱不释手。他双目紧闭,气息绵长,仿佛早已入睡,实则时刻警惕着四周的动静。
江横则最为扎眼,身高八尺有余,虎背熊腰,一根碗口粗的铁索缠绕在腰间,分量十足。他正大口撕咬着一条烤熟的野兔腿,满嘴流油,神情粗犷,周身散着悍戾之气。
“还有四天。”季无常率先开口,声音阴柔刺耳,如同毒蛇吐信,“雇主有令,四月初五,萧辰会从云州城前往黑水河马场,青龙滩是必经之路,我们就在那里动手。”
罗七缓缓睁开双眼,眸中闪过一丝精光,语气淡漠:“情报可靠吗?萧辰若临时改变路线,我们岂不是白费功夫?”
“雇主说可靠,便绝不会出错。”季无常冷冷瞥了他一眼,“况且,不止我们一路人手。钦差队伍中已有内应,云州城内也有配合之人,三路齐,就算他改变路线,也插翅难飞。”
江横吞下最后一块兔肉,抹了抹满是油光的嘴,语气狂妄:“一个边疆皇子而已,何须如此大费周章?老子一人一索,便能拧下他的脑袋,送他归西!”
“别轻敌。”季无常语气冰冷,带着几分警告,“太子派了十名‘夜不收’暗探,全折在了云州。这个萧辰,绝非表面看上去那么简单,若掉以轻心,我们三人都可能栽在这里。”
罗七眼中闪过一丝兴奋的光芒,嘴角勾起一抹嗜血的笑意:“越是不简单,杀起来才越有意思。寻常之辈,还入不了我的眼。”
“雇主承诺,事成之后,赏黄金五千两。”季无常抛出诱饵,语气带着几分诱惑,“每人一千五百两,剩余五百两分给出力的内应。这笔钱,足够我们逍遥快活大半辈子了。”
江横眼中瞬间亮起贪婪的光芒,搓了搓手:“一千五百两黄金!够老子买百亩良田、娶三妻四妾了!放心,到时候我一定冲在最前面,绝不掉链子!”
“记住,四月初五,青龙滩,萧辰必须死。”季无常阴森森地说道,语气中带着不容置疑的狠厉,篝火映照在他脸上,显得格外狰狞。
庙外,夜色如墨,寒风呼啸。无人察觉,在庙宇的阴影深处,一双锐利的眼睛正静静注视着这一切。那是沈凝华派出的探子,已暗中跟踪这三人三日三夜,不敢有丝毫松懈。
待庙内三人不再说话,探子悄无声息地退入黑暗,如同鬼魅般消失在夜色中,只留下荒庙内跳动的篝火,和三道各怀心思的身影。
半个时辰后,一只信鸽从密林深处振翅飞起,带着密报,朝着云州城的方向疾驰而去,划破了沉寂的夜空。
四月初二,云州府衙
萧辰看完探子传回的密报,递给一旁的沈凝华,语气平静:“果然不出所料,他们选定在青龙滩动手。也好,那里的地形我们了如指掌,一个月前的军演就在那里进行,每一处山丘、每一条溪流,都在我们的掌控之中。”
“殿下,我们是否要提前前往青龙滩布置?”楚瑶上前一步,语气急切地问道。
“要布置,但绝不能显露痕迹。”萧辰语气笃定,“明天一早,楚瑶你带骑兵营前往青龙滩,以‘例行野外训练’为名,暗中在关键位置布设陷阱、安排伏兵。记住,要做得天衣无缝,训练要像模像样,不能让对方看出任何破绽。”
“末将遵令!”楚瑶抱拳领命。
“赵虎,你带步兵营在青龙滩外围布防,封锁所有进出通道。一旦动手,立刻收缩包围圈,务必将所有刺客一网打尽,不许放走一人。”萧辰继续下令。
“放心吧殿下,保证一个都跑不了!”赵虎高声应道,眼中满是战意。
“凝华,钦差队伍中那十五人,交给你处置。”萧辰看向沈凝华,语气严肃,“在他们动手之前,务必将其控制住,人赃并获。若是能撬开他们的嘴,拿到三皇子指使刺杀的证据,那就更好了。”
“属下明白,定不辱命。”沈凝华躬身应道。
“清颜,你依旧坐镇府衙,统筹城中事务。若城外动手,城内若有异动,立刻派人镇压,稳定局势,绝不能让百姓恐慌。”
“臣遵旨。”苏清颜恭敬领命。
众人各司其职,逐一记下指令。萧辰看着眼前的众人,语气带着几分期许:“此次刺杀,对我们而言,既是危机,也是机遇。处理得当,不仅能清除三皇子的威胁,还能借机向太子、向朝廷展示龙牙军的实力,更能赢得张明远的认可。”
他顿了顿,眼中闪过一丝凌厉的锋芒:“他们想借着刺杀搅乱云州,我们便顺水推舟,用这场反刺杀,立稳云州的根基。让所有人都知道,云州不是任人拿捏的软柿子,我萧辰,也不是好惹的。”
楚瑶望着萧辰沉稳的模样,心中愈坚定。眼前这个男人,总能在危难之际保持冷静,运筹帷幄,带领他们冲破困境。跟着这样的殿下,即便前路布满荆棘,她也无所畏惧。
“殿下放心,龙牙军早已整装待,就等那些刺客自投罗网!”楚瑶语气铿锵,信心十足。
萧辰微微一笑,语气从容:“好。记住,我们要的不是简单的斩杀,是精准的反制。既要挫败刺杀阴谋,也要留下证据,让三皇子有苦说不出,让朝廷无话可说。”
夜色渐深,云州府衙书房的灯火依旧明亮。萧辰站在地图前,指尖在青龙滩的位置反复摩挲,脑海中不断推演着明日的交锋场景,确保每一个环节都万无一失。
他知道,四月初五的青龙滩,必将是一场生死较量。但他更清楚,这场较量,他必须赢。不仅是为了自保,更是为了云州的百姓,为了他心中的宏图伟业。
而此时的云州城内外,龙牙军已悄然行动起来。骑兵营整装待,步兵营严密布防,情报人员暗中穿梭,一张无形的大网,正朝着青龙滩的方向,缓缓张开。
四月初五,青龙滩。
一场关乎生死、关乎格局的交锋,已然箭在弦上,一触即。