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第381章 萧辰疑虑谨慎对待（第2页）

“哦？竟如此之快？”萧辰眼中瞬间亮起，连日来的阴霾消散了大半，“走，随我去看看！”

两人快步走出府衙，翻身上马，朝着城东方向疾驰而去。行了约莫二十里路程，便抵达了鹰嘴峡。此处地势极为险要，两侧山崖陡峭如削，状似鹰嘴般向内突出，将中间一处隐蔽的山谷牢牢环抱，正是萧辰选址建立盐场的地方。

山谷之中，十几名工人正有条不紊地忙碌着。他们严格按照萧辰传授的“晒煮结合”之法炼制食盐：先将山中采集的卤水引入开垦好的盐田，借助晨光日晒蒸水分，待卤水浓度达标后，再引入大锅中煮沸结晶，最终得到洁白的盐粒。

盐田旁边，整齐堆放着十几袋刚刚炼制完成的精盐。萧辰翻身下马，走上前解开其中一袋的绳结，伸手抓起一把盐粒仔细查看。盐粒晶莹洁白，颗粒均匀，几乎没有杂质，品质远市面上流通的官盐。

“好！做得好！”萧辰由衷赞叹，语气中满是欣慰，“目前的产量如何？”

负责盐场管理的工头连忙上前回话，语气恭敬又带着自豪：“回殿下，目前盐田只开垦了三分之一，人手也还未完全配齐，使用殿下您教授的方法，一天大概能出五百斤精盐。等后续盐田全部开垦完成，人手补充到位，一天至少能产出两千斤精盐！”

盐，在这个时代，是堪比粮食的战略物资。谁能掌控盐的供应，谁就掌控了一方的经济命脉，甚至能在战乱中占据绝对优势。鹰嘴峡的盐场，无疑为云州的展增添了一枚沉甸甸的砝码。

“保密工作务必做到万无一失。”萧辰神色凝重地叮嘱道，“盐场的具体位置、制盐的工艺方法，皆是云州的核心机密，绝不能外泄分毫。”

“殿下放心！”工头拍着胸脯保证，“所有参与制盐的工人，都是龙牙军的家属，家眷全部安置在云州城内，绝无后顾之忧。而且盐场入口处设有两道关卡，进出皆需查验令牌，外人根本无法靠近！”

萧辰满意地点点头，转头对赵虎吩咐道：“从龙牙军中抽调一个小队，常驻鹰嘴峡盐场，加强防卫力量。另外，再派专人负责盐的储存与转运，务必确保盐场的安全。”

“是！属下即刻去安排！”赵虎高声领命，神色振奋。

视察完盐场，萧辰与赵虎并肩骑马回城。路上，赵虎忍不住开口问道：“殿下，现在咱们自己能制作出精盐，往后就不用再受盐课司的气了？那些家伙之前仗着垄断盐运，处处刁难咱们，参入劣质盐，抬高盐价，实在可恨！”

“暂时还不能公开与他们抗衡。”萧辰摇了摇头，语气沉稳，“私盐买卖乃是重罪，朝廷管控极严。我们如今根基未稳，还不能明目张胆地与朝廷盐课司对着干。但至少，云州的百姓不用再为盐愁，龙牙军的将士也能用上精盐，不在食用劣质盐了。这就足够了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“至于秦州盐课司的账，我记下了。今日他们欠云州百姓的，他日我必让他们加倍偿还。等云州足够强大，便是清算这些蛀虫的时候。”

赵虎听得热血沸腾，用力点头：“属下就等殿下这句话！”

两人快马加鞭，很快便回到了云州城。刚抵达府衙门口，等候在此的陈安便立刻迎了上来，神色恭敬地说道：“殿下，您回来了。苏小姐此刻正在府衙前厅等候，说是有要事求见。”

“苏清颜？”萧辰微微一愣，眼中闪过一丝讶异，“她来做什么？”

“回殿下，苏小姐说是来归还之前借阅的户籍册与赋税记录。”陈安如实回话，“另外，她还说，有一些关于云州政务的疑问，想当面请教殿下。”

萧辰眼中闪过一丝异样的光芒，沉吟片刻道：“让她到书房来见我。”

“是。”陈安领命退下。

萧辰整理了一下衣袍，走进书房等候。不多时，陈安便引着苏清颜走了进来。

今日的苏清颜，换上了一身月白色的素雅衣裙，长简单挽成一个随云髻，未施粉黛的脸庞清丽脱俗，眉宇间带着几分书卷气，却又不失坚韧。她手中抱着几册装订整齐的书册，正是之前从陈安处借阅的户籍册与赋税记录。

“民女苏清颜，见过殿下。”苏清颜微微躬身行礼，举止端庄得体。

“苏小姐免礼，请坐。”萧辰抬手示意她坐下，目光平静地落在她手中的书册上，“听说苏小姐是来归还文书的？”

“正是。”苏清颜将怀中的书册轻轻放在桌上，语气诚恳，“这些户籍册与赋税记录，民女已经仔细翻阅完毕，今日特来归还。另外，民女在翻阅文书的过程中，现了一些关于云州政务的疑问，斗胆想向殿下面请教。”

“苏小姐请讲，不必拘束。”萧辰语气平和，心中却已提起了警惕。

苏清颜点点头，伸手翻开其中一本户籍册，指着其中一页记录说道：“殿下请看，这是云州去年的户籍统计。据记录显示，云州共有四万三千七百六十五人，其中十六岁以上、六十岁以下的壮丁约有两万一千人。但民女在对应的赋税记录中现，去年云州缴纳的田赋，按亩均摊计算，平均亩产仅有一石二斗。”

她抬起头，目光清亮地看着萧辰，语气中带着几分疑惑：“殿下，这个产量实在太低了。民女曾听闻，京郊的良田，亩产可达三石之多；即便是中原地区的中等田地，亩产也能达到两石左右。云州的土地虽算不上肥沃，但也不至于贫瘠到如此地步。不知这其中，是否有什么隐情？”

萧辰眼中闪过一丝讶异。他没想到，苏清颜不仅看得仔细，还能精准地现亩产这一核心问题，这份洞察力，远寻常闺秀。

“苏小姐观察得极为细致。”萧辰不慌不忙地回道，“云州亩产偏低，主要有三个原因：其一，水利设施年久失修，常年靠天吃饭，遇到干旱或洪涝，收成便会大幅减产；其二，农具陈旧落后，百姓仍在使用古老的直辕犁，耕作效率极低；其三，稻种常年未换，品质退化严重，产量自然上不去。”

“原来如此。”苏清颜若有所思地点点头，又追问道，“那殿下对此，可有应对之策？”

“自然有。”萧辰从容回道，“我已让人从南方引进了高产的新稻种，目前正在城外的试验田试种；同时，也在组织工匠改良农具，推广曲辕犁与水车，提升耕作效率；此外，还抽调了人手整修老旧水利，开挖新的灌溉沟渠。只是这些举措都需要时间，并非一朝一夕就能见到成效。”

苏清颜沉吟了片刻，眼中闪过一丝亮光，轻声说道：“民女有一个浅见，不知当讲不当讲。”

“苏小姐但说无妨。”萧辰做了个请的手势。

“民女在研读赋税记录时现，云州的赋税结构存在极大问题。”苏清颜又翻开另一本赋税记录，指尖指着上面的数据说道，“田赋占总赋税的七成，商税仅占两成，其余杂税占一成。这个比例，与云州的实际情况严重不符。”

她顿了顿，语气愈笃定：“云州地处边疆，与西域、北境皆有商贸往来，商贸本应是云州的优势产业。但从赋税记录来看，商税收入少得可怜。民女推测，要么是商税征收机制不完善，存在大量漏税情况；要么是经商之人过少，商贸产业未能展起来。反观田赋，占比过高，必然会加重百姓的农耕负担，长此以往，不利于农业展。”

萧辰眼中的精光愈浓郁。这个女子，不仅能现问题，还能精准剖析问题的根源，这份见识与格局，已然越了绝大多数男子。

“苏小姐继续说。”萧辰的语气中，多了几分认真。

“民女以为，云州要想真正展起来，必须先调整赋税结构。”苏清颜语气坚定，眼神清亮，“应当适当减轻田赋，出台优惠政策鼓励百姓农耕；同时，完善商税征收制度，加强对商贸活动的管理，但也要推出扶持政策，吸引商人来云州经商，激活商贸产业。除此之外，还可以开辟新的税源。比如……盐。”

“盐”字一出，萧辰心中猛地一震，面上却依旧不动声色，语气平淡地说道：“苏小姐说笑了。云州境内并无盐矿，百姓所用之盐，皆需从秦州盐课司购买，由朝廷专卖，我们并无权对盐征税。”

“云州真的不产盐吗？”苏清颜抬眼看向萧辰，眼中闪过一丝狡黠的光芒，语气笃定，“民女这几日在云州城内走动，特意留意了盐价。现云州的盐价，竟比秦州本地还要低上两文。若是盐真的从秦州运来，加上路途运费、关卡税费以及盐商的利润，盐价绝不可能如此低廉。”

她微微前倾身体，目光紧紧锁定萧辰：“民女斗胆猜测，云州境内必然有自己的盐源。而且，这个盐源的产量还不小，足以影响本地盐价。”

书房内再次陷入死寂，空气仿佛都凝固了。

萧辰静静地看着苏清颜，心中警铃大作。这个女人，太聪明了，聪明得让人心生忌惮。她才来云州短短几日，便能从户籍、赋税这些琐碎的文书中，精准推断出云州有私盐产出。这份洞察力与逻辑推理能力，绝非普通女子所能拥有。

“苏小姐，”萧辰缓缓开口，语气低沉，带着一丝不易察觉的压迫感，“你可知，你今日所说的这些话，若是传出去，会是什么后果？”