谢韫仪坐的那辆青帷小车并未行经宫城正门,而是沿着皇城东墙根行至一处相对僻静的侧门——毓秀门。
此门通常是宫中采办,或是有品级的命妇奉特诏入宫时所走,规制小于正门,守卫却丝毫不见松懈。
马车在门前停下,验看过特制的腰牌和手谕后,沉重的包铁木门才缓缓开启一道缝隙。
谢韫仪端坐车内,目不斜视。
车子并未行驶太久,便在一处规制严谨却不失雅致的宫苑前停下。
引路的嬷嬷低声告知:“谢大人,此处是寿康宫西侧偏殿静心斋,太后娘娘吩咐,请您先在此稍作歇息,等候陛下召见。”
谢韫仪在青黛的搀扶下下了车。
举目望去,但见庭院开阔,花木扶疏,松柏苍翠。
空气中弥漫着淡淡的檀香,偶尔有穿着宫装的宫女悄无声息地走过,目不斜视。
她被引入静心斋正厅。
厅内陈设古朴大气,多宝阁上摆放着古籍、瓷器和玉雕,壁上挂着意境悠远的山水画,一应器具皆非凡品,却毫无奢靡之感,反显清贵。
一位年约四旬,眼神清正的女官已候在厅中,见谢韫仪进来,上前几步,规规矩矩地行了一礼:“奴婢沈秋,奉太后娘娘懿旨,在此伺候谢大人。谢大人一路劳顿,请先用些茶点,稍后陛下若传召,奴婢再引您过去。”
沈秋……谢韫仪心中微动,这便是江敛提到太后宫中那位自己人了。
她不动声色地颔回礼:“有劳沈姑姑。”
沈秋果然行事利落周到,不多时便奉上香茗和几样精致易克化的点心,又命人打来热水供谢韫仪再次净面匀妆,言语恭敬,态度却不过分热络,保持着恰到好处的距离,让人挑不出错处,也觉舒适。
约莫过了一个时辰,天色已然大亮。
一名小内侍匆匆而来,传达皇帝口谕,宣乐谢韫仪至紫宸殿东暖阁觐见。
谢韫仪深吸一口气,整理了一下并无褶皱的衣摆,在沈秋的陪同下,随着内侍前往紫宸殿。
东暖阁内,皇帝萧晔正坐在临窗的榻上批阅奏章,闻报搁下朱笔,抬眼看来。
数月未见,萧晔像是清减了些,眉宇间带着挥之不去的疲惫,但那双眼睛依旧不怒自威。
他穿着常服,却让人感到无形的压力。
“臣谢韫仪,叩见陛下,陛下万岁。”
“平身,赐座。”
皇帝的声音听不出太多情绪,目光却在她身上停留了片刻,似在审视。
“一路辛苦,江卿已将沿途之事禀报于朕,你受惊了。”
“谢陛下关怀。托陛下洪福,江大人护卫周全,臣女无恙。”
谢韫仪起身,在绣墩上侧身坐下,垂眸敛目。
“嗯。”
萧晔淡淡应了一声,并未就遇刺之事多问,想必已从江敛处得了详尽禀报。
他重新执起朱笔,却未落下,只是目光落在奏章上,随口道:“你既平安归来,从前种种,朕不再追究。”
谢韫仪心下一紧,只垂道:“臣女明白。一切但凭陛下圣裁。”
“你是个明白人。”
萧晔终于搁下笔,抬眼直视她:“谢家教女有方,此番你历经劫难,能全须全尾回来,是造化,也是你谢家福泽深厚。”
谢韫仪敛衽行礼:“陛下隆恩,臣女与谢氏满门感激不尽,定当恪尽职守,忠心报效。”
“忠心这些不必挂在嘴上。”
萧晔随意地摆摆手,示意她坐下:“朕年前就下旨给你封了官,因着明心书院一事,你推迟了上任的时间,朕觉得你那书院办的不错,便与太后议过,你既有才学,又经了事,心性尚可。宫中皇子公主渐长,正是需良师启导之时。朕欲命你暂领宫学博士,专司教导五皇子、六皇子及长宁、永嘉两位公主的经史诗文。你意下如何?”
谢韫仪心头震动,面上却不敢有丝毫迟疑,立刻离座跪倒:“陛下信重,臣女惶恐。教导皇子公主乃天大的恩典与重任,臣女才疏学浅,唯恐有负圣望。然陛下既已下问,臣女必当竭尽驽钝,悉心教导,以报陛下天恩于万一。”
“才疏学浅?”萧晔扯了下嘴角:“能于陈郡乱局中保全自身,周旋至今,还建起了明心书院,江敛那小子又肯为你如此尽心,若这还叫才疏学浅,那这满洛阳的闺秀,怕是大半都该闭门读书了。”
他提到江敛时语气平淡,却让谢韫仪心头一跳,不敢深想皇帝对此事知晓多少,又作何想,只能将头垂得更低:“陛下谬赞,臣女愧不敢当。江大人乃奉陛下之命行事,恪尽职守罢了。”
萧晔不置可否,只道:“此事便如此定了。宫学博士,秩比五品,一应仪注俸禄,皆按制而行。你暂居静心斋,明日便有明旨下达,着你就任。太后慈爱,已吩咐沈秋照应你起居。你既入宫为师,当谨记身份,言行举止皆需为皇子公主表率。宫中非比寻常府邸,谨言慎行四字,需时刻牢记。”
“臣女谨遵陛下教诲。”
谢韫仪伏地叩
“好了,起来吧。”
萧晔像是有些疲惫,揉了揉眉心,沉声道:“去见见太后,她老人家回来后就一直记挂着你。日后在宫中有何难处,亦可向太后禀明,实在不行,来寻朕也可。”
“臣谢陛下恩典,谢太后娘娘慈悯。”
谢韫仪再次行礼,方才起身垂侍立,等待示下。
萧晔看了她一眼,少女身姿挺拔,仪态端庄,即便经历生死变故,眉宇间虽有倦色,却无半分惶惧瑟缩,沉静得不像这个年纪的女子。
不愧是她养出来的孩子,这性子,这行事作风,还真是和她一样。
好久没有想起过谢箬华了,萧晔有些怀念,又在谢韫仪脸上仔细瞧了一圈,眼中闪过一丝失望,彻底没有了兴致,旋即挥了挥手:“去吧。”
谢韫仪瞧见他一直盯着自己眼睛的模样,抿了抿唇,想了半晌,才拱手行礼道:“多谢姐夫,臣告退。”