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第149章（第1页）

“可有人在家吗？”

两个晒得黑猴儿似的小孩儿自门洞子里探头看出来，张大嘴喊：“娘，家里来鬼啦！”

一个妇人从灶房里急匆匆出来，只穿了件袖子盖不住手腕的粗麻短衣，下身裤腿挽起，露着一双赤脚和半旧的草鞋。

她仔细打量了沈揣刀一番，回身先在自己两个孩子屁股上一人揍了两下。

“再浑乱说话吓呼你们老娘，我把你们送去女鬼院子里去！”

两个小孩儿都是被打皮实了的，捂着屁股蛋嘻嘻哈哈跑进屋，又探头趴在门上看着站在自家门前的女子。

沈揣刀穿的算是女装，不会让人将她看作是男子，琵琶袖的衫子配了百迭裙，头上戴了巾帼，脸上又带着笑，看着很是可亲。

“嫂子家里可有多余的瓜菜？”

“你是女鬼院子里出来的？”女人打断了她的话，“你要是女鬼院子里出来的，可得离我家远些！”

说着，她就要来关门赶人。

“什、什么女鬼？”容颜非凡的年轻女子有些害怕地扶着门，似乎有些腿软，“嫂子，您可别吓我，太阳还在天上呢，这、这附近有女鬼吗？”

女人见她似乎真的要滑到地上去了，到底没落忍，上前两步拉扯她：“这么高的个头，怎么胆子这么小？既然胆子小就赶紧回家去，别跟女鬼们混一处。”

沈揣刀抓着她的衣角，小心翼翼地看她：“嫂子，到底哪来的女鬼啊？您与我说说吧！我、我今日刚来的，家里让我给白案师傅当帮厨，赚些银钱回去的，我实在不知道哪里有女鬼，您跟我说说吧！”

“你是今日刚来的？”

沈揣刀连忙点头：“是，我家大师傅说我力气大，让我出来找找哪里有卖菜的，找最便宜的买回去。”

女人正好扶着她的手臂，捏了一下，说：“哼，你也是个傻的，一把好力气做什么不成？竟落到了女鬼院里去。”

听着女人的语气软了两分，沈揣刀连忙掏出一文钱，小声说：

“嫂子，我腿软了，能不能跟您买碗水喝？”

“一碗水值什么钱？”嘴里这么说，女人看着那枚簇新的铜钱还是心动了，将钱一收，她转身回了院里，先是将陶锅里烧好的温水舀了一碗出来，要端出去的时候又回过身，从梁上抓了块吊着的杏干下来。

趁着她进去的功夫，沈揣刀对着马车里探出头来的柳琢玉摆摆手，又装出一副无力样子。

“给，喝吧，再吃块杏干就有力气了。”

“谢谢嫂子，实话跟您说，我早上来的，中午给旁人做了顿饭，到现在还没吃呢。”

女人叹了口气，说道：“你若是想要活命，趁早回去将工辞了，女鬼院可不是人呆的地方，吸人精气，出人命的。”

靠着门蹲着，手里端着水碗，沈揣刀仰视着女人：“嫂子，您与我细说说？”

钱都收了，女人也不好意思再赶人，想了想，她说道：

“这女鬼院之前是常家老爷的织场，五六十个织工，都是常家的佃户，前年忽然就开始闹鬼，吓得不少人都跑了。

“去年秋天，还没到中秋，一天大半夜里，忽然来了一群穿着黑衣裳的女鬼，举着火把，把织场里的厨子直接拖出来，就吊死在了山坡上的那棵树上，还有里面的管事和厨娘，被打得呀，人还活着，下半身都臭了。

“过了没几天，织场一下子变大了好些，每天还有车拉着新的女鬼过来，老人家都说，这儿成了阎罗王养女鬼的地方，咱们活人去了，就像那厨子，是得死的。”

微微垂眸，将女人与越国大长公主的话在心里一一对照，沈揣刀问道：

“闹成这样，都出人命了，常老爷没找了道士来吗？”

“起先有道士来，没用啊，后来常老爷家也没了，说是官府说他犯了什么事，一家子都没啦，八成也是女鬼干的。”

喝完了水，沈揣刀捏着那枚杏干，小声央求：

“好嫂子，你与我说说附近哪有卖菜的吧，不然我空着手回去，大师傅是肯定得打骂我的。”

“前头过了河，再往东走二里路有个菩萨庙，附近村子的人要卖菜换盐都在那边。”

说话的时候女人也没闲着，又拿起自己不知哪个孩子的衣裳粗缝了几针。

听那年轻姑娘说“谢谢嫂子”，她头也没抬，只说：

“你赶紧走吧，离了女鬼院找别的营生去，生得这般好看，真要是被女鬼吃了……”

啰嗦了好几句，女人抬起头，只看见了放在门槛里的空碗，和三枚同样簇新的铜钱。

“人呢？不会还是女鬼吧？”

像个老母鸡一样转了两圈儿，女人看着地上的铜钱，心里一横，还是收了。

“穷家破户，烂命几条，就算真是女鬼也看不上我这般的。”

嘴里这么说着，她还是四方拜了菩萨和王母娘娘，捡了从柴房捡了两张清明剩下的黄纸，用灶下的火点了，扬到了院子外面。

“东家，你到底听了什么笑话，自回来就高兴？”

驾着马车去往市集，听见柳琢玉这般问自己，沈揣刀笑着说：

“长公主当日让我来，与我说是她新买的织场，原本的厨子是个黑心恶人，被她处置了，助纣为虐管事的厨娘也都被严惩。刚刚那嫂子跟我说是织场里闹鬼，闹了一年多，突然换了主家，来了一群天兵般的人物将厨子杀了。”

柳琢玉在心里想了好一会儿，都没想明白有什么好笑的，只能又看沈揣刀。

“仔细捋捋，就是厨子作恶，管事和厨娘坐视不管，三人联手克扣织场女工的饭钱。接着，织场闹鬼，不仅原来的女工趁机跑了不少，附近村子里的女工也都不敢再来织场。再后来，才是这织场易主，公主殿下惩治恶人，还将这织场建得这般大，作了收容犯官家眷之地。”