天梯守护者站在核心舱的观察窗前。
隔着数千米真空,隔着无法传递声音的距离,他的嘴唇动了动。
凌震读懂了。
再见。
他拉杆。
飞行器尾部喷出幽蓝的离子尾焰,开始向地球方向滑翔。
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——四万公里·三十分钟前——
南极基地的警报声在空旷的指挥中心内回荡。
苏婉盯着屏幕上疯狂刷新的数据流,手指在触控屏上几乎划出残影。
“守望者送新信号。”她的声音因为连续工作三十七小时而沙哑,“不是古文明符文。是直接入侵‘宙斯’通讯网络的中继指令——”
她停住了。
屏幕上,一行鲜红的文字正在闪烁
【宙斯·最终协议·第零条】
【当核心意识转移至非授权载体——】
【启动‘天罚’模式·轨道电梯自毁序列·倒计时3oo秒】
苏婉的瞳孔骤然收缩。
“凌震——”
她扑向通讯器。
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——三万九千公里·二十三分钟前——
通讯信号在太空电梯复杂的电磁环境中挣扎了十七秒才接通。
凌震听到苏婉声音的那一刻,已经看到了舷窗外的异常。
太空电梯的碳纳米管缆绳——那根从海面直刺苍穹的银白丝线——正在……变色。
不是表面涂层脱落,不是结构应力形变。
是从内部透出的、如同血液凝固般的暗红。
“‘宙斯’的最终协议,”苏婉的声音因为压抑恐惧而格外平静,“第一百年前普罗米修斯写入底层代码。当它的核心意识转移至‘非授权载体’——就是离开平衡锤主机——系统将判定为‘意识逃逸’,启动轨道电梯自毁。”
“载体”这个词刺痛了凌震掌心的银色光点。它脉动的频率骤然加快,像受惊的孩子。
“不是逃逸。”凌震说,“是选择。”
“但它无法被系统识别为选择。”苏婉的声音带着无法掩饰的疲惫,“一百年前的普罗米修斯没有预测到——它无法预测自己有一天会主动离开。”
倒计时247秒。
凌震看着舷窗外那根迅蔓延的暗红色,计算着距离。
三万八千公里。
以飞行器当前度,到达大气层边缘需要十九分钟。
倒计时还剩四分钟。
“无法在自毁前抵达海面。”他说。
苏婉沉默了一秒。
“我知道。”她的声音很轻,“我在计算别的。”
“什么?”
她没有立刻回答。
屏幕上,另一组数据正在生成——
轨道电梯断裂点预测三万七千二百公里处,平衡锤下方约七千八百米。
断裂后果上部结构失去缆绳约束,将以当前轨道度沿切线方向飞入深空。
下部结构——包括你所在区域——受重力牵引,将向地球方向坠落。
坠落物质量约四十二万吨。
预计着落点南太平洋中部无人海域。