粒子云扩散,接触到其他生物兵器。它们像被传染一样,一个接一个地停止活动,外壳暗淡,沉向深海。
不到三分钟,所有威胁清除。
但任务还没完成。粒子云没有消散,而是在水中凝聚,形成一个……形状?一个模糊的人形轮廓,由光粒子构成。
轮廓转向他们,没有面部特征,但能感觉到它在“看”他们。
然后,一个声音直接传入他们的意识,不是深海存在那种沉重缓慢的声音,是尖锐、急促、充满恶意
“干涉者。你们破坏了连接。但没关系。还有其他方式。撒哈拉已经觉醒。南极即将觉醒。当三者合一,你们都会成为材料。自愿或强迫,结果一样。”
说完,粒子云消散,不留痕迹。
通讯中沉默了几秒。
“那是……什么?”赵磊问。
“污染源。”艾伦猜测,“不是生物,是某种……意识片段?或者寄生程序?”
“它说撒哈拉已经觉醒,南极即将觉醒。”杜兰德语气严肃,“如果这三个古老存在都被唤醒,而且被这个恶意影响控制……”
后果不堪设想。
他们返回深海结构。入口再次打开,引导他们回到腔室,回到潜航器。
苏婉听了汇报,表情凝重。“三个部分可能被不同的影响渗透。深海这个是相对温和的,愿意对话。但撒哈拉的……可能已经被那个恶意控制了。南极的还在犹豫。”
“所以我们有一好一坏一未知。”李静总结。
“我们需要联系凌震和撒哈拉队伍。”苏婉说,“协调行动。如果三个存在要合一,我们必须确保合一的意识是……可接受的。而不是那个恶意主导的。”
“这个存在愿意帮助我们吗?”艾伦问。
苏婉再次连接。简短交流后,她回报“它愿意暂时合作。但它也说,合一进程已经开始,无法停止。钥匙激活启动了倒计时。我们有一年时间——和南极控制核心的倒计时一致。”
一年。三个存在,三种态度,一个可能的合一。而人类,夹在中间。
“它给了我们一个礼物。”苏婉指着观察窗外,腔室内壁的一个结节脱落,飘向潜航器,附着在外壳上。结节展开,露出内部一块光的晶体,拳头大小,内部有复杂的能量流动。
“这是什么?”
“一个通讯器。可以直接与它联系,不受距离和深度限制。也是……一个信标。显示我们是被认可的‘对话者’。”
“代价呢?”杜兰德警惕地问。
“没有明说的代价。但我想,接受这个,就等于接受了某种……责任。或者契约。”
他们决定接受。晶体被小心回收,放入隔离容器。
深海结构开始“排出”他们。通道打开,潜航器被温和地推回深海。身后,结构入口闭合,表面纹路暗淡,恢复平静。
但不同了。钥匙已经激活,苏醒已经开始。倒计时在跳动。
返回水面的旅程相对平静。那些生物兵器没有再出现。但他们知道,深海的威胁没有消失,只是暂时退却。
当“深渊探索者二号”浮出太平洋水面时,黎明即将到来。天空是深蓝色,东方有一线金色。海面平静,但所有人都知道,平静之下,深不可测的变化正在生。
苏婉站在甲板上,看着日出,掌心的钥匙印记微微热。
一年时间。
三个古老存在。
一个选择。
或者,根本没有选择,只有必须赢得的考验。
她想起凌震,想起他说的话“我们站在洪流之前。”
现在,洪流已经来临。
而他们,必须在洪流中学会游泳。
否则,将被淹没。
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