深夜,两艘黑色的小型潜航器从“南昌”舰下方悄然释放,潜入深海,向纳瓦拉海岸驶去。苏婉在其中一艘上,身边是八名全副武装的特种兵,队长是个沉默寡言的中年人,代号“老刀”。
航行持续了四小时。在距离纳瓦拉海岸五海里处,潜航器上浮到潜望镜深度,放出微型无人机侦察海岸线。根据艾伦·肖的坐标和凌震最后信号的位置,他们找到了那个水下洞穴的入口。
“防御比想象中松懈。”老刀看着无人机传回的画面,“入口处只有两个自动炮台,没有巡逻队。”
“可能是因为他们认为没人能突破外围防御。”苏婉说,“或者……他们在等我们。”
老刀看了她一眼“你觉得是陷阱?”
“克罗恩展示了凌震,他知道我们会来。”苏婉说,“但他可能低估了我们来的度,或者高估了他对凌震的控制。”
“要么赢,要么死,没中间选项。”老刀检查武器,“准备潜水。苏博士,你留在二号潜航器,保持深度二十米,随时准备接应或撤离。”
苏婉点头,将检测设备交给队员。“如果见到凌震,用这个扫描他。绿色灯表示可以尝试救援;黄色表示危险但可能有机会;红色……”她停顿,“红色表示已经没有希望。那时,你们知道该怎么做。”
队员们默默接过设备,没有多问。
一小时后,苏婉独自留在潜航器中,看着队员们的身影消失在黑暗的水道里。她的屏幕上显示着队员的生命信号,以及从他们携带设备传回的实时数据。
最初半小时,一切顺利。他们顺利解决了入口的自动炮台(使用的是非爆炸性电磁脉冲武器,避免警报),进入了洞穴系统。根据凌震最后传输的结构图,他们找到了向下的通道。
然后,在深入地下约一百米时,情况突变。
队员的生命信号一个接一个消失。不是死亡——信号是突然中断,像被什么东西屏蔽或吸收了。最后中断的是老刀,他在通讯里只来得及说半句话“有东西在墙里——”
然后,寂静。
苏婉的心沉到谷底。她试图通过潜航器的通讯系统联系舰队,但现信号被完全屏蔽。不是干扰,是某种能量场将整个区域隔离了。
她独自一人,在二十米深的水下,距离敌人核心设施五海里,与外界失去联系。
屏幕上,检测设备在队员信号中断前传回了最后一点数据一种强烈的、熟悉的能量签名。频率3。72赫兹,但比凌震的更强,更……完整。
还有另一个数据点在能量签名出现的同一时刻,设备检测到了多个快移动的生物信号。不是人类的热信号,是某种冷血动物的特征,但度极快,移动方式不符合已知的任何生物。
苏婉调出纳瓦拉的已知情报,突然想起一份边缘报告克罗恩的实验不仅限于人类。他尝试过将共生技术应用于其他生物,创造“生物武器平台”。
她的手指在控制面板上犹豫。按照计划,如果小队失联,她应该立即撤离,返回舰队报告。但那样做,意味着放弃凌震,放弃队员们可能还活着的机会。
或者,她可以亲自进入。带着她准备的信号生器,那个可能唤醒凌震的东西。
风险极大。几乎是自杀。
苏婉看着屏幕上凌震最后画面的定格。那双紧闭的眼睛,额头上正在形成的能量节点。她想起他说的最后一句话“相信我。”
也许,他还在那里,在某个深处,等待救援。或者等待解脱。
深吸一口气,她做出了决定。
苏婉启动潜航器的自动返航程序,设定为两小时后如果她没有取消,就自行返回舰队。然后,她穿上轻型潜水装备,带上信号生器和一把自卫手枪,从舱门滑入冰冷的海水。
黑暗的水道像巨兽的喉咙,吞噬了她的身影。
而在地下深处,那个光的球体前,马库斯·克罗恩正微笑着看着监控屏幕。屏幕上,苏婉的微小光点正在水道中移动,向他的方向而来。
“真勇敢。”他轻声说,“但勇敢往往与愚蠢同行。”
他转身,面对那个巨大的培养舱。里面,凌震的眼睛突然睁开。
没有瞳孔,只有纯粹的蓝色光芒。
克罗恩的笑容更明显了“看来,我们的客人提前唤醒了你。也好。去迎接她吧,凌震。让她看看,你已经成为了何等美丽的存在。”
培养舱的液体排空,舱门滑开。凌震——或者说,曾经是凌震的东西——缓缓走出,脚步稳定,全身散着柔和的蓝光。他额头上的节点已经完全形成,像一个镶嵌的宝石。
他转向克罗恩,微微点头,然后走向通道。
步伐精确,表情空白,像一个完美的机器。
克罗恩看着他离去的背影,满意地点头“这才是未来。这才是进化。”
但在通道的阴影中,凌震的脚步微不可察地停顿了半秒。那只持续了半秒的迟疑,快得连监控系统都没有捕捉到。
而在他的意识深处,在那片被蓝色光芒淹没的黑暗中,一个微小而顽固的声音仍在低语,像远处的回音
“苏……婉……”
那是曾经的凌震,最后的存在痕迹。正在迅消散,但还没有完全消失。
而苏婉,正在黑暗的水道中,一步步走向那个可能已经不再认识她的人。
走向结局,或者开始。
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