“我理解。”苏婉说,“我只提供信息,不参与指挥决策。”
陆舰长似乎想说什么,但最终只是点点头,离开了实验室。
舰队在夜幕中悄然起航,驶向茫茫太平洋。最初的二十四小时平静无事,只有例行训练和情报更新。卫星图像显示,纳瓦拉的“天罚”系统建设进度已达75%,距离第二阶段完成还剩不到三十小时。
第二天下午,情况突然变化。
“南昌”舰的作战指挥中心,雷达官报告“现不明水下目标,方位275,距离8o海里,度45节,正在向我编队接近。”
陆舰长立刻下令“一级战斗部署。反潜机起飞,舰载声纳全功率运作。”
但更令人不安的是,声纳捕捉到的信号特征与已知的任何潜艇都不匹配。目标没有螺旋桨噪音,没有机械振动,只有一种低沉的、规律的能量脉动声。
“像……心跳。”声纳员小声说。
目标在距离舰队五十海里处突然转向,平行于编队航行,始终保持距离。两架反潜直升机投下声纳浮标,传回的数据显示,目标长度约3o米,直径5米,流线型,表面光滑,没有明显的武器端口。
“它在观察我们。”陆舰长判断。
就在这时,通讯频道被强行切入。一个经过处理的机械音响起“中国海军特遣舰队,这里是纳瓦拉海洋巡逻单元。你们已进入纳瓦拉共和国专属经济区。请立即转向离开,否则将被视为敌对行为。”
陆舰长冷静回应“根据国际法与联合国授权,我舰队正在公海航行,执行人道主义任务。请表明你的身份与权限。”
“纳瓦拉共和国拥有这片海域的主权。这是最后警告。转向,或者承担后果。”
通讯切断。雷达显示,又有三个同样的信号从不同方向出现,对舰队形成包围态势。
陆舰长下令“舰载武器系统激活,但暂不锁定。防空反导系统进入自动模式。各舰保持编队,航向不变,度降至18节。”
紧张的对峙持续了一个小时。那四个不明水下单元始终保持在四十到五十海里的距离,像一群耐心的鲨鱼,围着猎物游弋。
苏婉在实验室里监控着全局数据,突然,她的设备捕捉到一个微弱的、熟悉的信号脉冲。频率3。72赫兹,与凌震体内能量网络的基准频率完全一致。
“舰长!”她接通指挥中心,“那些水下单元……它们使用的能量系统与凌震同源。我刚刚检测到特征频率脉冲。”
陆舰长的声音传来“你是说,那是‘宙斯’科技的无人潜航器?”
“不只是无人。”苏婉看着信号分析,“里面有生物组件。我检测到了神经活动信号。虽然很微弱,但确实存在。”她放大一个频谱,“这些单元……它们可能是改造体。不是人形,是专门设计的水下作战型号。”
这个判断很快被证实。一架反潜直升机冒险靠近其中一个单元,投下可回收式探测仪。传回的画面显示,那东西的外壳是半透明的,内部可以看到复杂的机械结构,以及……一个光的、脉动的核心,形状像一个被缩小的大脑。
“生物-机械融合体。”陈博士在另一个频道说,“完全不同于传统武器。它们可能拥有自主判断能力,甚至某种程度的智慧。”
突然,四个水下单元同时改变行为。它们加,不再保持距离,而是径直向舰队冲来。
“它们要攻击!”战斗警报响彻全舰。
反潜导弹射,深水炸弹准备。但那些单元的度突然提升到惊人的7o节,以不可思议的机动性避开了第一轮攻击。更令人震惊的是,当导弹接近时,它们表面浮现出一层能量屏障,偏转了弹头。
“常规武器效果有限!”武器官报告。
陆舰长下令“使用定向能武器。主炮切换激光模式,瞄准领导目标。”
“南昌”舰的主炮塔转动,射出肉眼不可见的高能激光束。这一次,能量屏障起了作用,但只坚持了三秒就被击穿。被命中的水下单元外壳熔化,内部生爆炸,沉入深海。
但剩下的三个没有退缩。它们散开,从不同深度和方向同时动攻击。其中两个释放出大量小型自导鱼雷,第三个则潜入更深的水域,似乎要攻击舰队下方的脆弱部位。
“近防系统拦截鱼雷!反鱼雷诱饵射!各舰执行规避机动!”
海面上炸起一道道水柱。两艘护卫舰被近距离爆炸震动,但没有造成严重损伤。然而,那个潜入深水的单元突然释放出一种低频声波脉冲,整个舰队的所有声纳系统瞬间过载黑屏。
“声纳失灵!我们瞎了!”
失去水下探测能力,在已知有高水下威胁存在的情况下,这是致命的。
陆舰长脸色严峻“启动主动声纳脉冲,即使暴露位置也要恢复探测——”
“等等!”苏婉的声音插进来,“舰长,我有个建议。让我尝试与它们交流。”
“交流?怎么交流?”
“用凌震的频率。”苏婉说,“如果这些单元真的是改造体,并且与凌震同源,那么它们可能识别这个频率为友方或高级权限。我可以模拟3。72赫兹的能量脉冲,加上普罗米修斯协议的认证编码。”
陆舰长犹豫了。这是一个巨大的冒险。如果失败,舰队将继续处于被动;如果成功……也可能暴露更多信息。
但此刻,他们没有太多选择。
“给你一分钟。”陆舰长最终说,“如果一分钟后没有反应,我们就用主动声纳和深水炸弹覆盖那片海域。”
苏婉在她的实验室里,将能量脉冲生器连接到舰外射阵列。她输入普罗米修斯协议的认证代码——那是基于她与凌震多年研究形成的独特加密方式,理论上只有他们两人知道。
脉冲出。没有声音,但所有精密仪器都检测到了那个特定频率的能量波动。
十秒。二十秒。三十秒。
突然,声纳屏幕重新亮起。不是恢复功能,而是……接收到了一种有规律的回波信号。不是机器代码,更像是某种简单的、重复的思维脉冲。
苏婉解码后,得到的信息让她愣住了