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第614章 丹陛惊心辞尚印红炉快意话奇功（第1页）

崇祯七年，腊月十五。

紫禁城。

雪落无声。

凛冽的北风将漫天鹅毛吹成一席厚重无垠的白幕，盖住了红墙，埋住了黄瓦。

乾清宫，暖阁。

地龙烧得燥热，混杂着铜鹤香炉中瑞脑消融的异香。

朱燮元跪伏于地。

光滑的金砖，烙着他的额头。

他身侧，静静地躺着一只狭长的红木匣子。

尚方宝剑。

曾代表着总督五省军务、先斩后奏的无上皇权。

如今，西南已平，苗疆归附。

这柄剑，便成了催命的符。

“老臣……朱燮元，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

苍老的声音在过分安静的暖阁内响起，每一个字都带着压不住的颤。

御案后，朱由检放下了朱笔。

他没有立刻开口。

身子微微后仰，整个人陷进那张宽大的龙椅里，目光平静地落在地上那个老人的背影上。

一个为大明在西南边陲撑了七年的老人。

一个被言官弹劾了无数次，却依旧被他硬按在总督位上的老人。

朱燮元能感觉到那道目光。

他在等。

等着那句“平身”，或者等着一声“拿下”。

时间在令人窒息的沉默中流逝。

朱燮元听得见自己胸膛里的擂鼓声，一声重过一声，几乎要撞碎他的肋骨。

“爱卿，平身吧。”

终于，那声音响起了，平静无波。

朱燮元叩谢恩，颤巍巍地爬起，却始终不敢抬头，整个身子都佝偻着，背上压着一座无形的山。

他双手捧起那只木匣，高高举过头顶。

“陛下，西南局势已定，贼授，苗民归心。”

“老臣年近古稀，眼昏耳聋，实在不堪驱驰。”

“恳请陛下……收回尚方宝剑，赐老臣告老还乡。”

这番话，他在腹中滚过了千百遍。

王承恩迈着小碎步走下丹陛，无声地接过木匣，转身呈到御案上。

朱由检伸出手。

修长的指尖，在那凉透的匣盖上，轻轻叩击着。

叩。

叩。

叩。