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第548章 利益分化(第4页)

石华娘怔住了,茫然而恐惧地看着你,完全不明白你为何突然说起这个。是怜悯?还是更深的陷阱?她不敢接话,只是下意识地将孩子搂得更紧。

你似乎并不需要她的回答,自顾自地说了下去,语气甚至带上了一点仿佛施舍般的、漫不经心的温和“这样吧,本宫也不是不近人情。庄学礼的罪,他自个儿担了。你,还有你这一双儿女,毕竟无辜。”

你顿了顿,看着她的眼睛,缓缓抛出了那个对石华娘而言,不啻于天崩地裂后突然照进裂缝里的一线天光,却又让人难以置信到几乎以为是幻听的提议

“作为补偿,也是给你和孩子一条生路。本宫可以特批,将你们母子三人,送去安东府安置。那边,有按新生居规制统一干净亮堂的新建宿舍,有妥善安置的岗位。你的儿子、女儿,到了年纪,可以免费入蒙学堂,学汉文,习算术,识道理,若有些天分,还能进更专门的技工学堂,学一门真正安身立命的手艺,将来无论是进工坊,还是自己做事,都强过在这深宅大院里,看人脸色,仰人鼻息。”

你每说一句,石华娘的眼睛就瞪大一分,那里面死灰般的绝望,被一丝微弱却顽强的、名为“希望”的火星逐渐点燃。去一个全新的地方?有房,有工作?孩子……还能免费读书学手艺?这……这简直是她梦中都不敢想象的好日子!可是……天底下哪有这样的好事?代价呢?代价是什么?

你的下一句话,给出了“代价”,却让这代价,在石华娘听来,更像是一种……恩赐。

“至于你男人,庄学礼嘛,”你嘴角那抹弧度加深了些,带着一种残忍的平静,“他就留在云州,留在你们庄家这大宅里。他既然喜欢美色,当初纳了那好几房貌美如花的姬妾,如今正好,让她们‘好好’服侍他下半辈子,端茶递水,擦身喂饭,想必也能全了她们一场‘夫妻情分’。如何?”

如何?

石华娘彻底呆住了,像一尊突然被抽走了灵魂的泥塑。巨大的信息冲击让她的大脑一片空白,只有你那平静的话语在耳边反复回响去安东府……有房有工作……孩子免费上学……离开这里……离开这个让她压抑得喘不过气、丈夫残暴、妯娌刻薄、未来一片漆黑的家……而那个曾打断她肋骨、当着孩子面将她踹下床榻、稍有不顺就非打即骂的丈夫……就留在这里,和他那些只会争风吃醋、同样没给过她好脸色的姬妾们,互相折磨到老?

这不是惩罚。

这分明是将她从无间地狱里拉出来,还顺手给了她一块糖,指给她一条或许有阳光的路!

“轰”的一声,所有的恐惧、茫然、迟疑,都被这几乎要将她淹没的滔天狂喜和难以置信所冲垮。巨大的情绪如同决堤的洪水,瞬间冲垮了她所有的堤防。她再也控制不住,眼泪如同断了线的珠子,汹涌而出,却不是悲伤,而是混合了巨大解脱、感激、以及一丝对未来的惶恐的复杂洪流。

“呜……殿下……殿下……”她喉咙里出破碎的呜咽,抱着两个孩子,几乎是扑倒在地上,不顾一切地、用尽全身力气向你磕头,额头撞击在坚硬的金砖地面上,出“咚咚”的闷响,很快便是一片青红。

“谢殿下!谢殿下天高地厚之恩!贱妾……贱妾做牛做马,结草衔环,也报答不了殿下恩情之万一!谢殿下!谢殿下给我和孩子一条活路!谢殿下!”她语无伦次,哭得撕心裂肺,那哭声里没有凄楚,只有宣泄,只有绝处逢生的巨大喜悦。她怀里的两个孩子似乎被母亲的情绪感染,也跟着哇哇大哭起来,一时间,怀滇堂内充满了这母子三人劫后余生般的痛哭声。

你这手操作,再次让所有旁观者瞠目结舌,心底寒气直冒。

杀人不过头点地。而你,却用这样一种近乎“仁慈”的方式,将罪魁祸的妻儿从原有的家族体系中剥离出去,给予她们“新生”。这不仅仅是对石华娘母子的“恩典”,更是对庄家现有秩序一记无声却狠辣的耳光。它明确地告诉所有人顺我者,即便沾亲带故有罪,亦可得到宽宥与出路;逆我者,连同其附属,都将被无情抛弃,甚至其亲人也会因你的“仁慈”而离心。

更重要的是,你抛出的“安东府”这个目的地,就像在即将干涸的池塘里投入了一颗鲜活的水源,瞬间激活了所有鱼类求生的本能。

那个一直察言观色、寻找机会的四小姐庄学慈,第一个按捺不住了。她迅整理了一下裙摆和鬓角,脸上堆起最得体、最柔媚的笑容,起身,对着你盈盈下拜,声音婉转如黄莺出谷

“殿下仁慈,体恤下情,真乃菩萨心肠!八妹年纪尚小,天真烂漫,此去安东府,千里迢迢,身边没个知冷知热的亲人照应,奴家这做姐姐的,实在是放心不下。”她抬起眼,眼波流转,恰到好处地流露出一丝担忧与恳求,“殿下,不如……不如让奴家陪着八妹一同前往?奴家虽不才,但毕竟年长几岁,略通些人情世故,路上也能照顾八妹饮食起居,省得殿下您还要为这些琐事分心。您看……可好?”

她这话说得漂亮,既显得姐妹情深,又把自己放在了“为殿下分忧”的位置上,姿态放得极低,眼神里充满了渴望。

她这一带头,仿佛打开了某个闸门。

那个自诩风流、一向以庄家“文采担当”自居的五公子庄学文,也立刻摇着他那把附庸风雅的折扇,挤上前来,对着你长长一揖,文绉绉地道“殿下!学生不才,自幼熟读诗书,经史子集略通一二,也写得一手还算工整的馆阁体。听闻安东府大兴文教,广设学堂,正是求贤若渴之时。学生愿毛遂自荐,前往安东府,无论蒙学启蒙,还是经义讲解,皆可胜任一二。愿为殿下教化西南、开启民智之伟业,效犬马之劳,添砖加瓦!”他说得慷慨激昂,仿佛下一刻就要去执行什么神圣使命,而非争夺一个逃离家族、可能获得新生的名额。

“殿下!殿下!还有我!我力气大!能干活!”

“殿下,奴家女红尚可,也会打理些账目……”

“殿下,我……”

一时间,刚刚还因“水运总司”而面如死灰的众人,仿佛瞬间忘记了灭顶之灾的恐惧,眼中重新燃起了名为“利益”与“出路”的火焰。为了那有限的、通往“安东府”这个未知却充满诱惑之地的名额,他们开始争先恐后地自我推销,互相挤兑,甚至隐晦地贬低他人,抬高自己。怀滇堂内,刚刚那令人窒息的绝望氛围,竟诡异地被一种更加荒唐、更加赤裸的争抢所取代,如同饿极了的鬣狗,突然现了一块带着肉屑的骨头。

你冷眼看着眼前这幕由你亲手导演的闹剧,看着这些庄家子女们脸上那急切、谄媚、算计、乃至相互间隐隐的嫉恨,心中一片冰冷漠然。直到他们吵嚷得差不多了,你才轻轻嗤笑一声,再次抬手,虚虚向下一按。

无需言语,那无形的威压再次笼罩全场,所有的声音如同被利刃切断,戛然而止。每个人都保持着最后一刻的表情和姿态,眼巴巴地望着你,等待你的裁决。

“好了。”你的声音不大,却带着一种不容置疑的疲惫与嘲弄,仿佛看着一群为了几颗糖豆而争抢不休的孩童,“吵吵嚷嚷,成何体统?”

你的目光扫过他们写满渴望的脸,淡淡说道,语气里带着一种居高临下的、近乎残忍的务实

“何必争抢?这庄家偌大的家业,田产、商铺、矿藏、人脉……难道都要丢给你们那位刚刚被废了心气的大哥,还有你们那位年事已高、需得静养的老父亲不成?总得有人留下来,守着这份祖宗基业,好好打理,维持门庭不坠。”

你这话,像一盆冷水,浇在了不少人头上。是啊,都走了,这家业怎么办?虽然“水运总司”抽走了命脉,但瘦死的骆驼比马大,庄家剩下的产业依然可观。留下来,未必没有油水可捞。

你似乎很满意他们脸上重新出现的挣扎与权衡,继续用那种画饼般的、充满诱惑的语气说道

“这样吧,本宫一向公允。何充恰、庄学悌,既然他们夫妻情深,还有庄学琴、庄学武,本宫已经准了。石华娘母子,情况特殊,本宫也特批了。就让他们,作为第一批,先去安东府。一来,算是代表你们庄家,去学习新生居的新规矩、新事物;二来,也是替你们打个前站,看看那边究竟是何光景。”

你顿了顿,看着那些眼中重新燃起希望之火的人,抛出了更大的诱饵

“等他们几个,在安东府学有所成,站稳了脚跟,摸清了门路……届时,你们当中,谁表现得好,对家族尽责,对本宫……对朝廷的新政配合得力,自然也有机会,排队申请过去。或学习,或做事,或干脆举家迁往,谋个更好的前程。本宫说了,你们庄家,毕竟于国有功。本宫没有动机,更无必要,将你们赶尽杀绝。路,给你们留着,就看你们自己,怎么选,怎么走。”

恩威并施,打一巴掌给个甜枣,再画一张遥不可及却足够诱人的大饼。你这套组合拳下来,庄家这些子女们,心中的恐惧被对未来的算计所替代,内部的裂痕被你亲手撬开、扩大,忠诚与背叛,合作与对抗,所有的选择都明码标价,摆在了他们面前。他们不再是一个铁板一块的家族,而是一群各有心思、可以被分化、拉拢、利用的个体。

而这一切雷霆手段、人心操弄,都生在庄无凡离开这怀滇堂,去后堂沐浴更衣的,短短两炷香的时间里。

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