二月十二,白水关克后三日。
关内残垣断壁尚未清理完毕,刘昭已下令在关北五里处择地筑营。
新营依山傍水,占地百亩,营墙以木石混合搭建,四角立望楼,外围掘壕沟。
厚土符阵重新刻画,三十六道符文节点嵌入灵石,淡黄光膜再起,笼罩整座营寨。
中军大帐内,沙盘已更新。
汉中地形在沙盘上铺开,山川城关纤毫毕现。
白水关至南郑二百余里,沿途有阳平关、定军山、米仓道三处险要。
张鲁经营三十年,各隘口皆设营垒,驻有兵卒。
“不能冒进。”刘昭手指点向沙盘上阳平关位置,“此关比白水更险,守军更多。若仓促进军,粮道拉长,易遭截断。”
庞统颔:“少主所言极是。汉中地势复杂,山道蜿蜒,处处可设伏。当步步为营,下一地,固一地,粮道随军延伸,方为稳妥。”
郭嘉从袖中取出一卷文书:“孔明昨日传书。
言成都至白水关粮道已通,批改良木牛流马三百具,载粮六千斛,明日可抵。
后续每三日一批,每批五百具,可保五万大军日用。”
“好。”刘昭看向张任,“孝直,粮道护卫交给你。
自白水关至阳平关前,沿途设哨站,每十里一处,每站驻兵五十。
另派游骑巡视,清剿袭扰。”
张任肃然抱拳:“末将领命!必保粮道无虞。”
“甘宁。”刘昭看向水军将领,“你率水军溯沔水而上,探明水路。汉中多支流,若水路可通,运粮更便。”
甘宁咧嘴:“末将明白!”
“子龙。”刘昭最后看向赵云,“你率三千精骑为前哨,探阳平关虚实。遇敌勿战,探明即回。”
“诺!”
众将领命散去。
刘昭独坐帐中,展开诸葛亮送来的改良木牛流马图样。
图上机关结构精细,关节处刻有“轻身”“聚力”符文,胸腹嵌灵石槽,载重可达八百斤,日行八十里,不食不歇。
图旁有诸葛亮点批:“批三百具已,后续工坊月产千具。”
他提笔回信:“孔明辛苦。前线粮道已通,木牛流马大用。
另,汉中多阴邪法术,请调‘净天地神咒’符箓三百卷,随下一批粮草运至。”
信使快马出营。
二月十三,批木牛流马运抵白水关。
三百具木质机关兽列队入营,每具背负两个大粮袋,步伐整齐划一,关节处符文流转微光。营中士卒围观,啧啧称奇。
“这玩意儿真会自己走?”
“听说叫木牛流马,是诸葛丞相改良的。”
“一具能驮八百斤,抵得上两个民夫!”
“还不用吃饭,只耗灵石……”
管亥、周仓率太平道弟子验收。
弟子们检查符文衔接、灵石损耗、机关磨损,一一记录。
这批木牛流马自成都出,三日行二百里,灵石损耗三成,机关完好。
“好物!”管亥拍着一具木牛流马的脊背,“有此物运粮,省去多少民夫脚力。”
周仓清点完毕,报与刘昭:“少主,三百具木牛流马,载粮六千斛,可供大军五日之用。灵石需补充九十枚。”