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元羡没有再问这件事相关的情况，转而说道：“你来江陵城，长沙王知道吗？”

“呃？”姜金池一愣，元羡每一句话都问在最关键的地方，而两人边走边聊，元羡不时还停下来赏景，甚至还抽出长剑割掉靠岸边的一朵莲蓬捏在手里查看，两人姿态闲适，只像姐妹聊天，让姜金池这种老江湖都容易放松警惕，把该说的不该说的，就随口透露。

姜金池自然无法不回答，只好说道：“他应该知道。”

元羡说：“那他没有派人给你传话？”

姜金池再次一愣，一时不知道该说什么，元羡看着她道：“他让你做什么？或者他是否让你对我说什么？”

姜金池略窘迫，但还是不得不回答道：“我的女儿姜禾同其他帮众被县主您关押起来后，我便想过解救他们出来，不过县主的庄园如铜墙铁壁，想派人进去救出他们几无可能，我便到长沙城去，想求长沙王派人同县主您谈判说情，将我儿同帮众放归。长沙王收到我的请求信，并不肯见我，我便离开长沙，到了江陵来想办法。到得江陵后，长沙王的僚属送信给我，让我可以同您谈条件，取得您的信任，但是让我要记得，我是长沙王的人，我的儿子还在他那里。”

“嗯。”元羡轻应了一声，又说，“你将这些都告诉我，之后回去，要如何向长沙王交代？”

姜金池道：“我本蛮族，非受中原教化之人，更不是长沙王的僚属或者奴婢，长沙王抓了我儿为质，又以我族人帮众之安危相威胁，我才为他做事。但他身居上位，全然不顾我的请求，只知胁迫我，我又有什么需要向他交代。”

听她这铿锵之言，元羡不由赞叹了两句，说：“阿姊乃有骨气之人啊！长沙王不止不是明主，也不算男人！除了你的女儿，追随他的柳玑，是他的女人，也不见他有任何怜惜之意。这种人，只知让人卖命，却不可能为追随者做任何考虑。阿姊，你应该好好想明白，以后要怎么做。毕竟你不只是你自己，你还有后代、族人和帮众。”

姜金池见元羡突然语气豪迈，说动自己，不由心下动容，心想，既然面前的县主有此意，那就是，她愿意放回自己的女儿和帮众？

姜金池马上道：“但长沙王乃亲王，手握兵权，我等百姓，又哪敢和他相抗。还请县主怜悯，给我指条明路。”

元羡说：“你有人有地，又为蛮人，何不自请朝廷羁縻，在朝廷有正当名分，即使是长沙王，也不敢再随意驱使你。”

姜金池愣了一下，便沉吟起来。

荆湘之地，多有蛮人，但在南北分治之时，北人大量南迁，和蛮人发生大量冲突，不断挤压蛮人地界，在这个过程中，很多蛮人也慢慢汉化并和汉人杂居了。

其实姜金池乃是蛮汉杂居之地之人，不算是世居蛮地的一地首领，也就是，她没有那么大片的土地，也没有那么多人。

姜金池想了想，把自己这个情况对元羡说了。

元羡道：“那只要达到这个条件就行。你一直带着族人帮众在水泽上讨生活，肯定不行，不如找个地方安顿下来。你可以自己去找地方，说通族人，我可以帮你安排羁縻一事。”

居然还能这样。

姜金池虽有一点不可置信，但是又觉得这的确非常可行。

姜金池心里盘算着，可以去找哪些盘踞山中的亲戚，一起凑成一股大势力，自定一族，达到羁縻的条件，这样，至少长沙王这种人不能再随意攻打和驱使他们。

姜金池向元羡连连道谢，两人又谈了一阵如今湘地的各蛮族情况，如果姜金池能够连接湘地其他蛮人，向朝廷称臣，皇帝定然乐见其成，姜金池届时作为一地领主，要是没有犯罪大恶极的错，朝廷是不能把她及其手下打成匪众的，这于朝廷于姜金池而言，都是好事。

元羡说：“能不打仗，可以好好地过日子，才是好事。”

姜金池道：“非是别人打杀上门来，我是不和人争斗的。”

姜金池虽是这样说，元羡却不敢真的这么相信她，不然她的女儿姜禾怎么会毫不把人性命放在眼里，手无武器，尚且就要杀几人。

姜金池没有忘记自己最主要的目的，向元羡恳求，希望元羡可以放归她的女儿和帮众，元羡有什么条件，只要她能做到的，她都可以去做。

元羡没有说可以放还是不会放，而是问道：“王咸嘉说，你那里有我要找的赵虎等人的下落？”

姜金池颔首道：“得知县主您发了悬赏，要逮捕此人及其手下，我便想方设法打听他们的下落，于前几日，抓到了他们。不过，他们身后可能有人，我也不敢声张，所以想了办法，将他们藏了起来。”

元羡眼里有着冷冽的光，道：“你的女儿，我已经承诺交给了燕王，是以我现在也无法对他们的处置做主。再者，不说姜禾劫持我的女儿之事，她还在我的府中杀了五人，罪该当诛，只是用赵虎等人，恐怕是没有办法换回他们的。她的死罪，非有大赦，难以赦免。”

虽然元羡这话是表示不愿意放出姜禾，不过她的话里，又有很大的转圜之意。

姜金池道：“既然县主答应帮我向朝廷申请羁縻之事，我自感念县主恩情，县主还有何要求，还请明言。”

元羡说：“阿姊以一女子之身，统帅数千之众，我自是敬佩的。我可以答应你，暂时可以确保姜禾的安全，待我和长沙王之间的事了，我就把姜禾及你的其他帮众放归。我也不要你做特别的事，但你要记得我俩今日言谈。”

姜金池心情依然沉重，心说县主的意思，就是还是要拿捏着姜禾啊。

元羡又说：“我现在把姜禾放出，长沙王定然怀疑你我，不如就这样，你的儿子也能更安全。”

姜金池转念一想，明白了元羡的意思。

姜金池知道自己没法和元羡斗，再者，元羡的确是个人物，她在深思熟虑后，答应了元羡的要求，并愿意先把赵虎等人交给元羡。

元羡不由问：“你是在哪里抓到赵虎等人？”

姜金池叹说：“他们本来在长湖一带，身边颇有势力，如果他们一直在长湖，我虽然知道他们在哪里，但是也没有办法让人抓住他们，而不起更大冲突。就在燕王到江陵城后不久，他们离开了长湖，改头换面，到了沙市，我在长江上人面广，他们要找我帮忙，我便掌握了他们的行踪，于是给王县尉提供了消息，我的人和王县尉配合，在沙市秘密抓住了他们，并在昨天，将他们送入江陵城县衙大牢。最危险的地方就是最安全的地方，把他们关在县衙大牢里，反而无人敢去揭破此事，赵虎等人背后即使有人，发现他们的下落，也很难神不知鬼不觉把人救出来。”

元羡流露出惊讶之色，说：“你们做得不错。只是这赵虎等人身后之人，你可知道是谁？”

姜金池摇头道：“这个我不知。只是他受县主您的通缉，本该远走他乡才对，但他们却一直留在长湖一带活动，前几日更是回沙市，想回江陵城里，由此可见，他们身后应当还有人，他们还有事情要处理。”

元羡沉吟片刻，认为姜金池所说有道理，不过，按照元羡所想，他们的后台，最大可能就是卢沆，因为他们本来是卢道子的人，甚至连卢道子，也是要为卢沆做事的。

元羡不再多想此事，姜金池又问：“是否把他们送到郡衙大牢？”

元羡思索后道：“暂时不用，我想去县衙大牢先看看他们。”

这边元羡同姜金池谈完时，那边燕王同王咸嘉也谈完了。

王咸嘉发现燕王年纪虽轻，却是一个既有胆魄又有才干之人，这也就罢了，他还慧眼识珠，很欣赏自己，王咸嘉顿时就像找到了千年一遇的明主，要报效对方。

燕王于是同他一起步行前来清音阁，边走又边谈了一路，王咸嘉平常不是健谈之人，但是只要遇到言说战事，他就能滔滔不绝，于是燕王倾耳而听，听了一路长江上曾经发生过的大大小小各种水战，以及这些水战打得怎么样，各有什么得失，要是再遇到要怎么打。

两人到得阁子外，守在那里的护卫刚行礼问好，小婢女素馨就从阁子的廊下跑过来，对着燕王行礼。

燕王对素馨印象很深，这个小丫头长得瘦瘦小小，却身轻如燕，跑起来像只轻灵的鸟儿。

想到马上见到阿姊，燕王心里高兴，含笑逗她说：“你怎么还不进去对你的主人禀报本王来了，之前不是跑得飞快吗？”