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他刚离开清音阁，便被精卫叫住，说：“王县尉，燕王有请。”

王咸嘉受宠若惊，他虽是江陵县县尉，本来也该是响当当一名人物，但是江陵县为大族把持而治，他作为县尉，甚至被赶到沙市去驻兵，燕王到了江陵县，他之前都不算正正经经在燕王跟前露过脸，这还是因为上赶着为郡守夫人效力，才得到了机会。

王咸嘉马上应下，想和精卫攀谈几句，但对方却并不应话，只是把他带去了青桐院。

王咸嘉自己是治军之人，见燕王手下精卫的确不同一般，不由更觉自己上赶着投靠明智。

且不说王咸嘉同燕王的交谈，元羡遣开王咸嘉后，她便对姜金池道：“姜娘子，随我在这廊上走走，不知可否？”

姜金池虽是统帅上千人的帮主，但毕竟是民，甚至是匪，是以在元羡身前，多少流露出一点谨慎紧张，听闻元羡让她陪着散步，不由愣了一愣，但她是机警之人，当即爽朗应道：“民妇之幸。”

元羡笑了笑，带着她沿着荷塘边的廊道慢慢往前走，姜金池没有仆妇们的那种恭敬，她长得较为瘦小，只比姜禾稍稍高了一点，身高甚至只到元羡的肩膀。

她大约三十多岁，不比元羡大多少，但是一直风吹日晒，所以皮肤呈现浅淡的黑红色，眼睛明亮锐利，额头、眼角和嘴角都有细纹，头发乌黑浓密，编成了粗壮的两根辫子盘着，簪着木簪，她身穿窄袖紧身裤褶，脚上穿着草鞋，她手里应该是习惯性要拿着什么，但因前来见县主，自然什么都不能带进来，故而双手空空，只得颇不自在地叉着手。

元羡说：“姜娘子身为女子，能统领数千人的水帮，已是一方豪杰。我早年听说过你的名头，便生出好奇之心，是怎样一名奇女子，有此能耐。本来以为你我之身份，应当没有相见之日，没想到能有此良机，得以相识。”

姜金池是极机敏的人，元羡突然捧起她来，她本来生出疑惑，但短短时间，她就调整心态，顺着元羡的话说：“民妇只是在水上讨生活的弱小女子罢了，县主抬爱，民妇实不敢当。县主出身贵重，为人豪爽，有勇有谋，又有为百姓之心，民妇早生敬仰，今日能得县主召见，已是民妇之幸。”

元羡心说这个女人真是个识时务的人。

姜金池又说：“民妇在江河湖泊之上讨生活，一向与人为善，救济孤贫，大家知道我心善爱帮人，而势单力孤之人在水上，难以活下去，就有人跟着我一起，大家互相帮助扶持，于是聚成了一股力量，说是水帮，其实就是水上互相帮助的孤弱而已。大家在一起只是为了生活，并不做打家劫舍之事，还请县主明鉴。”

元羡“嗯”了一声，也没说信了，还是不信。

姜金池继续说道：“长沙王到了长沙封国后，多次扩兵围剿湘地水匪，但真匪少，多是在河沼之间讨生活的贫苦人罢了。我一个妇道人家，如何敢和长沙王相抗，当即向长沙王投降，说明情况，我们不是匪，只是水上人家而已，从不敢违抗朝廷之命的。长沙王查明真相，知道我们只是普通百姓，愿意放过我们，只是让我们每年上缴财帛。我也应下了。但他还是把我儿扣押下来，让我为他办些私事。其中一件，便是配合他的人，去当阳县接人。我之前哪想到是去劫走县主之女，要是我知道，我即使丢掉脑袋，也不敢安排女儿去做啊。”

元羡慢慢走着，手中长剑的剑鞘不时会碰到腰间悬挂的玉佩，发出轻微的声响。

她多看了走在自己身侧矮小却精干的姜金池一眼，她当然不全相信姜金池的陈诉，不过，姜金池这些话，也不全是假话。

元羡说：“姜娘子，长沙王剿匪多次，两边战事，死的人多吗？”

姜金池再次一愣，她发现自己的确很难猜到元羡的想法。

姜金池之前自然安排过人去当阳县寻找救出女儿和帮众的办法，去的人调查后找她回报，姜禾及帮众都被关押在县主庄园里的坞堡牢房中。

县主庄园面积广阔，在秋收之后，庄园里可供躲藏之处很少。

庄园里有坞堡四座，各司其职，又有村落若干，里面的人，都是熟人，管理严格，又有部曲按时巡逻，村民对外来人也非常警惕，所有人都对庄园主县主十分敬重，当成菩萨而拜，不敢有异心。

作为外人来，要在庄园里行动极其困难，要进坞堡，更是困难。

无法买通庄园里的人的话，没有办法接近坞堡，更何况是要从坞堡里把人带出来。

而要是要攻打坞堡，救出人的话，整个县主庄园据说有一两万人口，坞堡互为犄角，攻守相助，没有几千人的军队，很难攻下。

在这种情况下，姜金池先是去求过长沙王，希望长沙王派人和县主谈判，把她的女儿及帮众放出去，但长沙王完全不搭理她，甚至没有接见她，她只好转而找江陵城的关系，但江陵城上下权贵都不想和匪帮有牵连，不仅不肯应承，大多甚至不肯搭理，只有县尉王咸嘉愿意做这个中人。当然，她也是给了王咸嘉很多好处的。

以姜金池之见，既然县主在抓到她女儿后这么长时间里都没有杀掉她，那么，县主就是想拿她的女儿获得更多的利益，她应该是等着这些利益奉上，进行谈判的。

只是姜金池之前没有中人联系上元羡，现在有了这个人，姜金池当然马上来见了。

姜金池早早就听说过这位昭华县主的厉害，今日相见，意识到这个女人比自己想的更强大得多。

强大本是形容男子的词，但姜金池此时觉得，在面前的女人跟前，别的男子没法使用这个词，甚至是长沙王，也是如此。

姜金池无法形容她，她比自己所想更高大，更挺拔，更优雅，更美丽，但是，又更温柔，更平和，也更深沉，她就像是姜金池常年游弋其上的水，明明那么清澈，那么柔软，但是，又那么宏大，那么宽广，那么强横，那么危险。

第74章

姜金池是一帮帮主，虽并非在官府这权力圈子里沉浮，但她也一直在荆湘之地的各大势力与士族之间游走，从这平衡和缝隙里获得生存空间，而也正是因此，她的白浪帮到现在才没有覆灭，由此可见，她是个有政治智慧的人。

姜金池琢磨了元羡那句问话的深意，想了想后，说：“长沙王初到武昌时，因不习惯水战，虽是大力平复南方，却收效甚微，后来，他收编了几股水上势力，以本地人打本地人，才平掉了江夏与长沙一带的乱子。”

“这些事，想必县主也知。”姜金池说着，仰头去看元羡。

晨光穿过薄雾，映在荷塘里，元羡的脸上也有暖融融的光芒，她肤色白皙，面庞圆润，眼神深邃，如带某种幽邃的光彩，又像是神佛的慈悲，姜金池心想，难怪民间传言说，她是菩萨之姿，给她的各种传言，都塑上一层神性的光。

元羡颔首，表示自己的确知道，姜金池又说：“也因为江夏及长沙范围的叛军都被清除，皇帝就安排长沙王去了长沙，没有圣旨不得离开。长沙冬天阴冷、夏天溽热，而又几乎没有春秋，虫蛇成窝，瘴气横行，即使长沙王贵为亲王，大力修建长沙城，将王城修在高处，但依然要遭遇湘水泛滥，濡湿难忍之苦。他是北方人，在长沙多住两年，便腿上生了毒疮，虽有名医救治，却依然不见好，实在不堪其苦，皇帝让他不得离开长沙城，便让他心生怨怼，他时常在王宫辱骂此事。”

元羡问：“你怎么知道他因此怨怼辱骂？”

姜金池笑了笑，脸上的纹路显得更深刻，她说：“自从他把我儿拘在长沙城为人质，我便经常去那里，听了不少此类传闻，也亲耳听过他辱骂。”

元羡问：“他腿上生毒疮，是真的？”

元羡自己到南郡后，对这里的生活较为适应，特别是在当阳时，她没有住在靠水边的地方，又是住二楼，所以虽然也觉得比北方潮湿，却没有影响生活，是以，她较难理解长沙王的苦楚。

姜金池说：“是真的，但应该不严重。我见他时，他行动并未因这毒疮受影响。”

元羡颔首，表示明白了。

姜金池又说：“长沙王认为自己在长沙是被流放，想要换个封地，是以他最初到长沙时，是真的认真平乱，加上他性格暴躁，在长沙郡杀了不少人。但是皇帝并不为他换封地后，他在谋士的建议下，改了策略，主要是对当地异族及匪帮进行招安，基本上没有再大开杀戮。”

元羡明白了情况，又问：“今年去长沙郡为郡守的贺棹同他关系如何？”

姜金池道：“贺棹是皇帝任命之人，他去长沙郡，长沙王认为他是被陛下派去监视他的，长沙王同贺棹并不亲厚，但两人私下实际如何，民妇并不清楚。”

元羡问：“贺棹独子在南郡死亡，贺棹与长沙王有什么反应？”

姜金池不由又看了元羡一眼，贺棹独子死在当阳县，在南郡产生的影响并没有在长沙郡产生的影响大。

姜金池说：“民妇听说，贺棹因此痛哭了好几日，也派了人到当阳县暗中调查其子死亡真相，长沙王则派了人到贺棹府上去安慰。”