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元羡叹了一声，说：“的确最大可能便是他。只是，他为何要杀妻却很是奇怪，杀妻后把人吊在树上，也同样奇怪。难道他认为那么拙劣的伪装会有用？”不过，也说不定正是如此，要是没有自己来干预，里正定然就会按照自杀来处理。

飞虹想了想，却说：“莫不是某种邪术？”

飞虹是本地人，当初便差点因邪神祭祀而惨遭献祭，是元羡到县里住下，严厉打击所有邪祠祭祀，才把她救下了，但她父母认为她已经被献给了山神，便不敢再让她回家去，于是她到了县主庄园做女红学徒，因很擅算数以及学习刻苦而被县主看上，到了绿桑坞里学堂学习，因学习出色，又到县主身边做了婢女，跟着当初的大婢女茹茹学管庄园事，后来茹茹病逝后，她便又跟了清商一段时间。如今她不仅已经可以独当一面，还能做老师带徒弟。

元羡说：“这要问左仲舟才知道。他带走几个孩子，也颇为奇怪，怕是没安好心。”

“孩子母亲死了，所以把孩子带走？”飞虹提出可能性。

元羡说：“他家大女儿已经豆蔻年华，在相看夫婿，早就可以处理家事和照顾弟妹，他们母亲死了，左仲舟也不一定非要带走他们。

“再者，左仲舟回家，总归是有目的的。如今接近中元节，左仲舟跟在卢道长身边做徒弟和仆役，也算是道士，应该是忙于道家醮仪才对，怎么会突然默默回家。

“而且他应该和黄七桂发生了争吵，然后杀了她。那绝不是失手杀人，黄七桂先是被掐住脖子抵在树干上，然后被摔在地上，一个高大的人，是不会想跪在地上非要掐住某人的，除非是真的想杀人。杀了人便也罢了，居然还非要用绳子把人吊起来。这又是什么道理？”

飞虹也不明白为何要把人吊起来，语带恐惧，说：“他不会想把孩子拿去献祭吧？”

“是否是要献祭，不好胡乱猜测，但他既然杀了妻，又是一位修炼邪道的道人身边的弟子，想来他带走孩子，对孩子的确颇为不妙。”

元羡自己是一位孩子的母亲，对左仲舟做的事，就更是深恶痛绝，当即说：“我们明天早点启程，尽早抓住他，把孩子和他分开。”

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第二天一大早，元羡把文书给了里正，自己也不坐牛车了，而是换了男装，骑了马，带着四名擅骑马的护卫，先一步上路往江陵城而去，剩下的仆从部曲等人，分成两路，一路步行轻装上阵去追赶他们，一路则带着沉重物资慢慢走。

元羡带着四名部曲赶路，本以为在半路可以追赶上乘坐牛车的左仲舟等人，但直到江陵城高大雄伟的城墙和城楼遥遥在望，他们也没看到左仲舟等人的牛车。

南方以牛车作为贵族豪门的主要交通工具，因此，以牛车出行之人，往往不会只有一辆牛车，而是多辆车，配以数量庞大的仆从和护卫，是以，像左仲舟这种只有孤零零一辆牛车在官道上前进的情况，是少见的，在路上也足以让人印象深刻。元羡本以为可以轻易追上并辨识出左仲舟，哪想到完全没看到人。也许左仲舟等人昨晚也在行路，白日里反而在休息，或者是他们走了某条小路，没有走大路。

元羡等人赶了一天路，走了百余里，在太阳即将西沉，城门不久便要关闭时，元羡在江陵城城门外勒住马缰绳，并未径直入城。

元十七随在元羡身边，问道：“县主，我们一路都没追上左仲舟，他们是不是夜晚赶路，已经入城了？”

元羡轻轻撩起幂篱上的面纱，露出浓丽的眉眼，黑眸从不远处的城门上扫过，又望向他们的来路，说：“我们赶路很急，他们不可能比我们走得还快，他们即使夜里赶路，也不该已经入城，我猜他们应该是半路转道，从别的小道去了其他地方。”

元十七说：“此时天色已晚，县主，您是否带两人入城，剩下两人再回头找人打听情况？”

江陵城是南郡中心，荆湘之地的第一大城，城池坚固。

从魏氏建国到如今李氏篡国的几十年，江陵城并未发生过大的战争，城池未被破坏过，这里又是南北东西通达之地，商贸繁荣，江陵城在这几十年内人口暴涨，城内寸土寸金，房屋密集，也依然不能满足人口居住，是以城外沿着官道以及向沙市方向，都有大量房屋，除了民居外，非官方的驿舍客栈也很不少。

如若不能在城门关闭前进城，也能在城外客栈居住，只是，城外不如城内安全，如今，元羡身边护卫又少，元羡住城外，如果遇到危险，那不一定可保万全，元十七才提议元羡带两人先进城，剩下两人再去打探消息。

元羡带人从当阳县到江陵城之事，她已先派了人带着书信到江陵城对她那夫君汇报了，即使她不汇报，当阳县里自也有人会先到李文吉处汇报讨赏。

只是，元羡出发第二日便骑快马一路到了江陵城，比送信之人也慢不了多少，说不得这时李文吉才得知她出发到江陵城之事，他自然不会先做好安排。

元羡自己匆匆行路，身边又没带多的人，如此就进城去郡守府，说不得比在城外还危险，不是她所愿，一番计较，元羡说道：“不必了，我们在城外找个地方住下，先打探一番那卢道长的事。”

随着元羡的四名部曲，两男两女，都是善骑射又武艺较高的年轻人。

其中，随着宇文珀在外行走过，有最多江湖经验，还跟过商队的小满最擅在外交道，当即由他去安排了一处客栈。

这客栈占地宽阔，大，且豪华，在城外，只要多交钱，便可不出示公验，可方便一些身份特殊之人居住。

小满定下了其中最好的院落，由元十七与另一名叫廖隐的女部曲随县主居住正房，他则和同为宇文珀的徒弟的苏三郎各住县主所居房屋左右两侧，以作护卫。

在房间里简单用过晚膳，元羡叫了廖隐出门去暗巷打探卢道长在民间的情况，廖隐虽是女子，但她养父是一名专门做杀人买卖的刀客，养廖隐也是把她培养成自己的帮手，他被元羡绳之以法后，廖隐便从之前的生活里解脱，选择留在元羡身边做了护卫，有了合法身份，和养活自己的法子。

廖隐身材中等，二十岁出头，肤色较黑，难辨雌雄，是个沉默的人，接到命令便出门了。

小满也出了门，拜访他师父结交过的在黑暗处讨生活的那些人，他便不只是打探与卢道长有关的事，他还有其他任务。

元羡简单沐浴梳洗后，依然穿了男装，带着元十七和苏三郎，在客栈前堂屏风后坐下喝茶。

元十七会煮茶，只是煮得不好，好在这客栈里竟然有上好的茶叶，在元羡斥退客栈的茶博士后，元十七便跪坐在茶桌后，煮出了不太难喝的茶汤，让县主多少能喝下一两口。

苏三则守在屏风边上，不让人往里探看。

客栈掌柜对这几位贵客，心中有数，不过他没猜出元羡身份，因为谁也不会去想，郡守夫人会带人住在城外的这种“黑客栈”里。

住在这家客栈里的客人，多是男人，喜欢夸夸其谈的男人最爱讨论天下大势。

元羡在屏风后坐了一阵，听了一阵大家的讨论，便没有了多少兴趣。

在大堂用膳的人，最多是商人之属，如今要从商，或者是有官家背景，或者是士族豪门操作，或者便是半打劫半从商的豪匪，其他在乡里行走的小商贩，是住不了这种客栈的。

这些人讨论的主要内容，围绕京中局势及如今东南情势，从元羡得到的其他信息看来，他们所说也只是一些皮毛，没有什么特别引人注意的有效信息。

只是有一点，引起她关注。

“燕王被皇帝召回京，是要让他娶卢氏女。”

“燕王多大了，还没有婚配？”

“之前娶了河内张氏，但据说张氏去年便病死了，皇帝安排续娶卢氏女。”

“这卢氏，是咱们南郡卢氏？”

“不是咱们南郡卢氏，还能是哪里卢氏。这位卢氏娘子，说是南郡都督卢沆之女。”

元羡听着，心说这事她之前倒是不知，是第一次听说。

燕王前几年娶了河内张氏女儿，元羡是知道的，不过她不知道张氏居然已经病死了。

这年头，处在育龄期的女人，因为生育而死，或者因为生育而身体受损病死，是她们最可能的死亡原因。