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元羡一边说着，已经走到了正房门口去，宇文珀上前来对元羡行礼，说：“县主，房子里有五具尸首。约莫死了一个时辰，她们都被人折断了颈项，从她们死状来看，在被勒死折断颈项之前，就中了剧毒了。”

元羡走进了房间里去，虽然已是夜里，但房间里依然很热，又有五具女尸横七竖八倒在地上，地上还有少量呕吐物，气味也是不堪。

宇文珀问：“县主，要不我们把这些尸首都搬到院子里吧，虽然院子里也腌臜，但这房子里实在太闷了，又热。”

元羡轻摆了一下手，说先不要改变房子里尸首状态，又让清商把烛灯递给她，她亲自举着烛灯在房间里做了检查，不仅查看了房间里的情况和尸首的情况，又把门口以及院子仔细检查了一遍。

院子里树下的石桌上摆着一些瓜果、一套煮茶的茶具，有几个杯子，以及一些果壳、香瓜子壳，地上也的确很腌臜，有不少污物。

元羡问，这些瓜果和茶叶是谁送来的，又让人验证是否是茶水里有毒。

没过多久，元羡就弄清楚了大致情况。

因为小主人被带走，县主府从今天傍晚开始就人手欠缺，于是，没有人来照管这住在偏院里的三位小女娘，原来还有人守在这里，之后人也被撤掉了。

县主府主人及部分人是实行三餐制，另外一些人是二餐制。

李文吉这三名乐伎也是二餐制，下午的第二餐是申正过，不过，在这二餐之外，府中还提供一些瓜果、蜜饯、果仁、肉脯等，县主的庄园里种植瓜果不少，不仅府中吃不完，还时常被县主用作礼物送给相熟的县中姊妹，以及送去各庙里供奉，也用于贩卖，府里的人，即使位置最低的仆役，也是不会饿着的。

三人住的偏院里的瓜果和煮茶用品，都是厨院里送来，送来的时间乃是晚膳后，太阳刚落山之时，当时，也有部曲在门口守着，不让这些人出来，而在这之后，因为小主人被人带走之事，部曲就被调走找人去了，府中之人没有再来过这个偏院。

部曲离开时，请示了部曲副将元锦，将这个院子从外面用锁锁上，因外面的锁没有被打开过，所以要是有人要出入这个院落，只能翻墙，宇文珀带着人检查了院子里的所有树木墙壁，在院子里的一株高大拐枣树上发现了人爬树留下的痕迹。

荆楚之地种着不少拐枣树，这种树的木柴坚硬，纹理致密，可以做家具，而它的果子又含糖丰富，可以熬糖、酿酒，或者是直接食用。它也有很多药用价值，例如清热解毒，补中益气等等。

县主的各处院子里，也多种这种拐枣树，而不是种植一些仅用于观赏的树种。

这个偏院里有两株拐枣树，一株靠近正屋，很高大，一株靠近院门，则矮小一些。

那株高大的拐枣树枝丫繁盛，呈伞状，几乎覆盖了大半院落，可用于夏日乘凉，而冬日它的叶落后，又不至于影响阳光。

根据宇文珀的调查，院子里之前本住着九人，三名乐伎，六名仆婢，在县主担心这些人会图谋不轨后，元锦就又逐出了三名仆婢去驿舍，这里就只住了六个人，如今，五人死了，包含三名乐伎，两名年岁尚小的婢女，还有一个叫“小禾”的婢女不见踪迹，说不得这不见踪迹的婢女就是凶手，这人在靠近主屋的拐枣树上留下了鞋印，然后从拐枣树上跃到房顶，从房顶上脱身了。

元羡也赞同宇文珀的调查结论，宇文珀年过四十，他曾是公主的近身护卫，被公主安排随元羡来南郡保护元羡。因为他是老资历，加之身上有伤病，元羡并不怎么安排他亲自做事，只是让他培养和管理府中护卫，偶尔让他出门为自己联络京中等地事务。

在宇文珀要安排人上房顶去查看情况找出杀人犯的行动轨迹时，范义在护卫部曲们之前站了出来，道：“宇文阿叔，我身子轻，又善爬树，让我上去吧。”

虽然和范义没有相处多久，但宇文珀对她印象很好，当即笑看了她一眼，又对元羡说：“县主，这个范小娘是个人才，只是做婢女可惜了，你让她来跟着我学武术。”

清商说：“宇文叔，做婢女可惜了，这话怎么讲，我带的婢女，都是要学字学算学学规矩学办事的，可不是稀里糊涂的蠢货。再说，你别把我弟子给拐走。”

宇文珀哪里讲得过清商，元羡则说：“范义是个机灵又重义的姑娘，看她自己选择吧。”

范义当即道：“我可以在休息的时候去阿叔那里学武斗之术吗？日常则有赖清商师父教导。”

元羡说：“没什么不可以，只是，要去学，就要有毅力，不能半途而废。”

范义说：“县主，我做得到。”

元羡就同意了。

宇文珀的另一名叫小满的徒弟，十八岁，提着灯，随着范义一起上了树，两人又从树上沿着痕迹上了房顶，果真在房顶上找到了人从房顶离开的痕迹。

荆楚之地多水，虽然县主府的房屋每年都会捡瓦，但屋顶上依然有不少青苔，有人要是从屋顶离开，必得留下脚印。

沿着这个脚印，他们一路到了后面的围墙，因该人鞋底上沾染上了青苔，一路留下印记，出了县主府。

脚印最后消失的地方是县主府后几十步开外的一处水渠。

“应该不是跳水了，而是有船在这里来接应了她啊！”宇文珀说。

县主也带着人从后门出来，站在了水渠岸边。

“这不是一时起意杀人，而是早就安排好的，不仅安排好了，还有人接应，说明是一项多人参与的谋划。”元羡说。

县主带着人在水渠边查看情况时，有仆人来报，杜县令带着县尉来了。

杜县令觉得自己头上伺候两名主子，李文吉，然后就是元羡。

服从李文吉，他觉得这是理所应当，不过，总要听命元羡，他就不是那么百分百乐意，再者，李文吉要带女儿离开，他提供帮助，他不觉得自己做错了，但元羡却毫不留情地骂了他，甚至还威胁似地用剑鞘打他，这就更让他不忿了。

在元羡要去把女儿找回来时，杜知并未提供帮助，只是也没有设障碍。

元羡离开县令府后，杜知黑着脸在府里发了一通火，说：“是可忍，孰不可忍！”虽是气得在家里大声喝骂，但让他真到元羡跟前去，他就又只能装孙子了。

朴真一和他已经结婚二十载，乃是相濡以沫的老妻。

朴真一让院子里的仆婢们都出去后，她进了书房，安抚杜知，说：“如果还是前朝魏氏江山，县主之贵，岂是我等可以接触。她是皇亲贵女，骄傲惯了，不然，又怎么会和郡守闹到来这里别居。她视女儿如命，是信任我们，才把孩子送来我们家里上学，你却让人把孩子给带走了。如果是你的孩子被如此对待，你忍得住不发火吗？”

杜知憋屈道：“不是让外人带走，是孩子的父亲让人带走。再者，她既然已经嫁给李文吉，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，而且李文吉又不是普通人，她一点不能忍耐，居然和郡守析产别居，这是良妇所为吗？”

朴真一说：“她和李文吉成婚时是受宠的县主，李文吉尚且是高攀了，李氏又谋夺了魏氏江山，县主和他析产别居，才是有骨气。”

杜知又生了老妻一通气，说：“这种话，你和我私下里说两句也就罢了，如果让别人听去，你这是要我们家里受难吗？”

朴真一道：“我这话不只是你一人听到吗？”

杜知冷嗤道：“她现在还摆县主架子，魏氏皇族都要被杀光了，即使之前摆明愿为李氏臣子的前朝皇室子孙，也没几个有好下场。她不过是因着郡守才没有受牵累。只要郡守和她离婚，她就什么都没有了。”

朴真一却道：“虽是这样说，但郡守凭什么理由和她离婚。再者，她在京中难道没有一点关系？燕王殿下，以前就是在她家养大的，难道燕王会不念一点旧情？如今太子身体羸弱，又至今没有一个活下来的子嗣，到时候，皇位落在谁头上还不可知，你最好别小看她，去得罪她，到时候家里才真要受难。”

杜知蹙眉深思，这次没有再反驳老妻的话。

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到了县主府，杜知和县尉被带去死了人的偏院，县主也从水渠边回了偏院里来。