永济城文政院。
清晨的薄雾还没散尽,两辆马车就停在了院门口。
吴先生从第一辆车上下来,整了整衣冠,脸上看不出表情。曹叔达跟在后面,神色拘谨,手一直攥着袖口。
门口站着的赵铁山打量了两人一眼,侧身让开:“王爷在里头等着。”
吴先生点点头,迈步进去。
穿过回廊,来到正堂。门敞着,能看见李辰坐在案后,面前摊着几份文书。姬玉贞坐在侧,手里端着茶杯,正慢悠悠地吹着热气。
吴先生深吸一口气,跨进门槛。
“曹国使者吴明,拜见唐王。”
曹叔达也跟着行礼:“曹叔达,拜见唐王。”
李辰抬起头,看着这两个人。
吴先生他见过,郢都谈判时打过交道。曹叔达是第一次见,这个曹侯的胞弟,生得敦厚老实,眼神躲闪,不像个能主事的人。
“坐。”李辰指了指下的椅子。
两人坐下,有丫鬟上茶。
吴先生先开口:“唐王,老臣此次前来,是为曹国世子一事。”
“世子?”李辰挑眉。
“曹侯临终遗命,立其子曹操为世子,继承侯位,曹操现居慈恩庵,是老臣等此行的目的。”
李辰没有说话。
姬玉贞放下茶杯,慢悠悠开口:“曹仲达那厮,活着的时候抢别人老婆,死了倒想起立世子了?他那儿子怎么来的,你心里没数?”
吴先生低头:“老夫人说得是。但孩子无辜,无论父母如何,孩子总是曹家骨血。”
“骨血?你们要这孩子回去,是想让他当国主,还是想让他当傀儡?”
曹叔达连忙摆手:“不是傀儡!不是傀儡!我哥临终前说了,让曹操当世子,我和吴先生辅佐,等他长大了,把曹国还给他。”
姬玉贞看着他,目光如刀。
“你倒是个实诚人。”
曹叔达低下头,不敢再说话。
李辰终于开口:“吴先生,本王问你几句话。”
“唐王请讲。”
“曹仲达临死前,有没有说过,这孩子接回去后,曹国对唐国是什么态度?”
吴先生沉默了一会儿。
“侯爷说,他与唐王的恩怨,是他和唐王的事。孩子是孩子的,不该继承仇恨。”
李辰盯着他。
“这话,你信?”
吴先生抬起头。
“老臣信不信不重要。重要的是,唐王信不信。”
两人对视。
良久,李辰移开目光。
“接着说。”
吴先生深吸一口气。
“侯爷还说,若唐王愿让世子回国,曹国愿与唐国永结盟好。边境开放,商路畅通,曹国永不再与唐国为敌。”
李辰没有反应。
吴先生继续说:“另外,侯爷临终前,还留下守城三策。若唐王不愿,曹国将死守郢都,三年内,唐王未必能破城。”
李辰的眉头动了一下。