金色池雾旁,石蛮和成功通过“怒涛”试炼的五名部下正在抓紧时间调息。那氤氲的淡金色雾气果然神异,吸入肺腑,便化作温润暖流,迅滋养着干涸的气血,修复着受损的筋骨皮膜,连神魂的疲惫感都消散不少。不过,正如石碑所言,每人只能享受约莫一炷香的效果,过时间,雾气便不再有作用,且同一人无法二次使用。
“文柏他们进‘熔炉’已经有一阵了,还没消息。”铁山有些担忧。第六门“熔炉”听起来就比“怒涛”更凶险,高温加上金铁煞气,对肉身的考验更为严酷。
石蛮刚想说什么,忽然,第六扇青铜门“轰”的一声被撞开,数道浑身焦黑、冒着青烟、气息萎靡的身影踉跄跌出,正是文柏和他带领的小队!五人进去,只出来三人,且人人带伤,文柏更是左臂不自然地弯曲,显然骨折,皮肤多处灼伤,脸色惨白。
“文柏!”石蛮和铁山连忙上前搀扶。
“将军……属下无能……”文柏咳出一口带着焦糊味的黑烟,“那‘熔炉’里……温度高得吓人,还有无形的‘金煞罡风’,专门刮骨削肉……我们勉强撑过半程,实在……撑不住了……”
石蛮眉头紧锁,一边示意其他人赶紧扶文柏等人去金池边疗伤,一边心中沉重。连文柏这等好手都只撑过半程就重伤退出,“熔炉”一关的难度可见一斑。自己这边选择的第二、第四、第六门,第四门“怒涛”已过,第二门“裂地”铁山小队还在苦战,第六门“熔炉”则宣告失败。这意味着,他们必须至少再成功通过一扇门,才能凑够“过三关”的最低要求。
而西凉那边,根据隐约传来的怒吼和震动判断,吕凤仙所在的第一门“扛山”似乎进展顺利,另外两门情况未知。
“不能等铁山了,他那边恐怕也需要时间。”石蛮当机立断,“我必须再选一门,尽快通过!”
他的目光扫过剩余的青铜门户。第三门“虎啸”(音杀)、第五门“龟负”(负重)、第七门“鹰击”(乱流风刃)、第八门“缠藤”(毒藤迷宫)、第九门(未知)。考虑到自身特点,音杀、乱流、毒藤这些偏重技巧或特殊抗性的,未必是他所长。负重或许可以一试,但消耗可能极大。第九门未知,风险最高。
就在他权衡之际,异变突生!
殿堂角落阴影中,那两名潜伏已久的圣教残余分子,如同鬼魅般骤然暴起!他们并非冲向石蛮或金池,而是直扑正在金池边疗伤、毫无防备的文柏等人!手中闪烁着幽绿寒光的淬毒短刃,显然是要下杀手,既能剪除北地羽翼,又能制造混乱,或许还能抢夺伤者身上的收获!
“鼠辈敢尔!”石蛮目眦欲裂,他距离稍远,救援已来不及!
就在这千钧一之际。。。。。。
“铛!铛!”
两声清脆的金铁交鸣声几乎同时响起!只见两道迅疾如电的乌光后先至,精准地击打在两名圣教分子的手腕上!力道奇大,直接将他们的短刃击飞,手腕骨骼出碎裂声!
出手的,竟是刚从第一门“扛山”中走出、浑身汗如雨下却气势更盛的吕凤仙!他手中还拈着两枚随手捡来的小石子。
“他娘的!打架就打架,偷袭疗伤的算什么东西?老子最看不惯这种下三滥!”吕凤仙呸了一口,眼神睥睨地看着那两个捂着手腕惨嚎的圣教分子,“滚!再让老子看见,把你们脑袋拧下来!”
那两名圣教分子骇然欲绝,没想到吕凤仙会突然出手干涉,更没想到他随手一击便有如此威力。他们怨毒地瞪了吕凤仙和石蛮一眼,不敢停留,连滚爬爬地逃向了来时的通道,消失不见。
石蛮松了口气,快步走到吕凤仙面前,抱拳道“多谢吕将军援手!”
吕凤仙摆摆手,不在意道“顺手的事儿。老子虽然看你们北地不顺眼,但更恶心这些藏头露尾、专使阴招的杂碎。”他打量了一下石蛮,“看你样子,过了一关?收获如何?”
“侥幸过了‘怒涛’,得了一枚‘柔水之精’。”石蛮也不隐瞒,拿出那淡蓝色晶体晃了晃,“吕将军想必收获更大。”
吕凤仙哈哈一笑,掌心一翻,露出一枚土黄色的棱形晶体,散着沉重厚实的气息“‘扛山’关给的‘厚土之魄’,能增气力,固筋骨。不错不错!这试炼有点意思!高顺他们也过了‘虎啸’关,得了个‘锐金之息’,正在恢复。‘龟负’关那边还没消息。”
他看了一眼文柏等人的惨状和石蛮凝重的神色,挑眉道“怎么,你们卡住了?过不了三关,可到不了核心啊。”
石蛮坦然点头“‘熔炉’关失败,‘裂地’关还在苦战。我需再选一门通过。”
吕凤仙眼珠转了转,忽然道“老子看你还算顺眼,比那些废物点心强。这样,老子告诉你个消息,就当还你刚才提议轮流用金池的人情。”
“请讲。”
“那第九扇门,未知的那个,”吕凤仙压低声音,指了指最边上那扇门扉图案最为模糊、甚至有些破损的青铜门,“老子刚才出来前,隐约感觉到里面传出的气息……很特别,不像是单纯的考验,倒像是有活物,而且……很强,非常强。危险肯定最大,但说不定机缘也最大。你敢不敢试试?”
石蛮心中一动。吕凤仙虽然粗豪,但直觉和实力毋庸置疑。他说的“活物”、“很强”,恐怕不是虚言。风险与机遇并存……
“多谢相告。”石蛮抱拳,没有立刻决定。
就在这时,第二扇“裂地”门打开,铁山带着三名部下灰头土脸地冲了出来,人人带伤,但脸上带着喜色,手中握着一枚暗黄色的不规则晶体。
“将军!我们过了‘裂地’关!得了这‘戊土之核’,能增强下盘稳固与地面感知!”铁山兴奋道。
如此一来,北地这边,石蛮过了“怒涛”,铁山过了“裂地”,算上之前“熔炉”失败,总计成功两关。还需至少一关。
石蛮不再犹豫,目光坚定地看向第九扇未知的青铜门户。吕凤仙的消息,加上己方现状,让他做出了选择。
“铁山,你带大家在此疗伤恢复,照看好文柏他们。若西凉后续人马出来,保持警惕,但暂时避免冲突。”石蛮沉声吩咐,“我进第九门!”
“将军!太危险了!”铁山急道。
“放心,我自有分寸。若事不可为,我会退出。”石蛮拍了拍铁山的肩膀,又对吕凤仙点了点头,深吸一口气,大步走向那扇最为神秘也最可能危险的门户。
吕凤仙看着他的背影,咧嘴一笑“有胆色!老子看好你!可别死在里面了,不然以后没得打了!”