穿过金属阶梯,离开那片炽热狂暴的熔岩世界,石蛮和他带领的二十名北地精锐,踏入了一片截然不同的空间。
眼前豁然开朗,竟是一座极其宏伟古朴的地下殿堂。殿堂呈圆形,穹顶高悬,镶嵌着散出柔和白光的硕大明珠,将整个空间照得纤毫毕现。地面铺着厚重的青黑色石板,每一块都打磨得光滑如镜,倒映着穹顶的光晕。
殿堂四周,矗立着九根需要数人合抱的盘龙石柱,龙鳞龙爪雕刻得栩栩如生,龙睛以某种暗红色宝石点缀,隐隐有流光转动,仿佛活物。石柱之间,均匀分布着九扇紧闭的青铜门户,每扇门户上都浮雕着不同的图案或为力士扛山,或为猛虎啸林,或为神龟负碑,或为苍鹰击空……皆与力量、体魄、耐力相关。
殿堂中央,并非祭坛或宝座,而是一尊高达两丈的无字石碑,石碑通体黝黑,质地非金非玉,却散着一种沉重如山、亘古不移的厚重气息。石碑前,地面凹陷,形成一个浅浅的圆形池子,池中并非水,而是氤氲着淡金色的雾气,雾气缓缓流动,散出沁人心脾的清香与一种令人气血隐隐沸腾的奇异能量。
“这地方……跟外面那火炉子完全两样啊。”铁山擦了把汗,警惕地打量着四周。经历过熔岩世界的生死搏杀,所有人都明白这秘境之中绝无安全之地。
石蛮没有放松,他握紧镔铁棍,目光扫过九扇青铜门户和中央的无字石碑。他能感觉到,这殿堂中弥漫着一股强大的、专门针对肉身的场域压力。这股压力无影无形,却作用在每一寸肌肤、每一块骨骼、每一缕气血之上,仿佛背负着沉重的枷锁,连举手投足都比平时费力数倍。不过,这种压力对他这等肉身修行者而言,反而有种别样的“亲切感”,仿佛在帮助他凝练气血、夯实根基。
“看来,这里才是‘力之门’真正的试炼之地。”石蛮沉声道,“那九扇门,可能代表九种不同的肉身试炼。中央的石碑和池子……或许是关键。”
他话音未落,殿堂一侧的青铜门户忽然“嘎吱”一声,自行打开了。从中走出了一群人,正是吕凤仙、高顺及其所率的西凉陷阵营!他们的人数比石蛮这边多,约有三十余人,但个个身上带伤,气息也有些紊乱,显然在熔岩世界也经历了苦战,甚至可能遭遇了比石蛮他们更猛烈的阻击。
吕凤仙一眼就看到了石蛮等人,先是一愣,随即咧开大嘴,露出白森森的牙齿“嘿!北地的蛮子,命挺硬啊,居然也闯过来了!怎么样,外面那熔岩澡洗得舒服不?”
石蛮哼了一声“托吕大将军的福,还没煮熟。看吕将军的样子,倒是差点被烤焦了?”
吕凤仙身上铠甲有几处明显的灼烧和破损痕迹,闻言也不恼,反而哈哈大笑“痛快!那岩浆瀑布和火焰旋风确实带劲!老子喜欢!不过,看样子这真正的‘力之试炼’,才刚刚开始啊。”他目光灼灼地扫过九扇门户和中央石碑,“怎么,北地的蛮子,要不要再比比,看谁先通过这里的试炼?”
“怕你不成?”石蛮毫不示弱。双方虽然暂时因秘境规则和外部威胁没有直接冲突,但竞争之心从未稍减。
就在这时,中央那尊无字石碑,忽然微微震动起来。碑身表面,浮现出一行行古朴的金色文字
“力之试炼,九关择一。门户自选,一入无悔。过关之法,或破敌,或承重,或悟力之本源。过三关者,可至核心,得‘力之真意’传承,增益气血,夯实道基。中央金池,乃‘淬体灵雾’,可短暂恢复损耗,疗愈伤势,每人限用一次,时限一炷香。”
规则清晰,与之前广场石碑所述对应。九关择一,但显然需要过至少三关(可能对应三扇门),才能抵达最终的核心。中央的金色池雾是宝贵的恢复资源,但限制使用。
“九选一?还要过三关?”吕凤仙摸了摸下巴,“有意思。高顺,你怎么看?”
高顺面容沉毅,仔细观察着九扇门户上的浮雕“大将军,属下观这些浮雕,似乎分别代表了力量的不同运用方式与考验侧重。扛山、负碑,恐是考验绝对力量与耐力;虎啸、鹰击,或许是爆与度;还有些门户图案模糊,难以揣测。属下建议,可先派小队分别探查不同门户后的初步情况,再决定主力进入哪一关。”
吕凤仙点头“有理!你去安排!陷阵营,五人一队,分探左起一、三、五、七、九门!去回!”
“是!”高顺立刻点齐人手,五支小队迅出列,各自奔向一扇青铜门,谨慎地推开进入。
石蛮见状,也不甘落后,对铁山道“我们也探!铁山,你带四人,探右起二、四、六、八门!小心行事,有异动立刻退回!”
“得令!”铁山也点了四名好手,分成两组,探查另外四扇门。
一时间,殿堂内只剩下石蛮、吕凤仙两位主将和少量亲卫,气氛微妙地对峙着,目光却都不时瞟向中央那氤氲着金色雾气的池子。那淬体灵雾的诱惑力不小,尤其是对于刚刚经历苦战、消耗不小的双方来说。
片刻功夫,探查的小队陆续返回,但都神色凝重,有些甚至带了轻伤。
高顺汇总情况,向吕凤仙禀报“大将军,属下探查第一门‘扛山’,门后是一处千钧重力室,踏入其中,重力暴增十倍不止,且有不断落下的巨石干扰,需凭肉身硬抗前行,极为艰难。第三门‘虎啸’,进入后是一片虎咆音杀阵,无形音波专攻五脏六腑,气血不稳者立受重创。第五门‘龟负’,是一条无尽负重长廊,需背负特定石锁前行,石锁会不断吸取背负者气血,越走越重。第七门‘鹰击’,是虚空乱流区,身形不稳,且有锋利风刃袭体。第九门图案模糊,探查小队刚入门便遭无形气墙反弹,无法深入。”
铁山也向石蛮回报“第二门‘裂地’,门后是地刺连环阵,地面会随机凸起锋利石刺,需极快反应与扎实下盘。第四门‘怒涛’,是激流冲击室,水流冲击力万钧,且暗藏漩涡吸力。第六门‘熔炉’,比外界熔岩更甚,高温中夹杂金铁煞气,侵蚀肉身。第八门‘缠藤’,是活体藤蔓迷宫,藤蔓坚韧且带麻痹毒素,缠上即难脱身。”
九扇门户,九种截然不同、却都凶险万分的肉身考验!而且似乎都直指肉身修行的某个弱点或极限。
吕凤仙听完,眼中战意更浓“哈哈!够劲!这才像样!老是打打杀杀有什么意思?这种考验筋骨皮膜、打磨气血本源的试炼,才是老子该来的地方!”他看向石蛮,“北地的蛮子,敢不敢跟老子比比,看谁先选关,先过三关?”
石蛮心中也燃起火焰,这种纯粹针对肉身的试炼,对他这等走刚猛路子的武者来说,既是挑战,也是难得的磨砺机缘。但他比吕凤仙多了一份冷静,沉声道“比就比!不过,吕将军,这试炼显然非一人之力可轻易完成,况且……”他看了一眼金色池雾,“这恢复资源有限,若我们同时开始,争夺起来,怕是大家都落不到好。”
吕凤仙挑眉“哦?那你说怎么办?”
“不如我们约定,”石蛮道,“各自选择三扇不同的门户进入,避免初期直接冲突。至于这金池,也轮流使用,每次使用后,另一方再派人使用。如何?”
吕凤仙略一思索,虽然觉得有些麻烦,但也不无道理。在这未知秘境,保存实力应对后续才是关键。他爽快道“好!就依你!老子选第一、第三、第五门!你们呢?”
石蛮看了看己方状态,又权衡了各门难度,道“我们选第二、第四、第六门。”他避开了与西凉直接冲突的门户,也选择了相对适合己方特点的考验。