“立刻送回‘启明星号’!启动所有医疗资源!不惜一切代价,保住他的命!”李老的声音斩钉截铁。
当那个焦黑的人形被小心翼翼地从救援艇转移到“启明星号”的重症医疗舱时,林曦、雷天、艾莉丝都围了上去。看着那几乎不成人形的挚友,三人的眼眶再次红了。
“混蛋。。。你怎么把自己搞成这个样子。。。”雷天声音哽咽。
艾莉丝已经顾不上说话,翠绿色的治愈光芒如同最温柔的水流,将叶凡的躯体包裹,小心翼翼地探查着每一处伤势,同时注入最精纯的生命能量,吊住那最后一口气。
林曦伸出手,颤抖着,轻轻触碰了一下叶凡那焦黑的手背,冰凉,粗糙,但指尖却似乎还能感受到一丝极其微弱的、属于叶凡的能量共鸣。
“坚持住。。。叶凡。。。我们回家。。。”她轻声说着,泪水终于滚落。
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“归元舰队”的残部,护送着濒死的叶凡和无数伤员,拖着沉重的身躯,缓缓驶向近地轨道的大型船坞和空间站。
当舰队的身影出现在地球上空,被全球的天文台和媒体捕捉到时,整个星球沸腾了!
胜利的消息早已通过有限的渠道传回——人类次星际战争,面对远自身科技的强敌,取得了惨烈但确凿的胜利!入侵的庞大外星战舰被摧毁,残敌溃逃!
无数城市响起了欢呼,人们涌上街头,相拥而泣,庆祝这来之不易的胜利。新闻里滚动播放着(经过处理的)战场画面和英雄们的名字,叶凡、林曦、雷天、艾莉丝。。。他们的形象被高高捧起,成为了拯救世界的象征。
盛大的欢迎仪式在各大空港准备着。鲜花、掌声、赞誉。。。如同潮水般涌向归来的将士。
然而,“启明星号”以及舰队核心成员,却直接驶入了月球背面的绝密医疗与研究基地。没有参加任何庆典,没有接受任何采访。
在基地最深处、防护最严密的生命维持中心内,叶凡被浸泡在特制的、充满了生命能量和修复因子的营养液中。数十台最先进的医疗设备围绕着他,艾莉丝和来自星灵族、机械文明的最顶尖医疗专家日夜不休地会诊、抢救。
他的生命体征在极端精密的维持下,暂时稳定在了一个极其危险的临界点,但何时能苏醒,能否恢复,无人知晓。用席医疗官的话说:“他能活着被带回来,本身就是一个医学奇迹。现在,我们只能等待另一个奇迹。”
林曦、雷天、艾莉丝同样拒绝了外界的喧嚣,留在基地。他们同样需要治疗和恢复,同时,他们还有更重要的事情要做——总结这次战役的经验教训,分析掠夺者的科技碎片(一些被爆炸抛射到远处的巨舰残骸和护卫舰碎片正被小心回收),加紧修复和升级舰队,为可能到来的下一次冲击做准备。
胜利的喜悦,在基地内部,只持续了很短的时间,便被沉重的责任和对未来的忧虑所取代。
叶凡昏迷的第七天。
李老带着一份刚刚从一处最新掘的、位于南极冰盖下的古代遗迹中破译出的资料,来到了叶凡的病房外。
林曦三人也在。
李老的神色异常凝重,甚至比面对掠夺者舰队时还要严肃。
“我们在遗迹的最深层,现了一些。。。远之前想象的记载。”李老的声音低沉,“不是关于虚空能量,也不是关于归元文明。。。而是关于。。。我们所在的这片星空,在整个宇宙中的‘位置’。”
他调出一份经过处理的、由古老象形文字和星图组成的资料投影。
“根据这些记载。。。地球所在的银河系,并非孤立的存在。在极其久远的年代,它曾是,或者说,现在依然是。。。两个庞大宇宙势力长期对抗的‘前沿战场’之一。”
“一方,自称为‘宇宙能量联盟’或‘秩序守望者’,他们由多个崇尚秩序、展、生命多样性的高等文明联合组成,致力于维护宇宙能量的自然循环与文明展的平衡。”
“另一方,就是我们刚刚遭遇的‘虚空掠夺者’所属的阵营,被称为‘虚空收割者联盟’或‘纯化追寻者’。他们追求极致的能量有序化与纯化,认为无序和熵增是宇宙的‘疾病’,而‘治愈’的方式,就是‘收割’所有‘低效’、‘混乱’的能量源(包括生命、行星、恒星),将其转化为纯粹的、有序的能量基石。”
李老指向星图上一个被特殊标记的点,那位置。。。赫然是太阳系所在银河旋臂的某个区域。
“而我们地球,或者说太阳系,根据古老的星图标注。。。恰好位于这两大联盟漫长对峙战线的一个。。。相对薄弱的‘交界区域’或‘缓冲区’。”
病房内外,一片死寂。
林曦、雷天、艾莉丝都震惊得说不出话来。
李老看向医疗舱内依旧昏迷的叶凡,缓缓道:“这次的掠夺者入侵,可能并非偶然。或许,我们击退的,只是‘虚空收割者联盟’漫长收割历史中,一支微不足道的、恰好路过这片‘交界区’的侦查或先锋小队。而我们的抵抗和胜利。。。就像在寂静的黑暗森林中,突然点亮了一盏灯,开了一枪。。。”
他没有说完,但意思已经很明显。
他们以为的终极胜利,可能只是掀开了宇宙残酷真相的一角。地球,这个刚刚迈入星际时代、还在为一次惨胜而庆幸的文明,不知不觉间,已经置身于两个宇宙级庞然大物对峙的夹缝之中。
未来的路,注定更加凶险,更加莫测。
病房内,只有医疗设备规律的低鸣。
而昏迷中的叶凡,眉心似乎微不可察地动了一下,仿佛在无尽黑暗的梦境深处,也感受到了这份来自宇宙星空的、沉重如山的宿命低语。