绿色的火苗子在半空飘忽。
不是一朵两朵,是成千上万朵。
它们像是被看不见的线牵着,忽高忽低,围着那几座塌了一半的孤坟转圈。
“吁——”
锦衣卫的马匹受惊,前蹄不安地刨着土,鼻孔里喷出白气。
几十号杀人不眨眼的锦衣卫,此刻手里的刀都握得紧了些。
“大人……”
一名百户咽了口唾沫,“这……这是百鬼夜行啊。”
那绿火映在人脸上,活人也成了死人相。
沈十六没说话,只是把手里的绣春刀压低了三分。
顾长清翻身下马。
脚下的土松软得过分,像是踩在酵的面团上。
每一脚下去,都可能踩碎半块棺材板。
“鬼?”
顾长清往前走了一步,靴底碾碎了一截枯枝,“咔嚓”一声脆响。
这声音在寂静的坟场里格外刺耳。
前方的绿火像是受了惊,猛地聚拢过来,形成一面惨绿色的火墙。
火光中,隐约能看见一张张惨白的人脸,涂着两坨极艳的腮红,冲着众人咧嘴笑。
“装神弄鬼。”
顾长清没停。他径直走向离得最近的一团“鬼火”。
“先生小心!”雷豹想冲上去,却被沈十六伸手拦住。
沈十六盯着顾长清的背影。这书生现在的火气,比他还大。
顾长清走到那团绿火前,抬手就是一巴掌。
啪。
那张咧嘴笑的“鬼脸”被这一巴掌扇得飞了出去,在空中翻滚了两圈,轻飘飘地落在地上。
火灭了。
地上躺着的不是鬼,是个纸扎人。
竹篾扎的骨架,糊了一层劣质的皮纸,脸上那两坨腮红被顾长清刚才那一巴掌扇掉了半边。
“白磷,鱼骨粉,再加上一点硫磺。”
顾长清弯腰捡起那个纸人,手指搓了搓纸面上残留的粉末。
“只要风一吹,摩擦生热,就会自燃。”
他把纸人随手扔回地上,用脚尖狠狠碾碎。
“这就是你们怕的鬼。”
顾长清拍了拍手上的灰,“做的手艺还不如城南扎纸铺的王二麻子。”
锦衣卫们面面相觑,紧绷的肩膀松垮下来。
恐惧源于未知。
一旦知道这玩意儿是人为的,那就不叫事儿了。
是人就能杀,这道理锦衣卫最熟。
“既然是人搞的鬼,”沈十六策马上前,刀锋指着深处那片最浓重的黑暗,“那就把他揪出来,剁了。”
众人继续深入。
越往里走,那种尸臭味越浓。
那是尸体高度腐败后产生的气体,混杂了大量脂粉香精的味道。
顾长清脸上的猪皮面具过滤掉了大部分味道,但那种黏腻感依旧粘在皮肤上。
在那棵巨大的枯树下,真的坐着一个人。