笔趣阁

第29章（第2页）

“唉，如今是啥样东西都涨价，就是人掉价呐！”茶馆里的一个老年茶客这时叹道，“听说隔壁这家的丫头才卖了四十七两！”

“这倒是。”另一个瘦瘦的老年茶客接口，“我们年轻那阵，谁家卖童养媳，就是四岁的，也能卖个五六十两银子哩！”

“还有比这便宜的呐。”又一个中年茶客接口，“你们没看那棵桐树上贴的启事？”那茶客边说边指了一下茶馆前靠近街边的一棵桐树，达志这才看见，那树干上贴着一张红纸。“那是一户姓董的人家贴的买童养媳的启事，开价只有四十五两！”

唉。又是一阵叹息。

四十五两。达志却不由得重复了一句。

碗里的茶喝完，达志又谢了那茶馆老板一句，便起身去推车预备回家。在推起车经过那棵桐树时，他的眼竟禁不住又去看了一下树干上的那张红纸，不过，他的目光里仿佛带了恐慌，只触了一下就闪开了。

他推着车沿街边慢腾腾地走着，脚步迈得沉重而机械，双眼散漫地在街两边晃。又走出半条街的样子，他那散漫的目光再次碰到了街边的一棵树干，那树干上也贴着一张相同的红纸。他似乎犹豫了一下，但随后他向那树干走去，把半眯着的眼睛睁大了：

吾姓董号续脉字贺朝，本城万良街明伦巷人，戊戌年秋膝下得一子，名万露，承上天垂爱，十二岁之万露额阔口方、茁壮非常，然金无足赤人无百好，稚子自十岁起左眼生疾，后求诸仙人得一方：娶幼媳以冲灾，早完婚可得愈。故今求告四方，谁家若有六岁左右宝女愿许做童养媳，请拨冗相告，董家愿即刻登门相聘，并呈官银四十五两为聘礼；日后合房，礼当另送。男大六，家和睦，此一娃娃婚上合天意下符世理，成则大吉大利，新郎新娘必能神安体康，白头偕老……

达志把目光收了回来，索然地将眼睛对准街边一个叫卖烧饼的小贩，一霎，便转身推车预备走，可在转身的那一霎，两眼却又一次溜回到刚才的那个启事上，盯住了“四十五两”那四个字。

小绫是六岁。他忽然没来由地想。但刚一想到这儿，他就拍了下自己的头，快步推车朝前走。

女孩儿终究是要出嫁，早嫁和晚嫁还不一个样？好像突然有一个人站出来在同他辩理，耳旁分明响着那人的声音。

孩子太小，到人家家里怕要吃苦。他的嘴唇抖动着，却无声音。

孩子们小时候吃点苦，倒未必就是坏事，再说，到那边她的公公婆婆见她幼小，总也会心疼她。那个声音依旧在响。

那倒也是。只这把女儿卖人做童养媳的事，名声终不好听，好歹我们也是有点产业的人家。

失小保大是古理！只要我们把机器买回来，机房兴旺起来，让尚吉利大机房的丝绸再称起霸王，国内国外的客商不断涌到咱尚家门前，哪个于尚家名声有好处？再说，到那时有钱了，把女儿赎回来也不是不可，她今年不是才六岁？

那就——

达志回了一下头，远远地又看一眼贴有启事的那棵树。

回到家，达志蹲在锅台前喝顺儿给他盛的包谷糁稀粥时，双眼一动不动地盯着身旁的女儿。六岁的小绫正拿着一个旧梭子玩，她把那梭子放在一块木板上，左右两只小手把它来回扔，显然是学娘平日在机上的动作。她玩得十分专注，根本没注意到爹的目光。

“小绫，”达志停了喝粥，声有些抖地喊，“想吃糖人么？”

“想！”小绫抬起那双极像达志的眼睛，意外而惊喜地答。她还特别看了一眼娘，小脸因为高兴而变得通红。

“给，拿钱去大门西边刘爷爷的摊子前自己买。”达志从衣袋里摸出一张小票，向女儿递去。

“他爹，不年不节的，给她买糖做啥？”顺儿在一旁低声阻止。

达志没有理会顺儿的话。聪明的小绫大约怕娘的阻止能够生效，从爹的手上拿过钱便向门外跑，边跑边撒一路笑。

“银子，够了么？”顺儿从锅上拿了一个红薯面饼，边递给丈夫边轻了声问。

达志摇了摇头，低下眼喝粥，呼噜噜，喝得很响，好像在跟稀粥赌气。

“还有法子么？”顺儿仍低低地问。

达志停止喝粥，目光缩回到粥碗沿上，弱了声答：“万良街明伦巷有一家，想娶一六岁童媳，允官银四十五两。”

“这与咱家有何相干？”顺儿不解地问，“他家——”但是陡地，她双眸极高地一跳，满脸罩上了惊慌，“你是说小绫——？”

达志的目光缩回眼眶，木木蹲在那里。

“不，不！”顺儿突然扑通一声跪到了达志面前，“不能卖她，她太小，要卖就卖我吧！卖我吧！看在我进了尚家从没求你的份上，答应我吧！她长大了好给咱尚家织绸缎，我反正是个残疾人，活长活短都没大用处，再说，我身上红的已有年把总是来得断断续续，恐怕也已经不能生了，求你留下个闺女，日后你老了她也好给你端汤送药，卖了我吧……”她扑上去摇了下丈夫的胳膊，达志手中的粥碗当啷一声落到了地上，稀粥即刻在地上蛇一样分头爬开。

达志没动，也没吭，仍木然蹲在那里。

屋里只有顺儿的低声啜泣。

“买到了，买到了，大糖人！”大门那儿传来了小绫喜极了的叫声。

“起来吧，她回来了。”达志低微地说了一句，伸手把烂碗捡开。

顺儿强抑住啜泣，站起了身。

“爹，看，买来了，大糖人！”小绫这时举着糖人已奔进了门，达志勉力在脸上浮一丝笑说：“买来了就快吃吧。”

“爹，你先吃，来，你咬糖人这只胳膊，咬，咬呀！”小绫把糖人举到了达志嘴前。

“爹不吃，你吃吧。”达志去推女儿的手。

“咬，咬呀！甜得很哩！”小绫硬把那糖人朝达志嘴里塞去。

达志只好轻轻地咬了一点。

“甜吗？”小绫忽闪着眼睛问。

“甜。”达志几乎是哽咽着答出这个字。当小绫转身向娘身边跑时，两滴豆大的泪珠猛蹿出他的眼眶，急切地向地上坠去……