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第277章 水囊之重（第1页）

天光再次撕破黑暗时，温度开始以惊人的度爬升。昨夜的寒意恍如隔世，取而代之的是熟悉且变本加厉的灼热。沙砾反射着刺目的白光，空气蒸腾扭曲，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的刀子。

清点人数，无减员，但士气肉眼可见地低落了一截。许多人眼下青，嘴唇干裂起皮，眼神里除了疲惫，更多了一份挥之不去的惊疑。孙旺被同伴搀扶着，脚步虚浮，显然昨夜噩梦耗神甚巨。

最严峻的问题，赤裸裸地摆在了所有人面前——水。

穿越沙暴、蜃楼幻象、夜间低温，无论是人是驼，消耗都比预期大。出前精心计算的配给，在死亡之海不讲道理的蒸和消耗下，开始显出捉襟见肘的窘迫。水囊拍打的声音不再沉闷饱满，而是带着令人心慌的空荡回响。

陆承渊面前摊开着简陋的沙盘，李二派出的斥候刚刚带回令人失望的消息方圆三十里内，未现任何可靠水源迹象，连一点潮湿的沙地或耐旱植物都稀少得可怜。几个疑似曾有水的低洼处，早已被烈日烤成坚硬的盐壳。

“公爷，照目前度，就算再节省，最多五天，饮水将尽。”负责后勤的司马官嗓音沙哑，脸上被风沙割出的口子结了黑痂。

五天。距离章纲中推测的“蜃楼”总坛可能区域，至少还有七八日的路程。这还不算可能遭遇战斗、绕路、迷失方向的时间。

营地里弥漫着一股焦躁的沉默。有人下意识地舔着更干裂的嘴唇，手不自觉地去摸腰间的水囊，又强迫自己放下。骆驼们也变得烦躁，它们耐渴，但也非无限。

“缩减配给。”陆承渊的声音平静，却带着不容置疑的力量，“从今日起，人饮减三成，驼饮减四成。所有用水，包括洗漱，全部取消。尿液集中，以备不时之需。”

命令冰冷而残酷，却是唯一的生路。没有人反对，只是沉默地执行。当分饮水时，看着陶碗里那少得可怜、浑浊黄的一点液体，不少年轻士卒的手在微微抖。这不是甘霖，是续命的毒药，喝下去，喉咙的灼烧感只会暂时缓解，对水的渴望反而会更加凶猛地反扑。

行军继续。队伍在无垠的沙海中，变成一条缓慢蠕动的疲惫黑线。每一步都扬起沙尘，吸入口鼻，加剧干渴。没人说话，保存体力与水分是最高准则。只有驼铃枯燥地响着，和着风沙的呜咽。

午后，最炎热的时刻，终于出现了第一个触犯铁律的人。

一个看上去不到二十岁的年轻辅兵，在队伍短暂歇脚的片刻，偷偷解下自己的水囊，背对着人，迅仰头灌了一大口。他喝得太急，有水从嘴角溢出，滴在滚烫的沙地上，瞬间消失，只留下一个深色印记。

“王小乙！”他所在小队的队正眼睛赤红，一个箭步冲过去，劈手夺下水囊。掂了掂分量，脸色铁青。“你他娘的好大胆子！”队正一脚将他踹倒在地。

王小乙摔在沙地上，呛咳着，脸上又是恐惧又是破罐破摔的绝望，“队正……我、我实在渴得受不了了，喉咙像着火……就一口，就一口……”

“一口？”队正举起水囊，里面空了大半，“这是一口？这是全队兄弟可能晚一天找到水的命！”他气得浑身抖，按律，战时偷盗饮食，尤其是珍贵饮水，可立斩。

周围士卒默默看着，眼神复杂。有人眼中闪过不忍，有人则是愤怒，更多人是一种麻木的疲惫。王小乙的举动，何尝不是他们心底被压抑的魔鬼的一次显现？

陆承渊走了过来。人群无声分开。

他看了眼瘫软在地、面如死灰的王小乙，又看了眼气得胡子乱颤的老队正。没有立刻说话，而是蹲下身，用手指捻起王小乙刚才水渍滴落处的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察了一下沙地的颜色和纹理。

“按律当如何？”陆承渊问队正，声音听不出喜怒。

“回……回公爷，按《镇抚司行军条律》，偷盗紧要军资，贻误军机者，斩！”队正咬牙道。

王小乙闻言，彻底瘫软，连求饶的力气都没了。

陆承渊站起身，目光扫过周围一张张被风沙侵蚀、写满焦虑的脸。“斩了他，我们的水能多回来吗？”

众人一愣。

“不能。”陆承渊自问自答，语气平淡，“只会少一个能拿刀，能挖沙，或许明天就能找到水源的劳力。”他走到王小乙面前，低头看着他，“怕死？”

王小乙嘴唇哆嗦，说不出话。

“怕死，就记住这次。”陆承渊的声音冷硬如铁，“你的命，现在欠着。找到水源，将功折罪。找不到……”他没说完，但意思所有人都懂。

“杖三十，暂记。”陆承渊对队正道，“剥去他的水囊，接下来三天，他的饮水由你保管，每次只给润喉的量。若再犯，二罪并罚，立斩。”

这处罚，说重不重，说轻不轻。既维护了军法威严，又留下余地，更是一种残酷的煎熬——眼睁睁看着别人喝水，自己只能得到点滴。

处理完这事，陆承渊没有立刻回到队。他带着几名经验最丰富的老斥候和向导，来到队伍侧翼一处地势略低的沙谷。这里背阴，沙地颜色似乎略深。

“挖。”陆承渊指着一处沙土，“往下挖，慢点，注意沙层变化。”

众人不解，但还是依言动手。沙土干燥，挖掘费力。挖了约莫一丈深，仍是干燥的沙子。就在有人想要放弃时，一名老斥候忽然停下，抓起一把沙子仔细看了看，又凑近坑壁闻了闻。

“公爷，这沙……有点潮气！”老斥候声音带着惊喜。

“继续，小心点。”陆承渊眼神微亮。

又往下挖了三四尺，沙土的湿度明显增加。终于，在接近两丈深的地方，铲子碰到了坚硬的、略带湿意的岩层。岩层有细微的缝隙。

“是干涸的古河床！”向导激动道，“下面可能有伏流，或者积蓄的少量地下水！”

立刻有人取来更长的探杆和特制的空心竹筒。小心翼翼地将竹筒顺着岩缝敲打下去，抽出时，竹筒内壁赫然挂着一层湿润的沙泥，底部甚至凝聚了几滴浑浊的水珠！

虽然远谈不上水源，但这无疑是一个天大的希望信号！说明这片死亡沙海之下，并非绝对死寂，仍有水脉残存！

消息传回队伍，低迷的士气为之一振。虽然还不知道具体哪里能打出水，但至少证明，他们的方向或许没错，这片绝地并非毫无生机。

王小乙被按在沙地上，结结实实挨了三十军棍。他咬着牙没哭出声，但看向陆承渊和那处挖掘点的眼神，充满了复杂的情绪。

队伍再次启程。每个人的水囊依然轻得让人心慌，但脚步似乎稳了一些。陆承渊走在最前，目光投向远方蒸腾的地平线。

水，是枷锁，也是鞭子。它抽打着队伍的极限，也逼迫着他们在这绝境中，榨出每一分生存的智慧与坚韧。死亡之海的第一课，才刚刚开始。

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