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第276章 宿营梦魇(第1页)

沙暴的余威,在夜幕降临时,化作了渗入骨髓的寒。

白日的灼热地狱仿佛是个幻觉,此刻的死亡之海,冷得像一块巨大的、正在吸吮生命热气的黑色玄冰。远征队在一处背风的巨大沙丘后扎营,篝火只点了寥寥几处,火苗在无孔不入的冷风中病恹恹地摇曳,光亮勉强勾勒出人影和驼峰的轮廓,更远处便是吞噬一切的浓稠黑暗。

没人说话。白天穿越蜃楼幻象和沙暴的惊悸尚未完全平复,喉咙干得疼,节省体力与水分是刻进骨子里的铁律。帐篷不多,大部分士卒裹着毡毯,背靠背或蜷在骆驼身边,靠着牲畜的体温勉强取暖。巡夜的哨兵踩着细沙,脚步声轻得几乎听不见,但每一次细微的响动,都会让附近假寐的人眼皮微微一颤。

陆承渊没进那顶唯一的小帐篷。他盘膝坐在一处稍高的沙地上,混沌之力在体内缓缓流转,抵御寒意,同时将感知如同水银般,细细铺开周围百丈。轮回篇的初步领悟,让他对“气息”的感知越敏锐。此刻,营地弥漫的是一种疲惫、紧绷、以及一丝难以言喻的……不安。这不安并非完全来自对血莲教或自然环境的恐惧,更像是一种无形之物在黑暗中悄然滋生。

子时前后,第一声异响出现了。

不是风声,也不是沙粒流动。那是一种极其细微的、仿佛指甲轻轻刮擦皮革的声音,断断续续,来自营地东侧那片毫无特征的沙地。最先听到的是两个挨着休息的老卒,他们几乎同时睁开眼,手摸向了腰间的刀柄,对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑与警惕。

声音时有时无,飘忽不定。当哨兵提着气死风灯小心翼翼走过去探查时,声音又消失了,沙地平整如初,只有冷风卷起些许浮沙。哨兵回转,低声向带队什长汇报“无异状”。什长皱眉,嘱咐加倍警惕。

然而,那刮擦声并未远离。它开始移动,如同拥有生命的幽影,时而出现在西侧驼群附近,引得几头骆驼不安地喷着响鼻,挪动蹄子;时而又贴近某个士卒的耳边,让他猛地惊醒,惊出一身冷汗,四下张望却只有同伴沉睡的轮廓和呼啸的风。

“头儿,有点邪门。”韩厉挪到陆承渊身边,声音压得极低,眼珠子在昏暗中警惕地转动。他修炼血武圣,气血旺盛,对这类阴祟之物的感应反而不如陆承渊敏锐,但久经沙场的直觉告诉他不对劲。“不像活物,倒像是……有什么东西在梦里挠。”

“梦?”陆承渊心中一动。他闭上眼,将感知更多地投向精神层面。果然,在营地上空,那由数百人疲惫精神交织成的无形场域中,正有一缕极淡、极阴冷的气息如同水蛭般游弋、渗透。它不直接攻击,而是在撩拨,在放大白日积存的恐惧、对缺水的焦虑、对前路未卜的茫然。

“是‘魇丝’。”陆承渊睁开眼,眸中闪过一丝冷光,“皮魔王途径的下作伎俩,借环境压力催化心魔,编织噩梦,慢刀子割肉,消磨意志。看来我们踏进某些东西的‘猎场’了。”

几乎在他话音落下的同时,营地中央,一名年轻士卒突然出一声短促的惊叫,猛地从毡毯中弹坐起来,双眼圆睁,布满血丝,双手胡乱地在面前挥舞,仿佛要驱赶什么看不见的东西。“水!好多水!淹过来了……不,是沙子!流沙!救命!”他语无伦次,涕泪横流,显然沉浸在极度恐怖的幻境中。

附近的同伴被惊醒,试图按住他,却被他爆出不正常的力气挣开。“别过来!你们都是沙子变的!要吸干我!”年轻士卒状若疯虎,甚至抽出了半截腰刀。

骚动开始蔓延。更多士卒被惊醒,茫然、惊恐的情绪在黑暗中滋长。那无形的“魇丝”似乎兴奋起来,游弋得更快,试图将更多熟睡或半睡的人拖入噩梦深渊。

“点醒他!”陆承渊对韩厉低喝一声,自己则霍然起身。他没有直接动用消耗较大的混沌青莲之光,而是将一丝精纯的、蕴含破邪意志的精神力,混合着自身凛冽的杀气,如同无形的涟漪般扩散出去。

“聒噪!”

一声并不响亮,却清晰传入每个人耳中的低喝,带着金石交击般的冰冷质感,瞬间压过了风声与骚动。那陷入噩梦的年轻士卒如遭重击,动作一僵,眼中的疯狂血色褪去些许,露出茫然。

韩厉已如一道血色魅影欺近,蒲扇般的大手一把夺下他手中腰刀,另一只手掐住他后颈,低吼道“孙旺!醒醒!看看老子是谁!”

名叫孙旺的士卒浑身一颤,彻底清醒过来,看清韩厉凶悍的脸孔,又看看周围被惊动的同伴,脸色瞬间惨白,“韩、韩将军……我……”

“做噩梦罢了,屁大点事!”韩厉松开手,把他按回毯子上,环视四周,声如闷雷,“都他娘的把心放回肚子里!有公爷在,有老子在,什么魑魅魍魉敢近身?睡觉!明天还要赶路!谁再自己吓自己,老子把他扔出去喝风!”

粗暴,却有效。韩厉的凶悍与笃定像一剂强心针。士卒们安静下来,重新躺下,虽然心头的阴霾未散,但至少主心骨稳着。

陆承渊的精神力涟漪持续扫荡,精准地找到那几缕游弋的“魇丝”,以碾压之势将其碾碎、驱散。营地中那股无形的阴冷感渐渐消退。

但他眉头并未舒展。这“魇丝”不算强,甚至有些粗糙,更像是某种预先布置的、触式的陷阱,或者……外围的警戒与骚扰。施术者本体不在附近,或者并不想现在就正面冲突。

“皮魔王……”陆承渊望向死亡之海更深沉的黑暗,那里是“蜃楼”幻影曾出现的方位。“果然是你的地盘。喜欢玩阴的?”

他重新坐下,对值夜的军官低声吩咐“后半夜,三人一组背靠背值守,不许单独行动。若有异状,以哨音为号,不许擅离岗位大声喧哗。”顿了顿,补充道,“让火头军明早烧点热水,每人喝一口,暖暖身子,定定神。”

命令传达下去,营地重新恢复秩序,但这一夜,许多人注定无法安眠。那刮擦声再未出现,但黑暗中,仿佛总有无数双眼睛在窥视。死亡之海的獠牙,第一次以这种诡谲的方式,轻轻擦过了远征队的脖颈。

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