周晓突然咳嗽起来,身体抽搐一下。她睁了半只眼,视线模糊,嘴唇动了动。
“别……倒……”
她说得很轻,几乎听不清。
“前面……有……井盖……”
林川立刻踩刹车。车尾离那个位置只有不到两米。他探头看去,果然有一块圆形井盖松动了,边缘翘起,底下黑漆漆一片,不知道通向哪里。井口边缘布满青苔,还有几缕类似菌丝的白色纤维垂落,轻轻摆动,像在呼吸——甚至,像是在笑。
如果刚才没停下,车轮压上去,整辆车都可能陷进去,变成下一个被吞噬的祭品。
他看了眼周晓。她又昏过去了,但呼吸比之前稳了些。《大悲咒》的低频音波似乎起了作用,压制了孢子的活跃度,连她嘴角的血迹都不再渗出。
“谢了。”他说,“下次记得早点说。等我车翻了再提醒,那叫马后炮。”
他重新起步,继续倒车。这次更小心,每过五米就停一次,确认后方路况。倒影猫群始终保持警戒姿态,只要前方有危险,它们就会集体转头看向那个方向,如同活体雷达。
车行七公里。
右臂的血还在流,他已经用破布缠了几圈,但止不住。血滴在脚垫上越来越多,有些甚至溅到了档把上。他低头看了眼,忽然现那些血珠在塑料表面滚动时,并未融合,而是各自独立移动,像是被什么力量牵引着。
他没多想。
他知道现在最重要的是保持清醒,控制心跳频率。反规则只在他极度冷静或极度恐惧时出现,而前者更可靠。
他开始数呼吸。
吸气四秒,屏住两秒,呼气六秒。
重复,再重复。
脑海里忽然闪过一个画面——三年前那个雨夜,父亲站在厨房门口,手里拿着一个快递单,说:“有些路,看着是往前,其实是往回走。”
当时他不懂。
现在懂了。
倒车不是退缩。
是换一种方式前进。
最后一段路,污染区开始反扑。地面再次起伏,路灯忽明忽暗,光影交错间,墙面上浮现出模糊的人形剪影,像是被困住的灵魂在无声呐喊。倒计时又开始下降:oo:o3:18……oo:o3:17……
布丁突然站起身,尾巴炸起。其他倒影猫同时转身,齐刷刷望向右后方。
林川立刻打方向避让。下一秒,一道黑影从旁边小巷冲出,是半截断裂的广告牌,被风吹倒砸在路上,距离车尾不到半米。金属支架擦着车身划过,出刺耳的刮擦声,火星溅到车窗上,留下几道焦黑痕迹。
他冷汗直冒。差一点就完了。
“你们这群猫要是哪天不干了,我给你们申请劳动模范。”他喘着气说,声音沙哑,“年终奖罐头,评优评先优先晋升编制。”
车继续倒行,穿过最后一个十字路口。前方出现一道铁桥,桥面完好,灯光正常。那是通往未污染区的最后通道。
他还剩三公里。
手臂越来越麻,血流不止。他知道不能再拖下去。必须在倒计时归零前完成十公里移动,否则系统会判定任务失败,车辆锁定,身份降级,他们两个都会被标记为“滞留者”——意味着将永远困在这片被规则遗弃的区域,成为下一个污染源。
他加大油门,车提到四十。
就在这时,布丁突然跳下车顶,落在引擎盖上,正对着他。
它张嘴,吐出一块金属碎片。上面刻着一行小字:
【别信你爸说的话】
林川瞳孔一缩。
这块碎片他见过。是上一章结尾时,他在废弃快递站找到的银戒内侧刻的文字。父亲留给他的遗物之一。他曾以为那是某种指引,是穿越章节的关键线索。
它怎么会出现在这里?
他还没来得及思考,脑海里又响起一道提示:
【倒车行驶】
又是同样的内容。
但这一次,他察觉到不对劲。
上次提示出现时,心跳平稳,意识清明。
这次,心跳加快了,太阳穴突突跳动。
提示重复了。
准确性下降了。
他猛然意识到——
反规则也在被污染。
有人在干扰它的生成。
也许,正是那个曾经制定规则的人。
他死死盯着前方铁桥,双手握紧方向盘,指节白。