他看向瘦猴“你带斥候营先行,探明葱岭以西道路、城池、兵力。我要知道,打到王都需要多少时间,多少兵力。”
“是!”
瘦猴领命而去。
陈骤又对耿石道“联络波斯、天竺诸国,告诉他们大晋只灭大食国,不犯他国。若愿借道或相助,战后必有重谢。”
“下官明白。”
“韩迁,”陈骤最后道,“你坐镇焉耆,统筹西域政务。窦通、李顺、胡茬、王二狗、郭震,随我西征。三个月内,我要站在大食国王都城下。”
众将领命,各自准备。
西征,开始了新阶段。
这一次,目标不再是守土,而是灭国。
一个月后,武定三年正月。
陈骤率五万大军越过葱岭,进入大食国境内。
瘦猴的斥候营传回情报大食国苏丹已于半月前病逝,三王子沙赫尔战死的消息传回后,剩下四个王子争位,国内大乱。各总督拥兵自重,无人理会东线战事。
“天赐良机。”陈骤看着地图,“传令全军加前进,直扑王都。沿途城池,降者不杀,抗者屠城。”
五万大军如狼似虎,连破七城。大食国东部防线形同虚设,守军或降或逃。
二月,大军抵达呼罗珊府木鹿城。这是大食国东部重镇,守军三万,总督是已故苏丹的堂弟,态度强硬。
陈骤围城三日,火器营齐射破城,斩总督,降卒两万。缴获粮草无数,战马万匹。
至此,东征军有了稳固后方。
三月,大军继续西进,沿途传檄而定。大食国内乱加剧,二王子在都城动政变,杀王子自立,但其他王子不服,各地烽烟四起。
四月,大军抵达波斯省府伊斯法罕。此城富庶,守军五万,城主是二王子岳父,誓死不降。
陈骤围城半月,挖掘地道炸塌城墙,破城后屠城三日——这是西征以来次屠城,意在立威。
消息传开,沿途城池闻风而降。
五月,大军进抵两河流域,距离大食国王都巴格达仅三百里。
二王子集结最后兵力十万,于底格里斯河东岸列阵,欲与汉军决战。
此时陈骤麾下已有八万大军——本部四万,降军四万。火器营扩充至万人,弹药充足。
决战,就在明日。
中军大帐,陈骤召集众将。
“诸位,明日之战,将决定大食国存亡。胜,则灭其国,立不世之功。败……咱们就埋在这异国他乡。”
窦通道“将军放心,火器营万铳齐,管教大食国人知道厉害。”
李顺、胡茬“骑兵已准备就绪。”
王二狗、郭震“步兵愿为前锋。”
陈骤点头“好。明日阵型火器营居中,步兵两翼,骑兵待命。等敌军冲锋,火器齐射,骑兵从侧翼包抄。此战,不要俘虏。”
众将一震。
“将军,”耿石犹豫,“屠戮过甚,恐失民心……”
“这不是中原,是敌国。”陈骤冷冷道,“大食国侵我西域四十年,杀我百姓,掠我财物。今日,该还了。传令下去破敌之后,巴格达……不投降者杀。”
命令传下,全军肃然。
但无人反对。
战争,本就是残酷的。
当夜,军营寂静,只等天明。
瘦猴悄悄摸进中军帐“将军,派去巴格达的细作回报二王子已准备逃跑,城中富户纷纷出逃。决战若胜,王都城可不战而下。”
陈骤笑了“那更好。告诉弟兄们破敌之后,巴格达的财富,人人有份。”
瘦猴咧嘴“那弟兄们可得拼命了。”
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