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第254章 银流暗渡江铁火悄熔金（第3页）

言豫津坐在主位，手里把玩着一枚铁弹子。

弹子不大，浑圆光滑，在烛光下泛着冷硬的金属光泽。

“三位掌柜的铺子，我看了。”他开口，声音平和，“手艺都是好的，只是时运不济。”

赵掌柜苦笑“公子说笑了。如今朝廷严控铁器，民间打铁生意难做。

大户人家自有工坊，小门小户又用不起好铁。我们这些不上不下的，最难熬。”

“若我盘下三位铺子，”言豫津将铁弹子轻轻放在桌上。

“还请三位继续主事，工钱翻倍，每季另有分红。只是……打的物件，要改一改。”

三人对视一眼。钱掌柜谨慎问道“公子要打什么？”

言豫津从袖中取出几张图纸，摊在桌上。

图纸画得很精细。

不是刀剑兵器，也不是农具炊具，而是一些奇奇怪怪的构件

有带齿的转轮，有中空的铁管，有带凹槽的基座，还有种种连接件。

旁边标注着尺寸、用料、公差要求，极为严谨。

“这是……”孙掌柜拿起一张细看，眼中渐渐露出惊疑，“这转轮的齿形……不是寻常机械所用。

还有这铁管，内壁要求光滑如镜，这工艺……”

“三位可能做？”言豫津问。

沉默许久。

赵掌柜缓缓点头“能做。

但要添置些家伙，耗材也要上好的精铁、焦炭，还有打磨用的金刚砂……花费不小。”

“钱不是问题。”言豫津又从袖中取出一张银票，面额五百两。

“这是定金。三位明日便可着手重整铺子，该添什么添什么，该雇什么人雇什么人。只有一条——”

他目光扫过三人“铺子外头，还挂铁匠铺的招牌，接些寻常活计掩人耳目。

里头打的这些物件，图纸不能留底，每完成一批，立刻交割。

参与打造的工匠，都要可靠之人，工钱给足，但嘴要严。”

三人都是老江湖，岂会听不出其中分量。

钱掌柜深吸一口气“公子……这些东西，究竟是做什么用的？”

言豫津看着他，忽然笑了“钱掌柜，有些事，不知道比知道好。

你们只需知道，打出来的物件，不会祸国殃民，只会保境安民，这就够了。”

他起身，走到窗边，推开一条缝。夜风吹进来，烛火摇曳。

“三位都是手艺人，一身本事不该埋没。

这世道，好铁要打在刀刃上，如今刀刃在哪里，三位心里应该清楚。”

话说到这份上，再明白不过。

赵掌柜第一个起身，抱拳躬身“承蒙公子看得起。

赵某这身打铁的本事，愿为公子所用。”

钱掌柜和孙掌柜随后起身，同样躬身。

言豫津转身，拱手还礼“如此，拜托了。”

三日后，京郊那三家破败的铁匠铺悄然换了东家。

新来的掌柜还是原来那三位，只是铺面开始修缮，工棚里重新砌起了炉灶，新买的铁砧、锤具、风箱陆续运到。

村里人只当是铺子终于盘出去了，议论几句便不再关心。

偶尔听见工棚里传来叮叮当当的打铁声，也只道是寻常营生。

没人知道，那些炉火里熔炼的精铁，正在被打造成另一种模样。

也没人知道，千里之外的东海，七艘货船正扬帆起航，载着价值二十万两白银的“货物”，分别驶向七个不同的方向。

它们将在接下来的数月里，辗转江河湖海，最终在云南边境汇合。

更没人知道，金陵户部侍郎沈追的案头，那份关于盐税疑点的密报，已被悄然呈递到更深的地方。

春深似海，万物生长。

有些根须扎进泥土深处，有些枝桠伸向天空高处。

而真正的大树，总是在无人注意时，悄然成荫。

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