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第254章 银流暗渡江铁火悄熔金（第2页）

海岛深处，依山而建的石屋里，一个精悍的中年汉子正借着油灯光亮，仔细查看手中的竹筒。

他叫海东青，本是东海渔民，三年前因言豫津所扮的“张松溪”之恩，誓死效忠，如今掌管着星罗岛与东瀛之间的秘密海路。

竹筒上的纹路他认得。指腹摩挲过那些刻痕，确认无误，才小心破开蜡封，抽出素笺。

旁边水盆里早已兑好明矾水。

他将素笺浸入，片刻取出，对着灯光细看。

字迹渐渐显形。

一行行，一条条，清晰明了。

海东青看了三遍，牢记在心，然后将素笺凑到灯焰上。

火舌卷过，化作灰烬。

他走出石屋，海风扑面而来，带着咸腥的气息。

远处港湾里，灯火点点，那是夜泊的渔船。

更远处，几艘大船的黑影如山峦般矗立在夜色中。

“传令。”他声音不高，却自有威严，“明日起，‘顺风号’、‘平波号’、‘安澜号’……七艘船，按一号至七号方案，分别出港。

货物按甲等清单备齐，接头的暗语、时间、地点，不得有误。”

“是！”阴影里有人应声。

“还有，”海东青顿了顿，“告诉各船老大，这趟活，稳字当头。

宁可慢三日，不可错一步。”

“明白！”

人影散去，海东青独自站在崖边，望着漆黑的海面。

潮声阵阵，拍打着礁石，永不停息。

他知道这二十万两白银意味着什么。

更知道，这笔钱从东瀛银矿流出，辗转数千里，最终要无声无息地汇入云南穆王府，需要经过多少道关卡，多少双眼睛。

不能走官道银号，不能惊动朝廷，甚至不能引起任何一方势力的注意。

唯一的方法，就是把它变成货。

变成生丝、锦缎、铁料、瓷器……变成那些在市面上正常流通、却又价值不菲的货物。

通过七条完全独立的商路，化整为零，悄无声息地流向南方。

而这一切的关键，在于那些看似普通的货单。

又过半月，金陵京郊。

这里已是暮春，田野里麦苗青青，远处山峦如黛。

官道旁散落着几处村落，村口老槐树下，几个孩童正在玩耍。

言豫津骑马缓行，身后只跟了一个老仆。

他今日换了身半旧的靛蓝布衣，作寻常富家公子打扮，像是来郊外踏青。

行至一处岔路口，他勒住马，望向道旁。

那里有三间连着的铺面，门楣上挂着招牌，字迹斑驳难以辨认。

铺子显然已关门多时，窗纸破损，门板上积着厚厚的灰尘。

铺后能看到低矮的工棚，烟囱歪斜，一片萧条。

老仆上前打听，片刻后回来禀报“少爷，问清楚了。

这三家原本都是打铁的铺子，掌柜一个姓赵，一个姓钱，一个姓孙。

去年生意不好，接连倒闭，如今铺面连地皮一起挂牌出售，要价不高，只是位置偏，一直没人接手。”

言豫津下马，走近细看。铺面虽破败，占地却不小，后头工棚连着院子，估摸有七八亩。

院墙高耸，与外界隔绝。

更妙的是，铺子紧邻一条小河，水流虽然不大，但带动水锤足够了。

他绕着院子走了一圈，心中已有计较。

当夜，金陵城西一处不起眼的小院。

屋里坐着三个人。

一个是四十来岁的精瘦汉子，手指关节粗大，掌心老茧厚重，是多年打铁留下的印记。

另一个五十出头，面皮黝黑，眼神却透着精明。

最年轻的也有三十五六，沉默寡言，只在关键处插一句。

他们分别是赵、钱、孙三家铁匠铺的掌柜。