愿归降者,经甄别可编入辅军;不愿者,放三日口粮,自行遣散归乡。”
使者听得脸色变幻,尤其是第一条,让可汗亲自出降,这……
“这……是否太过……”使者试图争取。
李承乾打断他,语气斩钉截铁“此乃最后条件。
接受,则即刻开城,保全无数性命。拒绝,”
他顿了顿,目光扫过帐外肃立的唐军将士,“我军将士复仇之心如火,届时城破,玉石俱焚,恐非贵使与城中军民所愿见。”
使者浑身一颤,不敢再多言,躬身道“小人……小人这就回禀我汗。”
使者带着沉重的条件返回内城。
消息如同野火般在守军中传开。
“投降免死!”
“还能回家!”
“部落还能保留!”
希望,如同黑暗中的微光,瞬间照亮了无数绝望的心灵。
普通士兵和底层军官们沸腾了,他们聚集起来,目光不善地望向王帐方向。
没有人再想为阿史那咄苾一个人的尊严和权力去死。
阿史那咄苾听着使者带回的条件,听着帐外越来越大的、要求投降的喧嚣声,他知道,自己已经被彻底抛弃了。
众叛亲离,孤家寡人。
他沉默了很久,久到仿佛石雕。最终,他艰难地抬起手,声音干涩得如同砂纸摩擦
“传令……开城……投降。”
次日,黎明。
初升的阳光刺破云层,洒在怛罗斯内城紧闭的城门上。
城门在无数道目光的注视下,缓缓向内打开。
阿史那咄苾没有穿戴他那身耀眼的金甲,只着一件素色的突厥长袍,头披散,双手高高捧着一面折叠整齐的旗帜,那正是西突厥的圣物,黄金狼旗。
他步履沉重,一步步走出城门,身后跟着寥寥数名同样垂头丧气的亲卫和官员。
走到距薛礼帅旗百步之遥,阿史那咄苾停下脚步,望着端坐于骏马之上、威严如山的薛礼。
望着周围如同森林般矗立、杀气凛然的唐军将士,他脸上最后一丝血色也褪去了。
他缓缓屈下双膝,跪倒在冰冷的地上,将手中的黄金狼旗高高举过头顶。
“败军之将……阿史那咄苾……率众……向天可汗……请降!”声音嘶哑,带着无尽的屈辱和落幕的悲凉。
薛礼策马前出几步,接过那面象征着西突厥王权的黄金狼旗,随手交给身旁亲卫。
“缴械!受降!”他沉声下令,声音传遍四野。
唐军队伍中爆出惊天动地的欢呼!胜利了!
怛罗斯,这座丝路西段最后的、最坚固的堡垒,终于被踩在了大唐的脚下!
大军井然有序地开进内城,接管防务,清点物资,收拢降兵。
而就在怛罗斯城头更换旗帜的时候,一匹快马已携着捷报,朝着东方的碎叶城疾驰而去。
碎叶城内,冯立接到捷报,用力一拍案几,霍然起身,脸上满是兴奋的红光
“好!太好了!凌先生,立刻组织我们登记好的第一批商队!带上货物,直奔怛罗斯!丝路,通了!”
很快,一支由粟特人、汉人混合组成的、满载着丝绸、瓷器、茶叶的商队。
在唐军一小队骑兵的护卫下,怀着激动与期盼,驶出了碎叶城西门。
沿着刚刚被鲜血浸润过、如今已畅通无阻的商道,向着西方的怛罗斯,向着更遥远的西域,迤逦而行。
大唐的旌旗,与商队的驼铃,共同在这片古老的土地上,宣告了一个新时代的开启。
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