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第554章 风起定山（第1页）

十一月二十日，霜重。

苏州府衙里，陆恒正打算召王允之议事，门外传来急促脚步声。

“大人！常州急报！”

传令兵几乎是跌进来的，满脸尘土，甲胄上还有干涸的血迹。

他从怀里掏出一封书信，信封被血浸透大半，字迹模糊。

陆恒接过，展开。

信是常州知府高源写的，字迹潦草，好几处被血污晕开“贼分兵破诸县，屠官悬。聂阳、吕新童、张卜、徐一桂合兵六万，围城猛攻。箭尽粮绝，私兵伤亡过半，最多守十日，泣血求援！”

最后四个字“泣血求援”，笔划颤抖，几乎不成形。

陆恒将信按在案上，脸色凝重。

六万贼寇。

常州城能战的守军不过五千，加上临时征召的民壮，也难八千。

十倍之围，箭尽粮绝，高源说守十日，恐怕是往乐观里估了。

“还有别的消息吗？”

传令兵喘息着道“沿途看见…看见好几个县城的城门上，挂着人头，有的都烂了，乌鸦在啄，武进县衙被烧成白地，街上全是尸，没人收…”

传令兵说不下去了，眼眶通红。

陆恒沉默片刻，起身走到地图前。

常州在苏州东边，两地相隔三百余里。

聂阳若是破了常州，下一步必然西进，与定山的盖旻汇合。

届时苏常两府尽陷，临安府半壁危矣。

“朝廷知道了吗？”陆恒问。

“高知府八百里加急往金陵送了信，但…但不知道到没到。”传令兵低声道，“小人出城时，北门已经被攻破一次，又勉强堵上了，高知府说，若十日内援军不至，他就…他就与城偕亡。”

陆恒闭了闭眼。

这时沈白匆匆进来，手里还有一封公文“大人，临安府转来的朝廷文书，钦差许明渊已从金陵出，不日将抵苏州督战。”

许明渊，老熟人了。

陆恒接过文书扫了一眼，冷笑“督战？等他从金陵慢悠悠晃到苏州，常州城坟头草都三尺高了。”

陆恒转身，目光一冷。

“传令火器营即刻集结，半个时辰后登船；水师营所有战船整备，随我东进；徐思业那边，让他们按原计划行事，三日内必须破定山！”

“是！”

沈白刚要走，陆恒又叫住他“让赵德威、王允之来见我。”

半个时辰后，苏州码头。

三十余艘战船沿河排开，最大的楼船居中，桅杆上“陆”字旗在寒风里猎猎作响。

火器营五百士卒正在登船，辎重车一辆辆通过跳板，将火药箱、震天雷、迅雷铳运上舱底。

陆恒披着玄色大氅，站在码头上。

身边是赵德威和王允之。

“苏州就交给二位了。”陆恒道，“安民、赈济、编练乡勇，一切按既定章程；李相那边我已请示过了，此次东进定山，讨常州，归期难定。”

王允之拱手“下官明白！只是钦差许明渊将至，大人不在，恐怕…”

“许明渊来了，就请李相先应付着。”陆恒淡淡道，“他是正二品宣抚使，钦差也要给三分薄面，你们只管做好自己的事，天塌不下来。”

赵德威抱拳“大人放心，城防有末将在，乱不了。”

陆恒点头，正要上船，余光瞥见码头角落。

沈磐站在那里，身边还有个女子。

是苏月。

她今日穿了件藕色夹袄，手里提着个包袱。

两人隔着三步远，一个看天，一个看地，谁也不说话。