穿过一片稀疏的防风林,脚下的路明显被踩实了许多,前方,一道简陋的、由粗木和荆棘捆扎而成的栅栏出现在眼前,中间留出一个缺口权当门户,栅栏旁立着一块饱经风霜的木牌,上面用粗糙的刀刻痕迹写着三个字
安澜镇
字迹歪斜,却透着一股沉重的气息
猫姐姐在栅栏前略停了半步,深吸了一口气,才带着洛星和玄洛走了进去
镇内的景象映入眼帘:房屋低矮紧凑,多为石木结构,街道狭窄
此刻正值午后,镇上唯一的集市街道上还算有些兽气,空气中弥漫着鱼腥和潮湿的味道
洛星很快察觉到一丝异样,街上的兽们,无论是摆摊的还是走动的,脸上大多挂着笑容,交谈声也不低,但那些笑容总像是慢了半拍才绽开,眼神深处缺乏真正的轻松,反而时不时会飘向镇子某个方向(大概是海边或中心?)
带着一丝难以掩饰的紧张或焦虑,整个集市笼罩在一种刻意维持的热闹之下,虚假的繁荣感让洛星感到一阵莫名的别扭
艾柔压低了帽檐,带着他们径直走向一个摊位,摊主是位毛灰白、面容和善的大婶,看种族是犬类,摊子上摆着几样洛星没见过的、颜色鲜艳的球状水果和一些干海货
“柔丫头来啦?”犬大婶抬头,脸上立刻堆起笑容,但那笑容在看到洛星这个陌生白狐和旁边的猫族幼崽时,微不可察地凝滞了一瞬
“这两是……”
“远房亲戚家来玩的孩子”艾柔的声音平静无波,她指了指摊子上最水灵的一挂水果
“哎,婶子,这‘红珊果’怎么卖?”
“哎呀!柔丫头你说什么呢!”犬大婶脸上的笑容骤然放大,变得异常热情,甚至带着点夸张的讨好
她一把抓起那挂最好的水果,不由分说就往艾柔手里塞
“什么卖不卖的!拿去给孩子们尝尝鲜!咱们安澜镇的‘红珊果’,别处可没有!你跟婶子还提这个?”
“这不合适,该多少……”艾柔的手僵在半空,没接,只是低声道
“有什么不合适的!”犬大婶打断她,声音压低了些,却更加急促,还掺杂着一丝难以言喻的惶恐和恳求
“艾柔啊…明天……明天可是你嫁给克塔洛斯’的大好日子!这点果子,算是婶子一点心意,给你添添喜气!拿着,快拿着!”
嫁给克塔洛斯
这句话像一颗投入平静水面的石子,在洛星心里漾开一圈惊讶的涟漪,他下意识地看向艾柔(嫁给?姐你是新娘啊?!)
这个认知瞬间让他恍然大悟,难怪镇上气氛透着股“奇特”的喜庆,难怪犬大婶那么热情又有点战战兢兢,原来明天是这位猫姐姐的大喜之日!
那个叫什么“克塔洛斯”的听起来就像个了不得的大人物名讳,或许是某位尊贵的领主?这种偏僻地方,保留些古老的联姻或祭祀婚俗,好像也挺正常吧?
艾柔帽檐下的阴影遮住了她的表情,沉默地接过了果子
接下来的“采购”过程简直顺畅得不可思议,艾柔带着他们又逛了几个卖干货、小零食和简易手工品的摊位
只要摊主认出她,反应几乎一模一样:先是瞬间堆起无比热情(甚至带点讨好)的笑脸,然后无论艾柔指向什么,都连声说着“明天是你的好日子”、“这点东西算什么”、“克塔洛斯大人赐福”之类的话,死活不肯收钱,硬是把东西塞过来
洛星跟在后头,手里渐渐多了几样小玩意儿:一小包散着甜腥气的鱼干零食,几个用光滑贝壳和彩绳串成的小挂饰,甚至还有一小罐亮晶晶的、据说是海藻熬的糖浆
每一样都算不上贵重,但明显是摊主能拿出的好货色
只有路过一个卖粗糙陶碗的老爷爷摊位时,艾柔坚持付了几枚铜币,老爷爷推辞不过才收下,还一直念叨着“给多了给多了”
一路走下来,洛星心里那点最初的别扭感,早就被“理解了”的释然取代
他甚至觉得有点有趣,原来这好像有些封闭小镇的邻里关系这么质朴,新娘出嫁前,大家都会送上点心意表示祝贺
虽然气氛是有点过于……隆重和小心翼翼了,但大概是因为那位“克塔洛斯”大人身份太尊贵了吧?(不知道,跟自己老爹比怎么样?)
艾柔的话一直很少,只是接过东西,低声道谢,然后脚步不停地走向下一个摊位,仿佛在完成一项必须的任务
洛星把这理解为新娘子特有的害羞和面对众兽关注时的紧张
东西买得差不多了,艾柔便带着他们离开了集市,夕阳将他们的影子拉得很长,一路无话地回到了那座安静的林间小屋
直到推开木门,将那些带着“贺礼”意味的东西放在桌上,屋外那种无处不在的、带着压力的“喜庆”感才似乎被隔绝了一些
艾柔轻轻吐了口气,似乎放松了一点点
她看着桌上那些零零碎碎,又习惯性地想去灶边生火,想给洛星和玄洛再热点什么
就在这时,一直安静帮忙收拾的洛星,看着那些象征着“祝福”的物品,想起明天的“喜事”他抬起头,紫色的眼眸看向艾柔,脸上露出一个真诚的、带着点笨拙祝福意味的笑容,开口说道
“那个……姐姐,恭喜你,明天新婚快乐!”艾柔正准备弯腰生火的动作,随着这句话骤然僵住
她维持着那个姿势,停顿了好几秒,才极其缓慢地直起身,转过来面向洛星,夕阳的最后一点余晖透过窗户,恰好落在她半边脸上