柳轻眉想起自己学骑车时,在水泥路上的平稳感,点了点头。
“潜龙刚好,这些东西慢慢都有了。”
“钢铁是北庭州运来的矿石炼的。橡胶是明珠群岛运回来的,用硫化了。机床是墨大匠带着工匠一点一点造出来的。水泥路是这些年一点点铺起来的。”
“每一样东西,都不是凭空冒出来的。是很多人,花了很长时间,一点点攒出来的。”
柳轻眉听懂了。
“那电报机呢?”
“一样。”
“要造电报机,需要铜线——铜要炼,线要拉。需要绝缘材料——丝绸可以,但贵;橡胶也可以,但要能做出又细又软的。需要电池——锌和铜要提纯,硫酸要配,容器要密封。需要报员——要有人学得会,用得熟。”
“这些,也是一点点攒出来的。”
柳轻眉沉默。
她想起刘策在信里说的那些话——“潜龙有电报机,千里传信,瞬息可至。”
当时她以为,是李晨明了一个神奇的东西。
现在才明白,那东西背后,是一整套她想象不到的东西。
“王爷,你说的这些——钢铁,橡胶,机床,电池——它们是怎么一点点攒出来的?”
李晨想了想,说了一句话:
“因为技术奇点到了。”
柳轻眉一愣:“技术奇点?”
“对,这是我自己的说法。意思是,当某些基础技术展到一定程度,新的技术就会自然而然地冒出来。”
柳轻眉听得云里雾里。
李晨看她那表情,笑了,换了个说法。
“柳夫人见过铁匠打铁吧?”
柳轻眉点头。
“铁匠打铁,要用炉子烧铁,要用锤子敲铁。炉子烧得够热,铁才能软。锤子敲得够准,铁才能成形。”
“但如果炉子烧得不够热,锤子敲得不够准,再好的铁也打不出好刀。”
柳轻眉若有所悟。
“潜龙现在,就是炉子烧得够热了。”
“钢铁能炼出来了,橡胶能硫化好了,机床能加工精密零件了,水泥路能铺得平平整整了——这些东西,就是炉子和锤子。”
“炉子和锤子好了,想打什么刀,就容易了。”
“自行车,是刀。电报机,是刀。蒸汽机车,也是刀。”
柳轻眉懂了。
“所以你说的技术奇点,就是……炉子烧够热的时候?”
“对,就是这个意思。炉子烧够热了,锤子够好了,刀就能打出来了。”
柳轻眉看着李晨。
这个男人,笑起来眼睛弯弯的,跟李清晨一模一样。
但眼睛里,又比李清晨多了很多东西。
那些东西,叫见识,叫智慧,叫……改变天下的野心。
“王爷,这些东西,别的地方也能有吗?”
李晨想了想,点头又摇头。
“技术上,能,只要有足够的时间,足够的投入,足够的人才,别的地方也能炼出钢铁,做出橡胶,造出机床。”
“但有一个东西,别的地方没有。”
柳轻眉问:“什么?”
李晨指了指工棚外。
柳轻眉顺着他的手指看去。
外面是试验场,铁轨上停着蒸汽机车,远处是厂房和烟囱,再远处是北大学堂的楼顶,红旗在风中飘扬。
“北大学堂,墨工坊,电报局,商行总号,钱庄——这些东西,不是一个人能建起来的。是一群人,一起建起来的。”
“别的地方可以学技术,但学不了人。”
柳轻眉沉默了。