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第6章 黑水泽与第一场截杀（第1页）

第五天清晨，陶乐背着外卖箱站在寨子门口时，觉得自己的右臂可能还没准备好，但时间不等人。

白目最后一次检查他的装备：后背的外卖箱，侧面挂着小皮囊（里面是各种药粉和干粮），腰间挂着水囊和骨刀（瑶坚持要他带上），左手腕上绑着块小木片——上面用炭笔画着紧急手语示意图。右臂的纱布已经拆掉大半，只留了肘关节以下的部分，用薄布缠着。皮肤上还留着暗红色的瘢痕，像被烙铁烫过，但至少五指能活动了。

“记住，”白目往他怀里塞了个小陶罐，“‘避虫膏’，黑水泽的毒蚊比酸与还烦人，咬一口肿三天。全身抹，别省。”

瑶也准备好了。她换了身深色麻布猎装，背着弓箭和一个小行囊，额头的朱砂印记用布条遮住了——白目说，某些妖兽对巫女的血脉气息特别敏感。

老陶没来送行，但托白目带来一句话：“活着回来，箱子别丢。”

寨门缓缓打开。外面是延伸向东南方的荒原，晨雾还没散尽，远山的轮廓在雾气中若隐若现。阿岩带着三个战士等在门外，他们会护送他们到黑水泽边缘。

“走吧。”瑶率先迈出寨门，脚步坚定。

陶乐深吸一口气，跟了上去。背后的外卖箱随着步伐轻轻晃动，里面的瓶瓶罐罐出细碎的碰撞声。他回头看了一眼寨子——木桩墙、了望塔、袅袅炊烟。这个他穿越来后唯一的庇护所，正在身后渐渐变小。

荒原的路比想象中难走。没有路，只有起伏的地形和稀疏的枯草。他们沿着一条干涸的河床前进，河床上布满光滑的卵石，踩上去容易打滑。陶乐的左腿伤还没完全好，走起来一瘸一拐，但他咬牙跟上队伍的度。

走了约莫一个时辰，太阳完全升起。那颗偏红的太阳把荒原染成铁锈色，温度开始爬升。陶乐已经汗流浃背，工装外套（白目给他洗过但没烧掉，说料子结实）黏在身上。

“歇会儿。”瑶喊停。她指向河床一侧的岩壁阴影，“在那里休息一刻钟，喝水，吃干粮。”

阿岩和三个战士立刻分散警戒。陶乐靠着岩壁坐下，拿出水囊——里面不是清水，是加了盐和草药的淡盐水，味道古怪但能补充体力。干粮是炒熟的谷物块，硬得像石头，得含在嘴里慢慢软化。

“照这个度，天黑前能到黑水泽边缘。”瑶蹲在他旁边，小口喝水，“但进入黑水泽后，度会慢很多。那里没有路，只有沼泽和毒瘴。”

陶乐嚼着谷物块：“那个‘羽民国’的人，为什么要把巢穴建在那么远的地方？”

“因为他们需要‘天风’。”瑶说，“风啸崖是方圆千里风势最强的地方，羽民靠风起飞、滑翔、修炼。没有天风，他们的翅膀会退化。”她顿了顿，“而且远离人族领地，能减少冲突。不是所有部落都像有陶氏一样，愿意和异族打交道。”

远处传来阿岩的唿哨声——继续前进的信号。

下午的路更难走。荒原逐渐变成丘陵，植被开始茂密，出现了低矮的灌木和扭曲的小树。空气中开始飘来若有若无的腐臭味，像死水潭的味道。

“快到黑水泽了。”瑶压低声音，“从现在开始，保持安静。沼泽里的东西耳朵很灵。”

果然，又走了半个时辰，地形陡然变化。前方出现一片望不到边际的黑色水域——不是水黑，是水面上覆盖着一层厚厚的、油亮的黑色浮萍。水泽间点缀着大小不一的“岛屿”，其实是露出水面的树根和泥丘。树木长得奇形怪状，树干弯曲，枝条下垂，叶片是暗绿色的，表面有黏腻的反光。

最诡异的是声音。黑水泽里没有鸟叫虫鸣，只有“咕嘟咕嘟”的气泡破裂声，和某种滑腻物体在水下游动的细微水声。

阿岩在泽边停下：“我们就送到这儿。再往前，我们的气味会引来‘黑水鳄’。那玩意儿皮厚，石矛捅不穿，牙齿有腐毒。”

他递给陶乐一根长长的木棍：“探路用。看到水面冒泡或者有涟漪，绕开。还有……”他从怀里掏出个骨哨，“如果遇到致命危险，吹这个。声音能传很远，但也会引来更多东西。慎用。”

陶乐接过骨哨，挂在脖子上。阿岩又和瑶低声交谈了几句，然后带着三个战士原路返回。荒原上只剩陶乐和瑶两人，面对这片死寂的黑水泽。

“跟着我。”瑶解下背上的弓箭，握在手中，“我三年前跟巫祭来过一次，还记得大概路线。我们从东侧绕，那里水浅，有树根可以踩。”

她率先踏入泽边。脚踩下去，黑色的淤泥没到脚踝，出“噗嗤”的吮吸声。陶乐跟上去，每一步都小心翼翼，先用木棍探实了再落脚。

黑水泽里的光线很暗。茂密的树冠遮天蔽日，只有零星的光斑漏下来，在黑色的水面上形成晃动的光点。空气潮湿闷热，混着腐臭和某种甜腻的花香——白目说过，那是“腐香花”的气味，闻多了会头晕。

走了约莫百步，瑶突然停下，举手示意。

前方水面，一团黑影缓缓浮上来。先是背脊——覆盖着凹凸不平的黑色硬甲，像树皮。然后是一双暗黄色的眼睛，长在头顶，冰冷无情。最后是吻部，长满锥形利齿，微微张开，露出粉红色的口腔。

黑水鳄。体长至少三米。

它没动，只是浮在那里，眼睛盯着两人。水面上，细密的涟漪以它为中心扩散。

“别动。”瑶声音极轻，“它视力不好，靠震动和气味感知。我们慢慢后退。”

两人一寸寸往后挪。鳄鱼的眼睛跟着转动，但身体没动。就在陶乐以为能安全退开时，他脚下踩到了一截枯枝。

“咔嚓。”

声音在死寂的沼泽里像惊雷。

鳄鱼动了。不是扑，而是整个身体像鱼雷般在水中疾冲，度惊人。黑色水面被劈开一道白浪，三米距离瞬息即至！

瑶的箭已经搭在弦上。她没瞄准鳄鱼的头——太硬，射不穿。她瞄准的是眼睛。

箭离弦，破风声尖啸。鳄鱼本能地闭眼，箭矢钉在眼皮上，入肉三分，但没贯穿。鳄鱼吃痛，出低沉的吼声，尾巴猛地一甩，激起大片黑水。

陶乐被水花溅了一身，腥臭扑鼻。他踉跄后退，脚下打滑，眼看要跌进水里——

后背的外卖箱突然震动。

不是他在动，是箱子自己在震。表面的束缚纹路泛起暗红色光晕，箱盖边缘渗出丝丝雾气——不是酸与的毒雾，而是更淡的、灰白色的雾，带着清凉的薄荷味。

雾气接触水面，那些黑色的浮萍竟以肉眼可见的度枯萎、黄、沉入水底。而那头冲来的鳄鱼，在接触到雾气的瞬间，动作明显一滞，暗黄色的眼睛里闪过迷惑。

“趁现在！”瑶喊。

陶乐挣扎着站稳，从腰间抽出骨刀。但他没有冲向鳄鱼，而是做了个让瑶意想不到的动作——他打开外卖箱，抓了一把干粮块（炒谷物块）扔进箱子里，然后合上盖子。

箱子震得更厉害了。五息后，陶乐开盖，从里面抓出一把……粉末？淡黄色的，散着焦香。

他把粉末撒向鳄鱼。