周贵妃住进乾清宫偏殿后的第二个月,京城迎来了春天。
冰雪消融,柳树抽芽,御花园里的桃花开了满树。小安每天处理完政务,就拉着周贵妃去逛御花园。母子俩走在花丛中,说说笑笑,像寻常人家的母子一样。
“娘,您看这朵桃花,开得多好。”小安指着枝头的一朵桃花。
周贵妃笑着点头:“是啊。皇上要是喜欢,娘给您绣一朵。”
小安摇头:“不要绣的。朕要真的。”
周贵妃笑了:“那娘给您摘一朵。”
她伸手想摘,被小安拦住:“别摘。摘了它就死了。朕要它好好活着,天天都能看见。”
周贵妃看着他,眼眶有些热。这孩子,心太软了。
苏妙站在远处,看着那对母子,心里也是暖暖的。小安这孩子,真的长大了。
从御花园回来,小安照例去批奏折。周贵妃坐在一旁绣花,偶尔抬头看他一眼,眼里满是慈爱。
“娘,您歇会儿吧。”小安放下笔,“绣了这么半天,眼睛累不累?”
周贵妃摇头:“不累。娘绣花绣了十二年,习惯了。”
小安心里一酸,走过去,在她身边坐下。
“娘,以后您别绣了。朕让人给您找点别的乐子。”
周贵妃笑了:“娘就喜欢绣花。绣着绣着,心里就静了。”
小安看着她,忽然道:“娘,您恨太后吗?”
周贵妃手一顿,沉默片刻,道:“恨过。但现在不恨了。”
“为什么?”
周贵妃看着他,轻声道:“因为她把皇上养大了。虽然她抢走了皇上,但她没有亏待皇上。就冲这一点,娘不恨她。”
小安眼眶热,握住她的手。
“娘,您真好。”
周贵妃笑了,摸摸他的头。
那天夜里,小安做了一个梦。梦里太后站在他面前,还是那副端庄的样子,眼神却比生前温柔了许多。
“皇上,你找到你娘了?”她问。
小安点头:“找到了。”
太后笑了:“那就好。本宫对不起她,也对不起你。往后,好好待她。”
小安想说什么,太后却转身走了,越走越远,最后消失在雾里。
他醒来时,枕头湿了一片。
第二天,他去给太后上香。站在灵位前,他沉默了很久,最后磕了三个头。
“太后娘娘,您安息吧。朕会好好当皇帝,也会好好孝顺娘。您放心。”
风吹过,带起一片落叶,在灵位前盘旋,像是在回应他。
苏妙站在远处,看着那个小小的身影,心里说不出的感慨。
这孩子,真的长大了。
日子一天天过去,小安越来越像一个真正的皇帝。他处理政务果断老练,对待大臣恩威并施,把朝廷治理得井井有条。周贵妃住在偏殿里,每天绣花、读书、陪儿子说话。母子俩的日子,平静而温馨。
可苏妙知道,这种平静不会持续太久。
那些藏在暗处的人,还会再出手。
这天傍晚,她正在院子里散步,赵弈的人送来一封信。信很短,只有几行字:
“太后旧部又有异动,有人在暗中联络,意图不轨。你们小心些。赵弈。”
苏妙看完,手心渗出冷汗。又是太后旧部。这些人,怎么阴魂不散?
她把信给谢允之看。谢允之看完,脸色也凝重起来。
“看来,真正的风暴,还没来。”
苏妙点头。
她看向远处,夕阳正缓缓沉下去,把天边染成血红色。
新的一天,就要来了。
而他们,必须做好准备。