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四人如同离弦之箭，瞬间闪入。

门在身后自动合拢。眼前是一条短而直的通道，尽头是另一扇更厚重、带有复杂观察窗和仪表盘的圆形气密门——那是“神眠之间”真正的过渡舱内门。

空气中弥漫着一种奇特的、混合了高纯度氧气、灭菌剂、某种微甜的药物，以及……难以形容、仿佛陈旧组织与精密机械长时间共同运转后产生、令人不适的“生命-机械”混合气味。

“警报触发，核心卫队已收到检修口强制开启警告。预计反应时间……修正，对方反应很快！有守卫正从主通道方向朝检修口赶来，预计20秒后到达！另一组正向过渡舱方向移动！”诺亚的警告急促响起。

“快！打开内门！”

“工匠”扑到内门控制面板前，手指翻飞，试图利用诺亚夺取的有限权限直接开启。但面板红灯闪烁，提示需要双重验证。

“来不及了！准备接敌！”绿间真低喝一声，与另一名队员迅速在通道两侧寻找掩体，手枪上膛。第三名队员则从背包中取出两个拳头大小的、黏性极强的震撼弹。

几乎在同时，检修口外的通道传来急促的脚步声和厉喝：“什么人？！立刻放下武器！”

“丢！”

两枚震撼弹被精准地抛过拐角，滚向来敌方向。

“轰！嗡——！！！”

剧烈的爆响和足以致盲致聋的强光与声波在狭窄通道内爆发。

即使隔着一个拐角且戴了防护耳塞，绿间真等人仍感到一阵强烈的眩晕和耳鸣。脚步声瞬间大乱，夹杂着痛苦的闷哼。

“冲！”绿间真抓住这转瞬即逝的机会，与队员同时冲出，枪口指向拐角。

三名核心守卫正痛苦地掩面踉跄，绿间真毫不犹豫，与同伴以精准的点射击倒两人，第三人试图举枪还击，被绿间真欺近身，一记凌厉的手刀劈在颈侧，软倒在地。

“内门！用他们的权限卡！”绿间真迅速从倒地的守卫队长身上摸出一张黑色权限卡。

“工匠”接过卡片，刷向面板。红灯依旧。他又从守卫身上搜出一个疑似视网膜扫描的便携设备，对着守卫队长的眼睛扫描。

“嘟——！”

绿灯亮起！

“验证通过！内门开启倒计时，5，4……”

沉重的圆形气密门发出低沉的液压驱动声，缓缓向内滑开。

一股比通道内冰冷的混合气味扑面而来，同时涌出的，还有柔和但无处不在的白色冷光，以及低沉、规律、仿佛巨型机械心脏搏动般的设备运行声。

“撤！”绿间真小队毫不犹豫，拖着昏迷的守卫冲入正在打开的门内。内门在他们进入后迅速合拢，将通道和可能的追兵隔绝在外。

门内，是一个大约五米见方的过渡舱。

舱壁光滑，泛着金属冷光，没有任何多余装饰。

对面，是最后一扇门——一扇完全透明、厚达半米以上的特种玻璃门。

门外，就是“神眠之间”。

四个人，四双眼睛，隔着绝对洁净的玻璃，终于看到了此行的终点，也看到了那隐藏在无数传说与罪恶之下的、终极的“病人”。

巨大的空间，目测超过两百平米，挑高超过十米。

整个环境是纯粹的、毫无瑕疵的白色与金属银色，纤尘不染。柔和的光线从天花板和墙壁均匀透出，没有任何阴影。

空间的中心，并非一张病床，而是一个复杂到令人窒息、精密到令人恐惧的生命维持集成系统。

那是一个由无数粗细不一的透明或不透明管道、电缆、光纤、机械臂、传感器阵列、闪烁的指示灯屏幕、以及不断有液体或气体循环的储罐所组成的、层层叠叠、环绕包裹的金属与玻璃的“茧房”。

在茧房的中心，一个勉强能看出人形的轮廓，被浸泡在一种散发着淡蓝色荧光的粘稠营养液中。

那就是乌丸莲耶。

或者说，是他的“肉身”。

与想象中威严、苍老、但至少完整的“黑暗帝王”形象截然不同。

那具躯体萎缩、干瘪、呈现出一种毫无生机的铅灰色，皮肤紧贴着骨骼，仿佛一具木乃伊。

然而，这具木乃伊般的躯体上，却连接着数百条管线——从头顶、太阳穴、后颈、脊柱、胸腔、腹腔、四肢……几乎每一个能插入的孔窍和血管，都连接着或粗或细的导管，有些深入体内，有些只是附着在体表。

营养液、药物、含氧人造血液、神经电信号、生物电刺激、代谢废物……一切生命活动，都被这些管道强行接管、分割、调控、维持。

躯体的头部戴着一个半透明的头盔状装置，内部可见密集的针状电极刺入头皮。

头盔连接着更多、更复杂的数据缆线，蜿蜒向上，接入上方一个巨大的、不断有瀑布般数据流刷新的主屏幕矩阵。

整个“茧房”并非静止。

机械臂在程序控制下，以毫米级的精度，偶尔调整某个输液阀门的开度，或者移动一个传感器探头。营养液在缓慢循环。

屏幕上的数据流永不停歇。维持系统的“心跳”声低沉而规律。

但最令人感到诡异与不适的，是这具躯体本身，以及整个空间弥漫的一种“非存在感”。

那躯体没有呼吸起伏（呼吸机在运作），没有自主动作，甚至连眼皮都未曾颤动。

它像一件被精心保养、但早已失去灵魂的标本，又像一个被强行固定在生死边界上的、巨大实验仪器的核心部件。

“这就是……神？”小队中那名代号“隼”的队员，声音干涩，带着一丝不易察觉的战栗。

“是怪物。”绿间真纠正，他的目光迅速扫过玻璃门旁的操控面板。上面是复杂的参数显示和为数不多的几个物理按钮，包括“紧急通讯”、“内部环境参数调节”、“观察窗雾化”等。