天还未亮,文武百官便已按品级大妆,肃立在冰冷的宫门外等候。
呵出的白气连成一片,气氛庄重而压抑。
当宫门缓缓开启,百官鱼贯而入,步入大庆殿后,所有人都不约而同地瞳孔一缩,心跳漏了一拍——只见御座之旁,赫然多了一道珠帘!
太上皇赵佶,竟破天荒地垂帘听政了!
虽然珠帘后的身影影影绰绰,看不清具体神态,但他坐在那里的存在本身,就是一种无声却强大的宣言。
皇帝赵桓端坐于龙椅之上,面色沉静,但紧握扶手、指节泛白的手,却暴露了他内心的波澜。
整个朝会过程,赵桓的话语不多,大多是例行公事的奏对。
而珠帘之后,偶尔会传来太上皇温和却不容置疑的点评或询问,虽不多,却每每切中要害,引得群臣屏息。
散朝之后,百官们三五成群,低声议论着,脸上皆是一片惊疑不定。
投向王程的目光也更加复杂,有探究,有敬畏,也有隐晦的示好。
王程却依旧如常,面色平静地随着人流走出大殿,对周围的窃窃私语恍若未闻,仿佛那垂帘听政之事,与他毫无干系。
是夜,汴梁城灯火如昼,一年一度的元宵夜市拉开帷幕。
护国公府内也早早用了晚膳,王程果然如常般,带着史湘云、迎春、探春、薛宝钗、薛宝琴、鸳鸯、晴雯、尤三姐等一众女眷,乘着马车,前往最繁华的御街。
长街上,各式花灯争奇斗艳,亮如白昼。
舞龙舞狮,杂耍百戏,引得围观百姓阵阵喝彩。
叫卖声、欢笑声、丝竹声汇成一片,充满了太平年景的鲜活气息。
史湘云和薛宝琴如同出了笼的雀鸟,兴奋地穿梭在各个灯摊前,指着那些兔子灯、荷花灯、走马灯叽叽喳喳。
迎春也被这热闹感染,脸上带着浅浅的笑容,紧跟着众人。
薛宝钗和鸳鸯则细心些,不时照看着,防止走散。
晴雯和尤三姐更是看什么都新鲜,时不时买些精巧的吃食零嘴。
王程看着她们欢快的模样,嘴角也噙着一丝淡淡的笑意。
这人间烟火气,最能抚慰人心。
正行走间,忽听一个清朗的声音带着惊喜喊道:“云妹妹!宝姐姐!二姐姐!”
众人回头,却见竟是贾宝玉、林黛玉、惜春一行人,由李纨领着,带着一众丫鬟婆子,也正在逛灯市。
两拨人相遇,自是分外热闹。
史湘云见到贾宝玉和林黛玉,更是高兴,上前拉着黛玉的手说个不停。
贾宝玉见到王程,先是规规矩矩行了礼,眼神中却带着几分不易察觉的审视与比较。
既然遇上,便索性结伴同行。
年轻人聚在一起,气氛更加热烈。
行至一处巨大的灯楼前,只见上面悬挂着数百盏各式灯谜,围了不少文人雅士、闺秀千金在此冥思苦想,不时有人猜中,引一阵赞叹。
“我们也来猜灯谜如何?”探春兴致勃勃地提议。
众人都纷纷附和。
于是便以贾宝玉、林黛玉、史湘云、薛宝琴、探春几人为主力,开始猜谜。
一时间,才思泉涌,妙语连珠。
“‘阶下儿童仰面时,清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力,莫向东风怨别离。’——这是风筝!”
林黛玉略一思索,便轻声揭晓谜底,引来一片称赞。
“‘身自端方,体自坚硬。虽不能言,有言必应。’——是砚台!”贾宝玉也不甘示弱。
史湘云猜中一个“爆竹”,薛宝琴猜中一个“算盘”,探春也猜中一个“镜子”。
几人你来我往,难分高下,引得围观之人也越来越多,纷纷喝彩。