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第68章 暗室博弈烽火三线（第1页）

一、观星台的对弈（崇祯五年·归墟主巢）

观星台大厅的悬浮星图缓慢旋转，如同一个微缩的宇宙。沈敬坐在使徒“赐予”的那把椅子上，座椅看似普通，坐下后却自动调整形态，完美契合他的脊背曲线，舒适得令人不安。他的目光扫过金面、银面两位监察使，最后落在使徒身上。

“观察？实验？”沈敬的声音在空旷的大厅里显得格外清晰，“把活生生的人、国家、乃至二百年的历史，当作你们实验室里的虫豸？好大的口气。”

使徒不以为忤，手指在座椅扶手上轻轻敲击。随着他的动作，悬浮星图的一角放大，呈现出三幅实时画面：

左幅是怒江峡谷的黑龙潭，卢象升等人正在岸边与白莲教徒对峙，画面上甚至能看到卢象升脸上警惕的表情；

中幅是渤海之滨，俞咨皋的船队搁浅在海滩，远处宝船队的灯火如星；

右幅则是龙江船厂，徐光启正指挥工匠将巨大的蒸汽轮机吊装进一号船的机舱，画面清晰到能看见徐光启眼角的血丝。

“不是虫豸，是‘样本’。”使徒纠正道，“而且是极其珍贵、无法复制的活体样本。沈尚书，你无法理解，对于跨越了时间、见惯了文明兴衰的我们而言，能够如此近距离观察一个关键历史节点上，原生文明在‘异常变量’刺激下的应激与进化，是多么令人兴奋的事。”

金面使者冷哼一声：“使徒大人，我还是认为，应该立刻清除这些变量。他们已经造成了时间线11。3%的偏移，出了安全阈值。尤其是那个张岳，他的蒸汽轮机技术至少将这个时代的科技树提前了五十年！”

“提前五十年不好吗？”银面使者次开口，声音是柔和的女性嗓音，“如果大明能因此展出更强大的海军，也许能避免三百年后的屈辱。这不正是我们‘修正派’最初的理想吗？”

“但代价是时间线稳定性的破坏！”金面反驳，“过度的科技输入会导致文明失衡，引不可预测的社会动荡和战争！看看他们，已经开始制造足以威胁‘鲲鹏级’的武器了！”

沈敬冷眼旁观这场“归墟”内部的争论。他捕捉到了关键信息：归墟内部确有派系分歧，所谓的“激进派”和“修正派”确实存在。而眼前的使徒，似乎然于两派之上，更像一个……纯粹的观察者，或者说，实验者。

“使徒阁下，”沈敬打断他们的争论，“既然你自称只是观察，那为何要派遣‘鲲鹏级’炮击天津卫？为何要策反沐天波、渗透朝廷？为何要在龙江船厂下毒，破坏蒸汽轮机的研制？这些，难道不是干涉？”

使徒笑了，那笑容里有种令人毛骨悚然的宽容：“很好的问题。先，炮击天津卫是‘激进派’的擅自行动，我已经予以申饬。其次，沐天波的策反生在十年之前，那是‘归墟’早期介入此时间线的尝试，后来我们现了更好的‘观察’方式，便停止了类似行动。至于龙江船厂……那并非破坏，而是‘压力测试’。”

他身体前倾，眼中星河旋转加：“我们想看看，在遭遇技术破坏时，你们的文明会如何反应？是就此放弃，还是激更强的创造力？结果令人惊喜——你们不仅查出了破坏者，还用土法改进了密封技术，甚至现了渗碳处理的应用潜力。看，这就是‘变量’的价值，它们能激出样本自身都未察觉的潜能。”

沈敬感到一股寒意从脊椎升起。这个人——如果还能称之为人——看待世间万物，包括生死、战争、技术突破，都像是在看培养皿里的菌落变化。没有善恶，没有对错，只有数据和现象。

“那么，你‘邀请’我们到此，也是为了‘观察’？”沈敬的手悄然按在腰间，尽管知道武器可能无用。

“一部分是。”使徒承认，“我想近距离观察你这个‘核心变量’。另一部分……是想和你做个交易。”

“交易？”

使徒挥手，星图再次变化，显示出三幅新的画面：

第一幅是天津卫外海，三艘“鲲鹏级”正缓缓调整炮口，对准海岸；

第二幅是长江口，郑芝龙的庞大舰队正升起风帆，借着夜色北上；

第三幅是南京紫禁城，武英殿内灯火通明，崇祯帝正在与几位阁老激烈争论，桌上摊着天津卫的告急文书。

“如你所见，你们的朝廷正面临危机。”使徒的声音平静无波，“天津卫的炮击随时可能开始，一旦港口被毁，北方粮道断绝，京畿必乱。郑芝龙心怀叵测，他的舰队名义上北上勤王，实则想趁火打劫，控制东南海疆。而你们皇帝手中，已无可调之兵——京营要防建虏，边军不能动，新水师尚未成形。”

他顿了顿：“我可以让‘鲲鹏级’停止炮击，可以让郑芝龙退兵，甚至可以提供技术，帮你们在一年内建成一支足以称霸四海的新舰队。条件是——你，沈敬，留在这里，作为‘观察样本’。还有，龙江船厂的研究，需要接受‘归墟’的‘技术指导’。”

“你要我当囚犯？还要控制大明的技术展？”沈敬冷笑。

“不是囚犯，是‘特约观察员’。你可以保留记忆和人格，只是生活在这里，让我们观察你的思维模式、决策逻辑。至于技术指导……是为了防止你们走弯路，避免因技术爆炸导致文明崩溃。”使徒的语气真诚得可怕，“沈尚书，想一想，用你一人的自由，换大明亿万百姓的安宁，换朝廷度过此次危机，甚至……换取一个更强大的未来。这交易，不划算吗？”

汪直在一旁听得咬牙切齿，几次想拔刀，但被沈敬用眼神制止。

沈敬沉默良久。他在快思考。使徒的话半真半假，但局势确实危如累卵。如果他拒绝，天津卫可能真的会被炮击，郑芝龙可能真的会作乱，朝廷可能真的会陷入绝境。而他带来的这五十人，困在这金属囚笼里，连反抗都做不到。

但是，接受？成为实验品，还要让“归墟”控制大明的技术命脉？那和亡国何异？

他缓缓抬头，看向使徒：“如果我拒绝呢？”

使徒的笑容淡了些：“那我们就继续观察。观察天津卫在炮火中化为焦土，观察京城在粮荒中陷入混乱，观察郑芝龙如何割据东南，观察大明……如何走向它‘原本’的结局。而你，和你带来的这些人，将在这里，亲眼看着这一切生。我们有最清晰的监控画面，保证你们不会错过任何细节。”

这是赤裸裸的威胁，也是心理折磨。

沈敬闭上眼睛。他的脑海中闪过无数画面：崇祯帝将尚方剑交给他时的眼神；徐光启在船厂里不眠不休的身影；俞咨皋率领残破船队出港拦截“鲲鹏级”时的决绝；还有那些战死在松江海战的将士，那些在船厂流汗流血的工匠……

然后，他睁开了眼睛。

“我有个问题。”沈敬说。

“请问。”

“你刚才说，你们早期介入过这个时间线，后来停止了。为什么停止？”

使徒似乎没料到他会问这个，略一迟疑：“因为……效果不佳。直接介入往往引不可预测的连锁反应，反而偏离了我们的观察目标。”

“是吗？”沈敬站起身，走到悬浮星图前，指向那幅龙江船厂的画面，“我看未必。你们停止直接介入，不是因为它‘效果不佳’，而是因为它‘代价太大’吧？”

他转身，盯着使徒：“我研究过沐天波提供的所有‘归墟’情报，也仔细想过你们的行为模式。你们看似无所不能，但行事极为谨慎，从不大规模直接干预。派遣‘鲲鹏级’要等月圆之夜时空屏障最弱时；策反官员只选沐天波这种本身就有异心的；破坏技术也只用下毒这种隐蔽手段……为什么？因为你们的力量，并非无限！”

沈敬的声音在大厅里回荡：“穿越时空、维持这个‘归墟’的存在、制造那些未来武器，都需要消耗巨大的能量，对不对？而且，过度干涉时间线，会引‘时空反噬’，就像你们提到的‘时间线稳定性破坏’。所以你们只能小心翼翼，像走钢丝一样，在观察和干涉之间寻找平衡。我说的可对？”

使徒脸上的笑容消失了。金面和银面也微微直起身子。

沈敬知道自己猜中了。林牧之提供的信息里，隐约提到过“能量限制”和“因果负担”，他当时就有所怀疑。如今看到“归墟”行事如此“克制”，更加证实了他的猜测。

“所以，你的交易，其实暴露了你的弱点。”沈敬步步紧逼，“你不敢让天津卫真的被炮击，因为那会造成大规模平民死亡，引巨大的‘因果扰动’，可能出你们能承受的极限。你也不敢让郑芝龙真的坐大，因为他一旦脱离控制，会成为新的‘不可控变量’。你之所以提出交易，不是因为你大方，而是因为你……需要尽快‘稳定’这个时间线，减少‘能耗’和‘风险’！”