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第51章 狂澜倒计时锚点淬炼（第5页）

有人好奇打听，但都被锦衣卫挡了回去。这里是军事禁区，闲人勿近。

五月三十，子时。

一百时辰耐力测试结束。机器在连续运行了四天四夜后，终于缓缓停下。除了正常的磨损，没有生重大故障。

“成功了……”钱二瘫坐在地上，老泪纵横。

这一次，张岳没有再泼冷水。他走到机器前，伸手抚摸着还温热的汽缸，感受着那粗糙的铸铁表面，感受着那些为了强化而加上的铆钉和肋条。

这不完美，甚至丑陋。但它能工作，能持续工作，能推动战船。

这就够了。

“开始制造船用型号。”张岳转身，“把设计图下去，所有工坊，全部转产蒸汽机部件。我要在十天之内，看到第一艘‘半蒸汽战船’下水。”

“十天？！”所有人都惊呆了。

“主事，这不可能！光是造船壳就要一个月……”

“用现有的船改。”张岳说，“挑一艘状态最好的‘福船’，拆掉部分上层建筑，装上蒸汽机、传动轴、螺旋桨。不需要美观，不需要舒适，只需要——快、稳、能装炮。”

他顿了顿：“这是战争。不是艺术。”

工匠们面面相觑，但最终还是点头领命。这两个月，他们已经习惯了“不可能的任务”，习惯了在绝境中寻找出路。

而与此同时，在靖海台的协调下，一批批特殊材料正在运往精器坊：最好的木料、最纯的铜料、最坚韧的帆布。甚至……从皇宫武库里调出的几门“御制神威炮”，那是永乐年间铸造的精品，威力比普通型号大三成。

整个大明，都在为这一艘船，这一场战斗，倾尽所有。

六月五日，清晨。

精器坊外的通惠河码头，一艘经过改装的“福船”静静地停泊着。它看起来有些怪异——原本高耸的船楼被削低，船尾多了一个巨大的烟囱，船侧多了两个奇怪的轮子（明轮推进器），船头则加装了一门狰狞的火炮。

这就是“靖海一号”，大明第一艘半蒸汽战船。

张岳站在船头，身后是三百名最优秀的工匠和水手。这些人将组成“靖海一号”的批船员，进行第一次试航。

“主事，都准备好了。”钱二说，他穿着崭新的水手服，虽然不合身，但精神抖擞。

张岳点头：“开始。”

蒸汽机点火，锅炉升温。半个时辰后，汽缸开始工作，明轮缓缓转动，推动着船只离开码头。

起初很慢，但随着蒸汽压力的增加，船越来越快。当明轮达到全时，整艘船如同离弦之箭，在河面上划开一道白色的浪痕。

“多快？！”张岳问。

测员报数：“顺风时……比普通福船快六成！逆风时……快一倍！而且转向灵活，不受风向限制！”

河岸上，围观的人群爆出震天的欢呼。

张岳却没有庆祝。他盯着船尾的烟囱，那里正在喷出浓浓的黑烟——这是燃烧不充分的表现，意味着燃料利用率低下，也意味着……很容易被敌人现。

“改良燃烧室。”他对身边的工匠说，“还有，黑烟的问题必须解决。我们这是偷袭，不是游行。”

“是！”

“靖海一号”在河上航行了两个时辰，完成了所有基础测试。虽然问题不少，但至少证明了概念可行。

回到码头时，张岳看到岸边站着一个人——沈敬。

“张主事，”沈敬走上前，“恭喜。皇上已经知道了，龙颜大悦，说要重赏。”

“赏赐不急。”张岳说，“这船还有很多问题：噪音太大、黑烟太浓、续航不足、稳定性欠佳……”

“但够用了。”沈敬打断他，“‘海龙号’已经离开‘归墟’，正在向东海移动。我们没时间追求完美了。”

张岳沉默：“什么时候？”

“六月十二，抵达长江口外海。六月十五，正式‘巡江’。”沈敬看着那艘还在冒烟的怪船，“我们还有七天时间。七天之内，‘靖海一号’必须完成所有改造，配备最强火力，然后……去长江口。”

“船员训练呢？他们连蒸汽机都没见过……”

“郑和将军会派人来。”沈敬说，“最优秀的水手，最勇猛的炮手。张主事，你负责船和炮，郑和负责打仗。这是你们……第一次合作。”

张岳看向远方，那里是长江口的方向。

七天。

一百六十八个时辰。

最后的淬炼，即将开始。

而这场淬炼的结果，将决定两个文明的命运。

锚点们，在各自的战场上，已经准备好了。

现在，只等那个时刻的到来。

六月十五，龙王巡江。

或者……屠龙之日。