【东南七府,三月以来,已有三处‘神迹’显现。百姓谣传‘海神震怒,天子失德’。恐有变。】
下面附了三份简报:
·泉州惠安县,海边突现巨大“神龟”石像,龟背上刻有“水淹三载,天子当换”八字。县令派人砸毁,当夜突怪病身亡。
·福州长乐县,井水一夜变红,有渔民称看到“赤龙出海”。当地巫婆宣称是“海神之怒”,需献童男童女祭祀。
·漳州月港,三月十五月圆之夜,海面上突然升起“仙山幻影”,持续半个时辰,数千百姓目睹,纷纷跪拜。
沈敬的手在颤抖。
这不是天灾,这是人祸。而且是经过精心策划、利用民间迷信、旨在动摇大明统治合法性的人祸!
他想起了汪直破译的那份密语:“第二阶段‘盛夏风暴’即日启动。目标:在三个月内,制造至少三起‘天灾人祸’,引东南民变……”
开始了。
对方的第一步,不是军事进攻,而是心理战、舆论战、颠覆战。
“大人?”小太监小心翼翼地问,“您没事吧?”
沈敬回过神:“立刻备马,我要去东宫——不,直接去‘靖海台’临时衙署!还有,传令‘织网’所有在东南的节点,全力追查这三起‘神迹’的幕后黑手!不惜一切代价!”
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二、福州危局:太子的抉择
福州,闽江口行辕。
朱标站在海图前,已经站了整整两个时辰。他面前摆着三份急报:惠安神龟、长乐红井、月港仙山。
还有第四份——刚刚送到的密报:浙江台州府,有渔民在海上捞起一块“天降陨铁”,上面天然形成“朱明当灭”四字。当地知府欲封锁消息,但消息已经传开,百姓议论纷纷。
“四起了。”朱标的声音沙哑,“这才半个月。”
于谦站在他身侧,面色凝重:“殿下,这绝非巧合。臣派人暗中查访,现每一起‘神迹’出现前,都有陌生人在当地活动。惠安县令暴毙后,仵作验尸现是中毒,但毒源不明。长乐县那个巫婆,在煽动百姓献祭后,突然消失。月港的‘仙山幻影’,有人看到是几艘船在远处海面投射的巨大光影……”
“光影?”朱标猛地转身。
“对。据目击者描述,那‘仙山’轮廓清晰但边缘模糊,还会微微晃动。有老渔民说,像是……像是海市蜃楼,但又比海市蜃楼规整得多。”
朱标想起沈敬奏章里提到的“南方阴影”可能掌握的前技术。投射光影?这听起来匪夷所思,但如果对方真有蒸汽机那样的技术,弄出些光学把戏,也未必不可能。
“他们的目的很明确。”于谦继续说,“利用民间对海神、天象的敬畏,制造‘天子失德、天降警示’的舆论。一旦谣言扩散,百姓恐慌,再加上有心人煽动……民变只是时间问题。”
“而且,”朱标走到窗边,看着外面阴沉的天,“这些‘神迹’都生在沿海府县。一旦民变,最先冲击的就是海防卫所、市舶司、官仓。届时,前线将士军心浮动,后勤补给受阻,‘黑船’再趁机进攻……”
后果不堪设想。
“必须立刻辟谣。”于谦说,“殿下可布告示,揭露这些‘神迹’乃是人为伪造,并悬赏缉拿幕后黑手。同时,派官员深入民间,宣讲朝廷海防政策,安抚百姓。”
朱标摇头:“治标不治本。百姓之所以信这些谣言,根本原因是对海患的恐惧。‘黑船’肆虐三年,朝廷屡剿不绝,百姓生计受损,人心惶惶。这时候冒出些‘神迹’,自然有人信。”
他转身:“要想破局,必须做两件事。第一,尽快取得一场对‘黑船’的明显胜利,提振军民信心。第二,揪出制造这些‘神迹’的内鬼,公开处决,以儆效尤。”
“可郑和将军的舰队还在修整,”于谦皱眉,“至少要一个月才能恢复战斗力。而且‘黑船’经历二月海战后,也转入隐蔽,难以捕捉其主力。”
朱标沉默片刻,忽然问:“汪直那边,有什么新现?”
“汪直在审讯二月海战的俘虏时,现一个重要线索。”于谦压低声音,“有几个俘虏交代,他们属于‘南方阴影’的‘特别行动队’,专门负责‘非军事任务’。其中一项任务,就是在沿海制造‘神异事件’,配合‘盛夏风暴’计划。”
“特别行动队……”朱标眼中寒光一闪,“这些人现在在哪?”
“俘虏说,行动队是单独指挥、单独行动的。但他们透露了一个可能的联络点——泉州外海的‘蛇盘岛’。那是‘黑船’的一个秘密补给点,也是‘特别行动队’的临时基地。”
朱标立刻走到海图前,找到了那个不起眼的小岛标记。
“距离福州多远?”
“水路约一百二十里,快船半日可到。”
“岛上守备如何?”
“俘虏说,平时只有二三十人看守,主要储存淡水和食物。但每月初一、十五,会有‘黑船’前来补给,也是‘特别行动队’交接任务的时间。”
朱标计算着日子:今天是三月十六。下一次补给是四月初一,还有半个月。
“半个月太久了。”他摇头,“等不到那时候。这些‘神迹’再扩散下去,民心就彻底乱了。”
于谦忽然想到什么:“殿下,俘虏还说……‘特别行动队’的指挥官,是个汉人。而且,很可能是个读书人出身,因为他的行动方案‘文绉绉的’,喜欢引经据典,还要求手下学习一些……诗词?”
“诗词?”朱标愣住。
“对。比如这次制造‘神迹’的行动,代号就叫‘鱼腹丹书,篝火狐鸣’。”
朱标浑身一震。
这是陈胜吴广起义时的典故!鱼腹中塞入写有“陈胜王”的帛书,夜晚在篝火旁学狐狸叫“大楚兴,陈胜王”——正是利用迷信手段,制造舆论,为起义造势!