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第548章 尸身藏秘暗潮涌城（第1页）

官船劈开浑浊的河水，船头溅起的水花如同碎玉，落在船板上出细密的声响，很快被江风卷成水雾，打湿了沈砚的飞鱼服下摆。那玄色的锦缎上，暗红的血迹被水汽浸润，晕开一片片不规则的痕迹，如同暗夜里绽放的诡异花朵。船身两侧的锦衣卫们手持绣春刀，目光锐利地扫视着河面与两岸，刀刃在渐沉的暮色中泛着冷冽的光，与天边渐渐浮现的星子遥相呼应。

苏卿辞坐在船舱内侧的长椅上，青裙上的泥点与草籽已经被她悄悄拂去，但衣料上依旧残留着小巷的潮湿气息与柴草的青涩味道。她将李郎中安置在对面的座位上，老人肩头的伤口已经用金疮药仔细包扎过，白色的布条缠绕着枯瘦的臂膀，边缘渗出的血迹像是红梅绽雪，触目惊心。苏卿辞的指尖轻轻搭在李郎中的脉搏上，指腹感受着那微弱却平稳的跳动，紧绷的神经稍稍松弛了些许，目光却不由自主地飘向船舱角落那具已然冰冷的尸体。

刀疤脸直挺挺地躺在那里，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角凝固的血迹呈暗紫色，带着一丝诡异的光泽。他的右手依旧保持着蜷缩的姿态，像是临死前还攥着什么东西。沈砚正蹲在尸体旁，左手按住尸身的肩头，右手戴着一副黑色的皮手套，小心翼翼地翻看刀疤脸的衣袖与衣襟，动作轻柔却带着不容置疑的力道，生怕错过任何一丝线索。

“都指挥使，这逆贼嘴里藏着毒囊。”一名锦衣卫校尉单膝跪地，手中捧着一枚指甲盖大小的黑色蜡丸，蜡丸表面刻着细密的纹路，像是缩小的星图，“属下刚才检查时现，他的后槽牙被掏空了，这毒囊就藏在里面，一咬即碎，毒性极烈。”

沈砚抬头看了一眼那枚蜡丸，目光落在上面的纹路的上，眉头微微蹙起：“这纹路与铜片上的星轨有几分相似，却又更加繁复。”他伸手接过蜡丸，指尖隔着皮手套都能感受到那冰凉坚硬的质感，“收好，带回锦衣卫衙门交给仵作，仔细查验成分与纹路的含义。”

“是！”校尉恭敬地应道，将蜡丸小心翼翼地放进一个锦盒中，贴身收好。

苏卿辞站起身，缓步走到尸体旁，目光落在刀疤脸腰间那枚玄铁令牌上。令牌上的“天玑”二字在船舱昏暗的光线中泛着暗沉的光，边缘打磨得极为光滑，显然是经常被人摩挲。她伸出手指，想要触碰那令牌，却被沈砚轻轻拦住。

“小心，这类信物或许藏有机关。”沈砚的声音低沉，带着一丝警示，“之前抓捕的几名镇北侯党羽，随身信物中就有藏毒针或密信的先例。”

苏卿辞缩回手，指尖微微蜷缩，目光却没有离开令牌：“沈校尉，你看令牌背面。”

沈砚顺着她的目光看去，只见令牌背面刻着七个极小的凹槽，排列成北斗七星的形状，其中一个凹槽中嵌着一颗细小的黑曜石，正好对应着天玑星的位置。他心中一动，用戴着手套的手指轻轻按压那黑曜石，只听“咔哒”一声轻响，令牌侧面弹出一个极小的暗格，里面卷着一张比指甲盖还要小的羊皮纸。

“果然有秘密。”沈砚眼中闪过一丝精光，用镊子小心翼翼地将羊皮纸夹了出来，放在一张白纸上展开。羊皮纸已经有些泛黄，上面用极细的墨线画着一个简易的地图，标注着京城的大致轮廓，其中一处用红圈标出，旁边写着一个极小的“玄”字。

“这是……京郊废弃行宫的位置？”苏卿辞凑近细看，眼中满是惊讶，“与李郎中所说的玄宫秘道入口一致。”

李郎中也挣扎着坐起身，凑过来打量着羊皮纸，苍老的手指轻轻点在红圈旁：“你们看这里，画着三道折线，像是密道的分支。传闻前朝修建玄宫秘道时，设置了三条出口，分别通往皇宫、天坛与京郊密林。镇北侯选择在祭天大典动手，恐怕是想利用通往天坛的秘道，趁百官齐聚之时动突袭。”

沈砚指尖轻轻敲击着桌面，目光凝重：“三条秘道……这就意味着，镇北侯的人可能从多个方向同时难。我们不仅要守住废弃行宫的入口，还要严查天坛与皇宫周围的隐秘通道。”他转头看向陆峥，语气严肃，“陆千户，立刻派人快马加鞭赶回京城，将这地图交给锦衣卫衙门的同袍，让他们即刻排查天坛与皇宫附近的所有废弃巷道、地窖，务必找到另外两条秘道的出口。”

“属下遵命！”陆峥抱拳行礼，转身快步走出船舱，高声下令，很快，一名锦衣卫翻身上马，沿着河岸疾驰而去，马蹄声渐渐消失在暮色中。

船舱内一时陷入沉默，只有船桨划水的“哗哗”声与江风穿过船篷的“呜呜”声交织在一起。苏卿辞低头看着手中的铜片，铜片上的星图纹路依旧微微光，符文之间的气流仿佛更加活跃，“玄宫秘道，紫微为钥”八个字在微光中若隐若现。她忽然想起什么，抬头看向沈砚：“沈校尉，刀疤脸说户部尚书李默是开阳星使者，你觉得此事可信吗？”

沈砚眉头紧锁，指尖摩挲着下巴上的胡茬：“李默身为户部尚书，掌管全国财政，手握重权。近年来他与镇北侯往来密切，朝中早有流言，但一直没有确凿证据。刀疤脸临死前吐露此事，大概率是真的。若他真是开阳星使者，那镇北侯在朝中的势力，恐怕比我们预想的还要庞大。”

“户部掌管粮草赋税，若是李默暗中给镇北侯提供资助，那镇北侯的叛军就有了源源不断的补给。”李郎中忧心忡忡地说道，咳嗽了几声，眉头拧成一个川字，“更可怕的是，祭天大典的各项开支都需经过户部审批，他若是在祭品、仪仗或者守卫的粮草中动手脚，后果不堪设想。”

苏卿辞心中一沉，指尖微微颤抖：“那我们必须尽快揭李默的真面目，阻止他与镇北侯勾结。”

“此事急不得。”沈砚摇了摇头，眼神锐利，“李默身居高位，根基深厚，没有确凿证据，贸然弹劾只会打草惊蛇，甚至可能被他反咬一口。我们现在最要紧的，是先找到玄宫秘道，挫败镇北侯的刺杀计划，等抓住更多七星使者的把柄，再一举扳倒李默。”

就在这时，一名锦衣卫匆匆走进船舱，单膝跪地：“都指挥使，前方现一艘可疑的乌篷船，一直跟在我们身后，距离大约百丈，看不清船上的人。”

沈砚眼神一凛，立刻起身走到船舱门口，撩起船帘向外望去。暮色渐浓，江面上雾气弥漫，远处果然有一艘乌篷船，船身狭小，用黑色的篷布遮盖着，悄无声息地跟在官船后方，如同一只蛰伏的野兽。

“陆峥，带人过去看看。”沈砚沉声道，手中的绣春刀瞬间出鞘，寒光凛冽，“若对方有异动，格杀勿论！”

“是！”陆峥应声，立刻带领四名锦衣卫登上一艘小船，手持兵刃，朝着乌篷船划去。小船在江面上快前行，激起一道道涟漪，很快便靠近了乌篷船。

“船上是什么人？为何一直尾随我们？”陆峥高声喝问，声音在江面上回荡。

乌篷船内没有回应，只有江风卷着雾气，吹动着篷布出“哗啦”的声响。陆峥心中警惕，挥手示意手下靠近，一名锦衣卫伸手想要掀开篷布，却突然从船内射出一支冷箭，直奔他的面门！

“小心！”陆峥反应极快，一把推开那名锦衣卫，手中的绣春刀挥出，将冷箭劈成两段。箭杆落在水中，出“噗”的声响，溅起细小的水花。

“动手！”陆峥大喝一声，率先跳上乌篷船，绣春刀带着凌厉的风声，劈开篷布。只见船内坐着四名黑衣蒙面人，手中都握着弩箭，正对准他们，眼神冰冷，如同杀手。

“杀！”黑衣蒙面人齐声大喝，弩箭齐，箭雨如同黑色的闪电，朝着陆峥等人射来。陆峥等人挥舞着绣春刀，将弩箭一一格挡，火花四溅，金属碰撞的声响在江面上刺耳地回荡。

船舱内的沈砚听到厮杀声，立刻下令官船靠近乌篷船。苏卿辞扶着李郎中，躲在船舱角落，透过船窗向外望去，只见江面上刀光剑影，黑衣蒙面人的招式狠辣，招招致命，显然是受过专业训练的死士。

“这些人应该是镇北侯派来的追兵，想要夺回铜片，或者杀人灭口。”苏卿辞轻声说道，眼中满是担忧。

沈砚点了点头，目光紧紧盯着战局：“陆峥武功高强，手下的锦衣卫也都是精锐，应该能应付。但这也说明，镇北侯已经知道我们拿到了星图秘钥，并且知晓了玄宫秘道的秘密，接下来的路途，恐怕不会太平。”