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第409章 鲁省乱1乱起（第1页）

崇祯四年的冬天，寒风像得了失心疯，赖在运河两岸的旷野上，把泥土冻成铁疙瘩，把树枝冻成脆骨头。运河封了冻，冰面上积着薄雪。乡间百姓把柴门关得严严实实，可挡不住风从门缝里钻进来，灶膛里的柴火稀稀拉拉，好些人家一天只烧一顿热食，吃完就裹着棉被缩在炕上，全家挤成一团。

吴桥城北二里地，登州右营的营地蜷在那儿，像一群冻僵了的牲口。

帐篷破破烂烂，帆布上补丁摞着补丁，有几顶被风撕开了大口子，拿草席胡乱一堵，风一吹哗啦啦响。营地周围没有壕沟，没有栅栏，连辕门都歪歪斜斜的——这根本不像准备打仗的军队，就是一群在寒风里苟延残喘的活物。士兵们挤在帐篷里靠彼此的体温扛着，生火的柴薪早烧光了，有人拿湿树枝点火，浓烟灌得满帐篷都是，呛得人咳嗽不止，可火苗就是起不来，只在里头冒烟。人嘴里呵出的白气散到半空就成了霜花，挂在胡子上、眉毛上，伸手一摸硬邦邦的。

有人饿得扛不住了，把破棉袄撕开，揪出里头那点黑的旧棉絮塞进靴子里，好歹让脚趾头别冻掉。可棉袄没了棉絮更不顶事，风一吹透心凉。伙头兵拎着铁锅转了一圈又一圈，锅里连糊底的锅巴都刮干净了，灶膛里只剩一堆冷灰。

帅帐比普通帐篷略大一圈，挂着两层布帘子挡风。里头烧着一盆炭火，半红半灰，勉强把寒气逼退到帐子边上。孔有德坐在炭盆旁，一只手伸在火上方来回翻着，另一只手里攥着一块干饼子，掰下一小块塞进嘴里，慢慢地嚼，嚼了半天才咽下去。

他掀开帐帘往外看了一眼，天色灰沉沉的。放下帘子，又看了看手里那块干饼子——最后一块了。吃完了，明天拿什么填肚子？

都怪这鬼天气。不，都怪那个催命的朝廷。中秋刚过就让他们出海，说什么跨海直捣敌后，兵部那帮连海都没见过的大老爷拍着脑袋想出来的妙计。他孔有德在辽东打了多少年仗，海上的事他能不知道？就东江军那些破船，吃水不过几尺深，遇见风浪就得翻。他带着船队在海上漂了半个月，实际上根本就没走出多远，只在近海几个岛之间兜来兜去，把带的粮草吃得差不多了，就理直气壮折回了登州。报上去的理由响当当：“遭遇罕见风暴，钱粮损失殆尽，战马折损过半。”

孙元化不傻。这个登莱巡抚是从战场上爬起来的文官，懂兵事，不好糊弄。听说孙元化在衙署里摔了一方端砚，可再心疼也得认。朝廷催促进兵的文书一封接一封，跟催命符似的。孙元化只能强压怒火东挪西凑，又挤出一批粮饷，严令孔有德改走陆路北上，还额外拨了一笔专款让游击李九成去采买战马。

九月底磨磨蹭蹭出了登州。孔有德骑在马上回望城门楼子，心里说不上什么滋味。他在辽东打了半辈子仗，毛文龙活着的时候他跟毛文龙，毛文龙死了他跟着东江残部归了登州，归了孙元化。孙元化待他不薄，可孙元化不明白辽东的事。建奴是什么人？马背上长大的野人，骑射比吃饭还熟。让他带着三千多步卒去跟建奴硬碰硬，那不是打仗，是送死。

所以这路走得就慢。每天二三十里，遇河搭桥歇一天，遇雨休整歇两天，遇到镇子“采买物资”更要歇三天——说白了就是纵兵跟地方上要粮食要草料。百姓闻风就藏，可架不住人多，终究要给。有回一个村子里的人跑得精光，连锅都沉了井，士兵们气得把人家房顶掀了找藏在梁上的腊肉。这种事孔有德睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命来就行。

走到青州地界的时候，大凌河城失陷的消息到了。祖大寿带着大凌河城的残兵降了建奴。消息传开那天，整个右营的营地里死一样安静，连平时最爱骂娘的几个兵痞子都不说话了。孔有德把自己关在帐子里一整天没出来，第二天出来时，嗓子哑着，只说了一句：“暂停前进，观察形势。”

就这么拖到了闰十一月。一场大雪铺天盖地落下来，白了房屋白了树白了官道。孔有德顺理成章下令扎营吴桥，待来年春暖花开再行北上。

“弟兄们——”他站在雪地里朝三千多人喊，“天寒地冻，大雪封路，朝廷的苦衷咱们体谅，可弟兄们的性命更要紧。且在此地歇上一歇，等开了春再走。”

底下没人吭声。几千双眼睛看着他，冷的、热的、麻木的都有。

孙元化在登州接到禀报，气得脸都青了，最后还是拨了一批粮草过来。可粮草在路上一走就是十来天，等到了吴桥，大半被沿路的兵痞和灾民劫走了。真正落到右营手里的，也就够吃个七八天。

之后呢？没人知道。

东江兵不好带。这些兵多半是辽东逃难过来的，军纪本来就不好。吴桥本地士绅百姓对这支“客军”深恶痛绝，孔有德部一到，县城就闭门罢市，商铺歇业，百姓躲瘟疫似的躲着他们。

军官们还能靠克扣粮饷和私下倒卖军资勉强维持体面，底层的大头兵就惨了。饥一顿饱一顿是常态，怨气一天天攒着，谁都知道迟早要溢出来。

——

吴桥县城里却是另一番光景。城外军营的凄风苦雪被城墙挡在外头，城内青石板路两侧的店铺虽有些关着门，但开着的那些依旧在招呼客人。杂货铺、布庄、粮店、茶馆，该有的都有，街面上人来人往。路边面摊的大锅热气腾腾，麦香味飘出去老远。几个食客缩着脖子坐在矮凳上，一边吸溜面条一边低声嘀咕。

“城外那些兵，昨儿个又偷老乡的鸡了。”

“嘘，小声点。孔将军好歹还能压得住。”

“压得住？我看悬。这大冷天的，饿急了什么事干不出来？”

“别说了，上头来人了。”

一个穿着体面棉袍、头戴暖帽的中年汉子昂着头走过来，背着手，目光在沿街摊贩间慢慢扫着。新城王家的仆人王二。新城王家在山东地面上跺一脚地皮都要颤三颤，往前数三代出过两个进士一个举人，到了现任家主王象春这儿，更是万历三十八年的榜眼，东林党里头排得上号的人物。王家在吴桥根基之深，县太爷上任头一件事就是去王家递帖子。

王二走到一个鸡贩摊前停住脚，用下巴点了点笼子：“挑两只肥嫩的老母鸡，我家少爷要炖汤补身子。”

鸡贩王贵吓得连忙应声，一把抓住两只最肥的提出来。王二一摆手：“活鸡拿回去，什么时候吃什么时候杀。捆好脚就行。”王贵麻利地拿了草绳把鸡脚捆在一处递过去。王二掂了掂，丢下几钱碎银子，拎起鸡哼着小调慢悠悠往回走。

城北军营一个角落里，牛大窝在一顶破了洞的帐篷中，裹着单薄得像纸片一样的旧号衣，肚子咕噜噜地响。他已经十来天没吃过一顿像样的饭了。头几天还有糙米粥，稀得能照见人影。后来糙米也没了，伙长拿锅铲刮锅底的糊嘎巴，刮下来的黑渣子掺了水煮一煮，一人分半碗。再后来连这个也没了。牛大今早在帐篷外边刨了半天雪，想找找底下有没有冻死的蚂蚱或者草根子，什么都没找着。

腹中饥火灼得他浑身冷，骨头缝里往外渗的那种冷。他看着伙长又提着空锅转了一圈回来，那表情跟死了娘似的。他咽了口唾沫，嗓子眼干得冒烟。

伙长扔下锅，骂骂咧咧地钻出去解手了。牛大环顾四周没人注意，把腰间的刀带紧了紧，弓着身子悄悄掀开帐篷后角钻了出去。雪地上留下一串脚印，很快被新落下来的雪盖住。

他不敢往远处去，就在营地边上的几个村子转悠。雪越下越大，茫茫的一片看不清路。他深一脚浅一脚摸到一户人家院墙外，扒着墙头往里看——院子里空荡荡的，可屋檐下挂着两串红艳艳的干辣椒。牛大心里一喜，左右看看没人，翻墙跳了下去。

脚刚落地，屋门“哐”一声开了，一个老汉举着粪叉冲出来，身后还跟着两个年轻后生，拿锄头的拿扁担的，三人齐声怒骂。牛大吓得魂都要飞了，转身就往墙头扑，后脑勺被一块土坷垃砸中，嗡的一声眼前黑。他顾不上疼，手脚并用翻出墙摔在雪地里，爬起来就跑，没命地跑，靠着路边一棵歪脖子树大口喘气，后脑勺肿起一个包，一摸就疼得龇牙。

还没喘匀这口气，一个人影跟他撞了个满怀。

王二拎着两只扑腾的母鸡正美滋滋往回走，被这一撞整个人往后仰，一屁股坐在雪地里，两只鸡脱了手扑棱棱乱飞。他刚要开骂，一抬头看见面前站着个穿破号衣的兵，手里攥着把明晃晃的腰刀，眼睛红通通的，像饿了好几天的野狼。王二的骂人话卡在嗓子眼里，一个字也出不来了。

牛大也是懵的。他本来就又惊又饿，这一撞把他撞回了现实——他是偷东西被人追得满村子跑的。眼前这个家伙穿着体面棉袍，白白胖胖一脸油水，手里还拎着两只肥鸡。他凭什么？这念头冒出来根本按不下去。他恶向胆边生，一把将刀架在了王二脖子上。刀刃冰得像块贴肉放着的铁，激得王二浑身一哆嗦，嘴唇瞬间没了血色。

“好……好汉饶命！鸡……鸡您拿去，银子也给您！”王二手忙脚乱把两只鸡塞到牛大怀里，又把怀里的碎银子全掏出来，哗啦啦掉在雪地上。

牛大低头看了看那两只鸡，肥得流油。又看了看雪地上那几块碎银子。他吞了口唾沫，收了刀，狠狠瞪了王二一眼：“滚！”

王二连滚带爬跑出去十几步远，才敢回头看。只见那个穿破号衣的兵弯腰捡了银子，一手拎鸡一手攥刀，朝野地里跑了。王二摸了摸脖颈，冰凉的刀刃触感还留在皮肤上。那点惊惧迅褪下去，一股阴狠怨毒从心底里翻上来：“该死的丘八！敢抢到我们王家头上？回去不告你个倾家荡产，我王二把王字倒过来写！”

牛大不敢直接回营，揣好银子和鸡在野地里兜了小半个圈子，确定没人跟上来，才从营地后边溜回去，缩在一堆烂帐篷后头，揪掉鸡毛就生啃起来。

王二一溜烟跑回王家宅邸，直奔少爷书房扑通跪下来，眼泪说来就来：“少爷！小的给您买鸡，走在街上好好的，被一个官兵按在地上抢了鸡不说，还把买鸡的银子全抢了！小的说了句‘那是王家少爷要的’，那丘八竟拿刀架在小的脖子上，说——说‘王家算个屁，老子早晚把王家人全剁了’！”

王少爷把闲书往桌上一摔：“反了天了？”他二十出头，白净脸皮上一双细长眼，从小在王家这样的门第长大，骨头缝里浸着“王家的人谁也不能碰”这么一口傲气。哪怕是个仆人，那也是他王家的仆人，打狗还得看主人呢。

“来人！把护院都叫上，带上家伙，跟我出城！”

——

十几个家丁护院抄起棍棒铁尺簇拥着王少爷，一路横冲直撞出了城门，踏着雪直奔城外军营。

孔有德听到“王家少爷带着人打上门来了”的时候，头皮一阵麻。他迎出帐外，正撞上王少爷气势汹汹地往营中闯，守门士兵拦了一下，被王少爷一个耳光扇在脸上：“滚！”

孔有德连忙上前堆起笑脸拱手：“王公子大驾光临——”

“孔有德！”王少爷站在营中空地上手指几乎戳到他鼻尖，“你管不管得住你手下的丘八？光天化日在县城街上抢我王家的人，还拿刀架在脖子上要杀人！你今天要是不给个交代，我明日就写信给我父亲，参你一个纵兵为祸、荼毒地方的罪名！你掂量掂量你这顶乌纱扛不扛得住！”

孔有德脸上的笑僵了一瞬。身后亲卫手按刀柄往前走了一步，他连忙伸手拦住。眼角余光扫过四周——几百个士兵已经围了过来，站在几步之外看着这一幕，眼神各异。