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第257章 成婚（第4页）

来时匆忙赶路，顾不上多看。返程时心态不一样，轻松悠闲，才有心思打量沿途风物。

虞娇娥现，淮安府和她记忆中的不太一样了。

路上几乎看不到土匪。以前出门总得带护院，现在一路走来，连个剪径的小毛贼都没遇上。

她问潘浒怎么回事。

潘浒淡淡地说：“都剿了。”

后来她才知道，自从去年在山阳遇刺，登莱团练就多次派部队越境进入兖州、青州和淮安三府清剿土匪。多的时候三五个步兵连加两个骑兵连，少的时候也有两三个步兵连。历时好几个月，把淮徐境内人数众多的土匪马贼、骆马湖洪泽湖的山贼水匪，统统绞杀干净。

匪酋匪被活捉了要竖杆子。有血案在身的匪徒砍了脑袋挂在树上示众。

侥幸逃脱的残匪纷纷翻山过河，去了河南甚至山西。

一时间，登莱团练的凶名在匪界传开了。

“他们说你凶残得很。”虞娇娥说。

潘浒笑：“凶就凶吧，老百姓能睡安稳觉就行。”

虞娇娥看着他，没说话。

她想起那些百姓私下议论的话：“那个登莱来的潘老爷，可真是凶人……”“凶是凶，可土匪都没了，咱老百姓能睡安稳觉了。”

她突然觉得，嫁了个凶人，好像也不错。

抵达海州那天，天气晴朗。

潘浒带着她乘一艘小汽船驶离码头。船不大，喷吐着黑烟，突突突地往外海开。浪花溅起来，海风吹得头乱飞。

岸边，海州的官员们目送他们远去，有人悄悄抹了一把冷汗。虞娇娥隐约听见有人嘀咕：“居然带着一队巨舰娶亲，这姓潘的太……”后面的话被风吹散了。

“他们说什么？”她问潘浒。

“没什么。”潘浒笑，“夸我呢。”

汽船在海面上奔驰了一刻钟。远处海面上，两艘黑色巨舰静静地泊着，像两头蹲着的巨兽。

虞娇娥仰头看着那越来越近的庞然大物，嘴微微张开。她从没见过这么大的船。不，她从没见过这么大的任何东西。

“老爷，”她指着那巨舰，声音有些颤，“那是你的战船吗？”

潘浒哈哈笑道：“那是为夫的座舰。”

汽船靠上巨舰的舷侧。顺着绳梯往上爬时，虞娇娥腿有些抖。太高了，看一眼下面就是翻涌的海浪。潘浒在下面托着她，喊着“别往下看，往上爬”。

终于爬上甲板。她还没来得及喘口气，整个人就被打横抱起——潘浒把她抱起来了。

“哎呀！”她吓了一跳，赶紧搂住他的脖子。

潘浒抱着她大步走进司令塔。一路上，所有遇见的人都昂挺胸站得笔直，眼睛看着前方，谁也不往这边瞅。

进了司令塔，潘浒才把她放下。

虞娇娥站稳了，打量四周。这是个不大的舱室，四周是密密麻麻的仪表盘、手柄、阀门，还有几个穿着军服的人站在那儿，目不斜视。

潘浒挥挥手，那几个人行了礼，退了出去。

“夫人，”潘浒的声音柔和下来，“此舰名为经远，系钢铁所制。正常时排水量约九十四万斤，舰员过四百人。”

虞娇娥听得一愣一愣的。九十四万斤的钢铁？怎么浮起来的？

“航二十四节——，”潘浒继续说，“大致就是一个时辰能跑一百八十里。”

虞娇娥的嘴又张开了。

一个时辰一百八十里？比最快的马还快？而且是在海上？

她满脸不可思议地看着潘浒。

潘浒看得凡心大动，凑过去在她唇上嘬了一口。

虞娇娥被亲得满面羞赧，娇嗔不已：“你这人……也不看看地方……”

潘浒笑：“怕什么，都是自己人。”

正说着，外面传来一阵哨声。有人报告：“老爷，舰队准备就绪，随时可以启航。”

潘浒点点头：“启航。”

虞娇娥站在舷窗前，看着陆地渐渐远去。海州城的轮廓越来越小，最后变成天边一抹淡淡的影子。

舰队往外海驶去。