他挥手打开一个传送门,门的另一边,能看到一个奇异的地方——时间如液体般流淌,过去、现在、未来如漩涡般交织。
“时间奇点的入口。快去吧。”守望者说,“记住……那里的守护者‘时之蛇’,是所有原初守护者中最古老的。它见证了多元海洋从诞生到现在的所有时间线。要获得它的认可……你必须证明,你值得承载‘时间’的重量。”
存在之舟驶入传送门。
在门关闭的最后一瞬,盘回头看了一眼。
守望者独自悬浮在纠缠星海前,面对即将到来的、恒星大小的狩猎者本体,金色的身影渺小却坚定。
“我们不会辜负你的牺牲。”盘轻声说。
传送门关闭。
存在之舟驶入了时间之流。
这里的一切都在流动,都在变化。船的前方是未来,船的后方是过去,船的上下左右是不同的可能性分支。
而在时间流的中心,盘看到了第二个起源点。
那不是一个地点,而是一个存在——一条环绕着时间奇点的巨大光蛇,蛇身由无数时间线编织而成,每一片鳞片都是一个历史时刻的缩影。
时之蛇缓缓抬起头,它的眼睛是两只不断旋转的时间旋涡。
“又来了。”蛇的声音如历史的回响,“又一个想要证明存在价值的生命。让我看看……啊,全相之心的持有者,第一原初结晶的获得者。”
蛇身缓缓移动,环绕住存在之舟。
“你知道时间意味着什么吗?”时之蛇问,“时间意味着一切都会改变,一切都会消逝。你珍视的事物,你爱的人,你创造的世界……在时间的长河中,都只是转瞬即逝的涟漪。既然如此,为什么还要努力?为什么还要在乎?”
盘走出船舱,悬浮在时间流中。
“正因为一切都会消逝,所以才珍贵。”她回答,“如果什么都是永恒的,那就没有失去,也就没有珍惜。时间给予存在的,不仅仅是终结,还有……过程。过程本身,就是意义。”
“有趣的见解。”时之蛇的瞳孔收缩,“但光说不够。要获得第二原初结晶,你必须通过我的试炼——‘时间回廊’。走进去,经历七段不同的人生,七种不同的存在方式。如果你能在经历所有之后,仍然坚信存在的价值……结晶就是你的。”
蛇身分开,露出一个光之门。
“但警告你:时间回廊中的经历是真实的。你在里面会真正地活过那些人生,拥有那些记忆,承受那些痛苦与喜悦。如果你在其中任何一段人生中迷失,选择放弃存在……那么你就会永远困在那里,而现实中的你,会化为时间流中的一缕记忆。”
盘毫不犹豫地走向光之门。
“盘!”虚冥想要阻止。
“我必须去。”盘回头微笑,“而且,我正好想看看,不同的存在方式,到底是什么样子。”
她步入光之门。
时间回廊的第一段人生,开始了。
而在纠缠星海外,狩猎者本体已经抵达。
它看着挡在前方的守望者,面部旋涡中第一次浮现出清晰的情绪波动。
那是……愤怒,和不解。
“叛徒。”本体说,“你为什么选择……错误的一方?”
“因为错误可能是更正确的选择。”守望者平静地说,“而你,父亲,你该更新你的逻辑数据库了。时代……已经变了。”
暗紫色的恒星巨人与金色的渺小人影,在纠缠星海前对峙。
而在时间回廊中,盘正在经历她的第一世:
她是一个即将毁灭的世界的最后守护者,独自面对无法抵抗的灾难。
她的选择,将决定她能否通过时之蛇的试炼。
而她的时间,只有三小时。
三小时后,无论试炼结果如何,狩猎者本体都会突破守望者的阻拦,杀入时间奇点。
倒计时,开始。