朱元璋的目光落在他身上,像是在打量一件货物。
“朕叫你来,所为何事,你可知晓?”
“草民……草民听闻陛下要修筑京城城墙,草民不才,愿为陛下分忧,助陛下修筑城墙。”
沈万三赶紧将早已准备好的说辞讲了出来。
朱元璋脸上没什么表情,只是淡淡地“嗯”了一声。
他没有继续城墙的话题,反而话锋一转。
“听说,你在海外的生意,做得很大?”
沈万三刚刚才稍稍放下的心,瞬间提到了嗓子眼。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖,后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。
“扑通”一声。
沈万三再次跪倒在地,这一次比刚才还要用力,额头磕在地砖上出沉闷的声响。
“陛下饶命!陛下饶命啊!”
他什么也不敢解释,只能一个劲地磕头求饶。
在天子面前,任何辩解都是苍白的。
承认,然后认罚,这是他唯一能做的。
朱元璋看着在他脚下抖成一团的沈万三。
“饶命?你何罪之有啊?”
这话听起来像是询问,可听在沈万三耳朵里,却无异于催命的钟声。
他知道,这是皇帝在给他机会,一个自己“交代”罪行的机会。
沈万三的脑子飞运转,顾明的话语在耳边炸响。
“钱,有时候是催命符!”
他心一横,颤声说道。
“草民……草民有罪!草民不该敛财无度,以致富可敌国,惊扰圣听!草民罪该万死!”
“为赎罪孽,草民愿……愿出资修筑京城一半的城墙!只求陛下宽恕!”
说完,他将头死死地贴在地面上,等待着最终的审判。
时间一分一秒地过去,每一秒都像一年那么漫长。
就在沈万三快要窒息的时候,头顶上传来朱元璋不咸不淡的声音。
“一半?”
仅仅两个字,却让沈万三的心沉到了谷底。
不够!
皇帝不满意!
沈万三的牙关都在打颤,他知道自己必须加码,否则今天就走不出这个大殿了。
他猛地抬起头,脸上满是决绝。
“不!草民说错了!草民愿出资修筑京城三分之二的城墙!恳请陛下恩准!”