杜守拙牵着妹妹走进客栈,门在他身后合上。
柜台上的碗还留着余温,他放下水杯,指尖触到碗底一张纸条。
上面写着:“午时三刻,后巷。”
他把纸条攥进掌心。
火气从胸口往上冲。
街对面的药馆门口,三个壮汉正围着一个卖菜的老妇人推搡。
老妇怀里抱着一筐青菜,被踹了一脚跪在地上。
菜撒了一地。
“少了一文钱也要赔?”一人吼。
“我……我刚才明明给了三十……”老妇哆嗦着说。
旁边有人小声议论。
“孙家药坊的人又来了。”
“上次那个老农被打成那样,谁还敢管。”
杜清漪站在哥哥身侧,没说话。
她低头看着地上滚出的一颗白菜,叶子已经踩烂了。
杜守拙往前走。
灰布鞋踩过石板缝里的碎菜叶。
三人听见脚步声,回头。
高个子啐了一口:“又是你?”
杜守拙没答。
右手贴在刀柄上,不动。
矮胖子冲上来,拳头直奔面门。
杜守拙头一偏,左手抬起格住对方小臂,右拳顺势打出。
拳头落在肋下,那人闷哼一声弯腰。
第二个扑来时,杜守拙已侧身让开。
左臂旧伤突然抽了一下,动作慢了半拍。
他借着这股晃动装作失衡,等对方逼近,猛然拧腰,肘尖撞向咽喉。
那人退了两步,捂着脖子咳嗽。
第三人抄起扁担扫腿。
杜守拙跳起避过,落地瞬间屈膝顶进对方腹部。
再一掌切在颈侧,人倒地。
三个打手全趴下了。
一个脸朝下磕出血,一个蜷在地上喘气,一个想爬没爬起来。
街上没人说话。
过了几息,有人轻轻鼓掌。
卖饼摊主探出头:“打得真解气。”
杜守拙转身扶起老妇。
“能站吗?”
老妇点头,手还在抖。
他把她带到墙边坐下。
“别捡了。”他说,“他们不会让你带走。”
老妇摇头:“这是给邻居家孩子抓的……不能丢。”
杜守拙看向药馆。
门内站着老郎中。
青布长袍,手里拿着药杵。
他没动,也没出声。
两人相距五步。
中间是散落的菜叶和踩烂的萝卜。
杜守拙盯着他。