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第175章 沧波遁无踪（第2页）

“不够！火油！再来！”韦小宝看到火墙虽猛，但浮油有限，火势已在减弱，快艇调整方向，又要追来！

苏荃脸色苍白如纸，肩头伤口崩裂，鲜血已染红半边身子，但她咬紧牙关，又从底舱提出一罐火油。阿珂和双儿上前帮忙，三人合力，再次将火油罐掷出！

“轰！”又是一道火墙升起，稍稍阻隔了追兵。

但火油只剩最后一罐了。而快艇已学乖，开始散开，从两侧包抄，箭矢更是如飞蝗般射来，压得漕船上的人抬不起头。一名船工被流矢射中大腿，惨叫着滚倒。老何手臂也被擦伤，鲜血直流。

“他娘的，没完了！”韦小宝眼睛通红，手里死死攥着一把飞刀，却不敢掷出——距离尚远，准头难保，飞刀用一把少一把，必须留到最关键的时候。

漕船在芦苇荡中艰难穿行，度越来越慢。芦苇杆子纠缠着船舵，出“喀嚓喀嚓”的断裂声。后面，快艇分开芦苇，紧追不舍，距离又在拉近！

十五丈。十丈。甚至能看见对方船上弓弩手搭箭瞄准时，那冰冷残忍的眼神。

要完了吗？韦小宝心头一片冰凉。刚出虎穴，又入狼窝？不，是刚出龙潭，又掉进沸腾的油锅！

就在这千钧一之际——

“砰！砰砰！”

异变陡生！

追得最近的那条快艇侧面，靠近水线的位置，突然炸开几个巨大的水花！不是箭矢，是更沉重、更凶猛的东西！木屑纷飞，船体剧烈摇晃，船上官兵站立不稳，惊呼落水声一片！

紧接着，另一条快艇也遭了殃，船尾似乎被什么重物击中，破开一个大洞，河水疯狂涌入！

“水鬼！有水鬼凿船！”快艇上惊恐的呼喊声传来。

韦小宝一愣，循着水花炸开的方向望去。只见漆黑的河面上，靠近芦苇荡的阴影里，悄无声息地冒出十几个黑乎乎的人头！他们嘴里叼着芦苇杆子换气，手中持着凿子、短斧等物，行动迅捷如鱼，一击得手，立刻潜入水中，消失不见！

是凿船的水鬼！而且看其身手，绝非普通水匪！

是谁？谁在帮我们？韦小宝脑子里飞快转动。

没时间细想！两条快艇遭此重创，追势顿减，船上乱成一团，忙着堵漏、救人，无暇再放箭追击。

“天助我也！快！全！冲出芦苇荡！”老何嘶声大吼，不顾手臂流血，拼命扳舵。

漕船像一头受伤的巨兽，嘶吼着，挣扎着，撞开密密麻麻的芦苇，向着下游、向着更宽阔、更黑暗的河道冲去！将混乱的追兵和熊熊的火光，远远甩在了后面。

直到再也看不见那追兵的火光，听不见喧嚣的人声，只有河水呜咽的风声，和船舷破开水浪的“哗哗”声，韦小宝才像被抽掉了脊梁骨，一屁股瘫坐在湿漉漉的甲板上，大口大口喘着粗气，冷汗这才后知后觉地冒出来，瞬间湿透了内衣。

活下来了？又活下来了？

他抬起头，看向苏荃。苏荃靠在舱壁上，脸色惨白如纸，闭着眼，胸口剧烈起伏，显然刚才掷出火油罐牵动了伤口，此刻已是强弩之末。阿珂和双儿一左一右扶着她，脸上写满担忧。方怡、沐剑屏、曾柔相互搀扶着从船舱里走出来，个个面色白，惊魂未定。建宁公主更是瘫在舱口，连哭的力气都没了。

“刚才……那些水鬼……”韦小宝哑着嗓子问。

老何简单包扎了伤口，走过来，脸上疤痕在昏暗的灯光下显得更加狰狞，但眼神里却带着一丝罕见的、复杂的情绪，低声道：“是‘混江龙’的人。”

“混江龙？”韦小宝没听过这名号。

“运河上的好汉，专跟官府漕运作对。”老何言简意赅，“早年受过神龙教……嗯，受过夫人的恩惠。这次，是还人情。”

苏荃微微睁开眼，看了老何一眼，没说话，算是默认了。

韦小宝恍然。是了，苏荃早年执掌神龙教，势力遍及东南沿海，运河漕运这等肥肉，神龙教岂会不插手？有些香火情，再正常不过。只是没想到，在这生死关头，竟是这些“道上”的朋友，救了他们一命。

江湖，庙堂。有时候，这些见不得光的关系，比那些冠冕堂皇的承诺，更靠得住。

“他们……不会有事吧？”韦小宝想起那些凿船的水鬼，问道。

“水上讨生活的，各有各的遁法。官兵抓不着他们。”老何语气肯定，“韦爷放心，这运河上下几百里，还没有官兵的船，能追上‘混江龙’的兄弟。”

韦小宝点点头，心里却并不轻松。混江龙能救一次，能救两次、三次吗？康熙一旦知道他们从水路跑了，一道旨意下去，运河沿线必将关卡林立，水陆盘查，到时候才是真正的天罗地网。

漕船终于驶出了那片死亡般的芦苇荡，眼前河道陡然开阔。天色依旧墨黑，但东方的天际，已隐隐透出一线极淡、极模糊的鱼肚白。快天亮了。

河风更冷，也更急。带着咸腥味——是海的味道。天津卫，快到了。

“进海之前，还有最后一道关卡。”老何抹了把脸上的血和汗，沉声道，“大沽口炮台。那里有朝廷的水师营，巡防严密，所有出海船只，必须接受盘查。”

众人的心又提了起来。刚从鬼门关爬出来，前面又是刀山。

“有办法混过去吗？”韦小宝问。

老何沉默了一下，摇摇头：“难。非常时期，盘查必定极严。咱们这船，虽挂了漕运的旗，但货物不对，人员也不对，一查就露馅。”

“那怎么办？硬闯？”双儿急道。

“硬闯是送死。”苏荃终于缓过一口气，声音虚弱但清晰，“大沽口水师营有炮，船也比我们快。硬闯，一炮就能送我们喂鱼。”

“那……那岂不是死路一条？”建宁带着哭腔道。

船舱里一片死寂。只有河水拍打船帮的声音，单调而残酷。

韦小宝没说话。他撑着船舷，慢慢站起来，走到船头。东方那线鱼肚白，渐渐染上了一层淡淡的、死灰般的青色。天，真的要亮了。天亮之后，他们这条船，在这茫茫水道上，将无所遁形。

他望着前方黑沉沉的、仿佛没有尽头的河水，又回头看看身后，来路已湮没在黎明前的黑暗中。前有堵截，后有追兵，天罗地网，似乎真的无路可走了。

难道真要死在这条臭水河里？像条野狗一样？

不甘心。他妈的不甘心！

他韦小宝，扬州街头的烂命，紫禁城里的弄臣，云南刀口舔血的亡命徒，多少次死里逃生，多少次绝处逢生，难道今天真要栽在这条阴沟里？

不！绝不！