朱仪负手而立,目光再次投向漆黑的海洋。
大年初二的星洲,年节的气氛正浓。
迎宾馆内张灯结彩,朱仪一身常服,正与旧港宣慰使施济民对弈,手边还放着半盏屠苏酒。
钱文轻步进来,附耳低语了几句。
朱仪眉梢微动,落下一子,笑道:“请他们进来吧。”
不多时,披耶·索拉披尼便引着爪哇、占城等几位使节步入厅内。
几人显然事先做了功课,纷纷按着刚学来的明朝礼节,拱手躬身,用带着口音的官话拜贺:“恭贺成国公新禧,新春万福!”
朱仪心情颇佳,朗声一笑:“同喜同喜!诸位既是来贺我中国新年,便当依我中华习俗。”
他朝身旁的亲随微微颔。
那亲随立刻端上一个朱漆托盘,上面整齐码放着一叠用上好红纸精心封好的小包,红纸上还印着金色的福字纹样。
“这是我大明朝廷新兴的礼节,给你们每人包个赏封,取个新年利是,岁岁平安的好彩头!”
朱仪亲自将红封一一分到诸位使节手中。
使节们又惊又喜,他们虽是一国重臣,但收到天朝国公依照其风俗亲手颁的红封,意义非同一般。
那红封入手沉甸,里面几枚银元轮廓清晰可辨。
披耶·索拉披尼摩挲着光滑的红纸,心中暗喜,连忙带头再次深深一揖:“多谢成国公赏赐!此等吉庆佳物,外臣必珍藏于家,永记天朝恩德!”
礼虽不重,情意却深。
他稍掂了掂红封,这才转入正题:“成国公,今日贸然打扰,实有要事禀明。”
“我等使节船只联合,载着南洋特产,欲趁新春季风往西洋一行。今日特来禀明国公,船队不日便将此地此地,出海峡西行。”
朱仪听后立马反应过来,使节船只又不是商船,真去西洋贸易,又能带多少货物。
其真实目的,自是不言而喻。
于是,他微笑点头:“这是好事啊。海上商路畅通,诸国互利,方显我南洋和睦之象。”
“只是眼下正值我大明新春佳节,水师将士也多休沐,此次便不随行护送了。预祝诸位,一帆风顺,货殖繁盛。”
这场会面的消息,很快传到满剌加王子曼苏尔·沙耳中。
他气得把金杯狠狠摔在地上:“混账!”
“这海峡乃我满剌加咽喉之地,船队过境,不先来拜我码头,反倒先向你这明国人禀报!这朱仪,竟就这般堂而皇之地代行了主权?”
“简直欺人太甚!”
随即,他也察觉到问题,一群使节船只,却声称要出航西洋贸易?
这其中,恐怕别有文章。
他越想越觉可疑,即刻召来水师将领穆萨,对他吩咐道:“给我盯紧那支船队!看看他们到底有什么目的。若有机会……”
他眼中寒光一闪,“你见机行事,总要让他们付出些代价。教他们明白,谁才是这海峡真正的主人!”
穆萨心领神会:“殿下放心,属下明白。”