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第14章 帝国的宏伟工程与民生重压（第1页）

帝国的宏伟工程与民生重压（约黄帝纪年381o-383o年，公元前219-公元前213年）

黄帝纪年三千八百一十年，咸阳城的秋天总带着股说不清的味道。

渭水码头的鱼腥味里混着新收的粟米香，城根下刑徒身上的汗馊味缠上西市烤肉的烟火气，可最让人心里紧的，是从皇宫朱漆大门里飘出来的那股子——朱砂混着墨香，再裹着点不容置疑的权力味儿，闻着就让人腿肚子打颤。

这年秋天，始皇帝嬴政刚从东边巡狩回来。据说他站在琅琊台上，望着茫茫大海说要让大秦江山传个千世万世。这话传到咸阳的酒肆里，有个豁了牙的老兵“噗嗤”笑出了声，手里的陶碗差点没攥住：“千世万世？他先把北边的匈奴安顿明白了再说吧。”

旁边穿短打的酒保赶紧往他嘴里塞了块肉干：“刘大哥，您小声点！这话要是让廷尉府的人听见，您那点军饷还不够买副棺材板的。”

老兵嚼着肉干，脖子一梗：“我怕个球？当年打赵国的时候，我离赵王的车驾就隔着三箭地，不一样活得好好的？我是说，北边的匈奴跟狼似的，天天往边境上蹿，抢了粮食就跑，杀了人就溜，这事儿不解决，传哪门子千世万世？”

他这话没说错。那会儿的匈奴，就跟地里的野草似的，你刚把东边的割了，西边的又冒了出来。边境的郡守们奏章往咸阳送，跟雪片似的，可始皇帝一直没话，直到这年冬天。

那天早朝的消息，是被一个慌慌张张跑出宫门的小吏传出来的。据说始皇帝拍了龙椅，说要修长城——不是补补原来的旧墙，是要把秦、赵、燕三国剩下的那些断壁残垣连起来，再往外拓出一大块，西头要摸到临洮，东边得戳到辽东。

这话一出来，咸阳城的西市都安静了半柱香的功夫。卖布的老板娘忘了收铜钱，买肉的屠户刀砍在了砧板空处，连趴在地上晒太阳的狗都支棱起了耳朵。

“疯了？”有人先开了口，声音都带着颤，“那得多少人去修啊？”

没人能回答这个问题，但没过几天，答案就自己跑出来了。

地方官带着穿铠甲的兵丁，挨家挨户地踹门。他们手里拿着名册，只要看见十六岁以上、六十岁以下的男丁，不管你是在给老娘喂药，还是在地里收麦子，绳子一套就往车上赶。

有个叫王二柱的后生，家在陇西郡的一个小村子里。那天他正帮着老爹修补屋顶，听见村口传来哭喊声，扒着墙头一瞧，就看见里正带着两个兵丁往牛车上拽人。他爹在底下喊：“柱儿，快躲进柴房！”

王二柱慌了神，顺着梯子往下滑，脚一崴摔在泥地里，刚爬起来就被兵丁按住了。他娘扑上来想护着他，被兵丁一推搡倒在地上，哭喊着：“俺家就这一个男丁啊！他爹去年打百越伤了腿，家里离不开人啊！”

兵丁抬脚就把他娘踢开了，那靴子底沾着泥，在他娘胳膊上印了个黑印子。王二柱被像拖牲口似的拽上了车，车上已经挤了十几个汉子，有哭的，有骂的，有耷拉着脑袋不吭声的。他隔着车栏杆，看见他爹扶着他娘，俩人头抵着头，像两截被霜打了的枯木头。

后来他才知道，这一路往北边去的路上，像他这样被拽上车的，能从咸阳排到临洮。

修长城的地方，不是人待的。

北方的冬天来得早，刚进十月就飘起了雪花。可民夫们身上还穿着单衣，有的甚至光着脚，踩着结了冰的石头往山上爬。工头手里的鞭子“啪啪”响，谁要是慢了一步，鞭子就抽在背上，血珠子立马渗出来，在粗麻衣上印出一朵朵红梅花。

王二柱这辈子都忘不了第一次抬石头的滋味。那石头比他家的米缸还沉，十几个汉子喊着号子，一步一挪地往坡上走。号子声是陕西腔的，又粗又哑，听着就像哭：“嘿哟——加把劲哟——早干完哟——早回家哟——”

可谁都知道，“早回家”这三个字，就是个念想。

有天夜里，他们挤在山坳里挖的土洞里睡觉，张三——就是那个跟他挨着睡的老兵，突然拽了拽他的胳膊。张三参加过灭楚的战争，腿上中过一箭，走路一瘸一拐的，不知道为啥也被征来了。

“柱儿，”张三的声音压得很低，“你闻见没？”

王二柱吸了吸鼻子，闻到一股怪味，像是什么东西烂了。他点点头，没敢说话。

“是老李，”张三叹了口气，“今天下午抬石头的时候，他没躲开，被石头砸了腿。工头说他没用了，就拖到那边的沟里了。”

王二柱打了个寒颤。老李是前天才来的，跟他一样是陇西人，还给他看过藏在怀里的饼子——那是他媳妇连夜烙的，上面还印着个歪歪扭扭的“福”字。

“那……不管他了？”王二柱的声音颤。

“管？怎么管？”张三苦笑了一声，“咱们自己能不能活到明天都不一定。看见没，那边墙角那个，昨天还跟我抢着喝热水，今天早上就没气了，工头让人拖出去的时候，身子都硬了。”

王二柱没再说话，他把脸埋在膝盖里，眼泪往袖子上蹭。他想起临走时他娘塞给他的那个布包，里面是三个干硬的饼子，还有一小撮盐。他当时还嫌沉，现在才知道，那是家里能给他的全部了。

那会儿民间开始流传一歌，不知道是谁编的，调子悲得让人听了直掉泪：“生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支柱。”意思是说，生了男孩千万别养活，生了女孩倒要好好喂着——你没看见长城底下，死人骨头都堆成墙了吗？

这歌后来传到了咸阳宫里，据说始皇帝听了，把手里的玉杯都摔了，骂了句“刁民”，然后让人去查是谁编的。可查来查去，也没查出个结果——因为这歌，就像野草一样，风一吹，到处都是。

但始皇帝没停下修长城的意思。他说，长城修起来了，匈奴就进不来了，百姓就能安居乐业了。这话听着没错，可那些正在修长城的百姓，却不知道“安居乐业”是个啥滋味。

有个叫孟姜的妇人，丈夫范喜良被征去修长城的第二年，就带着两件棉衣上路了。她从齐地出，一路往西走，逢人就问有没有见过她丈夫。有人说在渔阳见过个跟范喜良长得像的，她就跋山涉水往渔阳赶；有人说在雁门关见过个山东口音的民夫，她就咬着牙往北走。鞋子磨破了，就在脚上裹点布；肚子饿了，就讨点剩饭；天黑了，就钻在破庙里睡。

等她好不容易摸到长城脚下，却被一个陇西口音的民夫认出来了：“你是范喜良的媳妇吧？他……上个月就没了。”

孟姜一开始没反应过来，愣了半天问：“没了？啥叫没了？”

民夫别过脸，指着不远处一段刚修好的城墙：“头天下大雨，他在脚手架上摔下来了，工头说……说就地埋了，省得麻烦。”

孟姜没哭，也没闹，就坐在那段城墙根下，从天亮坐到天黑。第二天早上，有人听见她开始哭，哭声又高又惨，像刀子似的割人心。哭了三天三夜，据说那天突然刮起大风，那段城墙“轰隆”一声塌了一大截，露出了下面埋着的几十具尸体。